Démocratiser la décarbonisation dans une forêt près de chez vous

Cet article est sponsorisé par SilviaTerra.

Les arbres pourraient-ils s’avérer être notre meilleure arme, pas si secrète, pour lutter contre le changement climatique?

Face à l’urgence croissante de développer des solutions climatiques de haute technologie – de la capture directe de l’air à la géo-ingénierie – les arbres sont l’application tueur de la nature, l’un des moyens les plus efficaces et les moins coûteux d’éliminer des volumes substantiels d’émissions de dioxyde de carbone. Pourtant, jusqu’à présent, nous n’avons pas trouvé de moyens évolutifs pour exploiter leur potentiel.

Croissance régulière

Nos forêts sont plus prometteuses que vous ne le pensez. Laisser les forêts repousser naturellement a le potentiel d’absorber jusqu’à 8,9 milliards de tonnes métriques de CO2 chaque année jusqu’en 2050, estime The Nature Conservancy.

Ce processus est déjà en cours. Depuis des générations, les États-Unis ont ajouté plus d’arbres qu’ils n’en ont récolté, grâce à des changements dans les schémas agricoles. Des décennies d’excédent constant signifient qu’aujourd’hui, le pays a plus de forêts qu’il y a un siècle. Et enfermés dans ces millions d’arbres se trouvent des milliards de tonnes de carbone.

Peut-être plus remarquable encore: ce puits croissant de carbone a prospéré avec peu ou pas d’incitations spéciales. Les propriétaires fonciers ont tendance à gérer leurs forêts. Certains le font principalement pour profiter de tous les avantages immatériels que nous procurent les forêts – de la gestion des bassins versants à la biodiversité et à la beauté visuelle. Et d’autres le font pour des revenus financiers, pour cultiver du bois.

Aujourd’hui, certains propriétaires terriens peuvent déjà faire les deux: conserver leurs forêts et récolter la valeur financière du carbone que leurs arbres détiennent. Un petit nombre participe déjà à des marchés qui monétisent la valeur à long terme du carbone enfermé dans leurs arbres.

Mais l’échelle est limitée. Les méthodes conventionnelles de mesure, de modélisation et de documentation des forêts sont coûteuses. En règle générale, seuls les grands propriétaires terriens peuvent justifier l’énorme investissement initial nécessaire pour conclure des accords à long terme.

Cela laisse la plupart des acres de forêt hors de jeu et leur potentiel de compensation de carbone inexploité. Environ la moitié de toutes les forêts aux États-Unis appartiennent à de petits propriétaires fonciers qui, jusqu’à présent, ont été exclus de ces marchés.

Démocratiser la décarbonisation

Chez SilviaTerra, nous avons passé la dernière décennie à mettre sur le marché une suite d’innovations qui peuvent offrir ce type d’avantages à un coût considérablement inférieur, plus rapidement, à un plus grand nombre de personnes. Élargir l’accès aux compensations de carbone promet d’aider non seulement les propriétaires fonciers, mais aussi les acheteurs de compensations et, en fin de compte, l’environnement.

À la base de l’approche de l’entreprise se trouve une façon plus intelligente d’inventorier les forêts. En remplaçant les enquêtes minutieuses sur le terrain par des images satellite traitées par apprentissage automatique, la technologie de SilviaTerra peut caractériser de vastes zones de forêt avec une plus grande précision, jusqu’à l’arbre individuel.

Pourtant, les données sur les forêts, à elles seules, ne suffisent pas. Le complément critique de notre solution est un ensemble dynamique de technologies qui nous permet de modéliser la probabilité qu’une forêt soit coupée. L’objectif: identifier les parcelles les plus susceptibles d’être récoltées et récompenser les propriétaires fonciers pour qu’ils continuent de croître.

La combinaison de ces données forestières et de marché sur le marché exclusif de SilviaTerra, le Natural Capital Exchange, permet à notre équipe de mesurer et d’évaluer le carbone séquestré sur une propriété donnée à des coûts bien inférieurs aux méthodes conventionnelles. Nous pouvons ensuite regrouper et vendre ces crédits de carbone à un acheteur d’entreprise.

Les acheteurs, à leur tour, bénéficient d’un marché plus profond et plus fiable. Une plus grande transparence, associée à une certitude accrue de la qualité des compensations, peut les aider à planifier et à exécuter des stratégies climatiques plus ambitieuses et à plus long terme.

Les propriétaires fonciers, quant à eux, sont récompensés chaque année en fonction des taux du marché pour la valeur de la croissance annuelle du carbone détenu par leurs arbres. Et s’ils récoltent des arbres cette année-là, ils ne sont pas payés pour ces compensations.

D’ici la fin de 2021, l’accès à ce marché sera accessible à tous les propriétaires fonciers, sur chaque acre aux États-Unis.

Cultiver la capture du carbone

Le monde a besoin d’innombrables autres innovations pour plier l’arc des émissions vers le zéro net et au-delà. Chez SilviaTerra, nous créons une combinaison d’approches pour aider les forêts à prospérer et à démocratiser les avantages des incitations à l’élimination du carbone.

Alors que le réchauffement, la sécheresse, les ravageurs et les incendies de forêt pèsent de plus en plus sur les forêts du monde, l’urgence est plus grande que jamais de gérer les arbres que nous avons et d’encourager une nouvelle croissance grâce à des stratégies intelligentes face au climat.

Après tout, la nature nous a fourni une technologie incroyable pour éliminer le carbone de l’atmosphère. Jusqu’à présent, ce qui manquait, c’est une meilleure façon de mesurer, suivre et échanger sa valeur.