Defund the police: comment un slogan de protestation a déclenché un débat politique
Il y a onze mois, «Defund the police» était un slogan qui figurait sur les pancartes lors des manifestations; maintenant, il est débattu par les conseils municipaux américains.
Les sondages montrent que seule une petite partie des Américains soutient l’idée de défunding la police, une expression flexible qui peut signifier rediriger des fonds vers les services sociaux ou éliminer purement et simplement le département. Pourtant, alors que les avocats se préparent à présenter lundi des plaidoiries finales dans le procès de l’officier accusé du meurtre de George Floyd à Minneapolis, et à la suite d’encore plus de morts aux mains de la police, ce qui était auparavant un concept marginal est devenu une partie du courant dominant des États-Unis. discussion politique.
Minneapolis a trois propositions pour diminuer le pouvoir du département de police que les partisans tentent de mettre sur le bulletin de vote en novembre. Deux remplaceraient le service de police par un service de la sécurité publique, la police constituant une division. Le troisième placerait le service de police sous le contrôle d’une commission civile de 13 membres, avec le pouvoir d’engager le chef de la police et des agents de discipline pour faute.
Austin, au Texas, a réduit son budget de police de 35% en août, 5% prenant effet immédiatement. Seattle a réduit le budget de la police de 20% en décembre. Les conseils municipaux ont réduit les budgets de la police dans près de deux douzaines d’autres villes, bien que principalement parce que la pandémie a mis à mal les finances municipales.
«Les gens se remémoreront cette année et diront que c’était un véritable tournant», a déclaré Alexander Weiss, un consultant qui a conseillé les services de police de Chicago et de la Nouvelle-Orléans, en référence à la responsabilité de la police.
Des gens défilent près du capitole de l’État du Colorado pour protester contre la mort de Daunte Wright et Adam Toledo © Michael Ciaglo / Getty Images
La mort de Floyd en mai dernier a déclenché des manifestations dans le monde entier contre le nombre disproportionné de personnes de couleur tuées par la police. L’une des principales demandes de nombreux militants était d’abolir entièrement les services de police ou de réduire leur financement et de le rediriger vers les services sociaux. À Minneapolis, neuf membres du conseil municipal sont montés sur une estrade et se sont engagés à dissiper la police. Lorsque la maire de Washington, DC, Muriel Bowser, a ordonné que les mots «Black Lives Matter» soient peints sur un pâté de maisons de la Maison Blanche, les manifestants ont utilisé la même peinture jaune pour ajouter: «Defund the Police».
Avec plus de personnes tuées par la police au cours des trois dernières semaines, les demandes de défund se sont intensifiées. Organisateur communautaire de Chicago Rey Wences Raconté média à but non lucratif Democracy Now! que suite au meurtre d’Adam Toledo, 13 ans, le mois dernier par un policier de Chicago: «Ce que nous demandons, c’est la même chose que nous demandons depuis des années. . . Defund la police et investir dans nos communautés. »
En 2017, les gouvernements des États et locaux des États-Unis ont dépensé 115 milliards de dollars en police – environ 4% des dépenses générales directes des États et des collectivités locales – selon l’Urban Institute. Cette part est restée constante au cours des quatre dernières décennies, même si le coût croissant des soins de santé signifie que d’autres éléments coûteux, tels que l’enseignement primaire, constituent désormais une part plus petite des budgets municipaux.
La plupart de l’argent est utilisé pour payer les salaires et les avantages sociaux des policiers, donc réduire de plus de 15% du budget d’un département signifie souvent réduire la taille de la force, a déclaré Weiss.
La rémunération des policiers a augmenté à mesure que les syndicats de la police ont pris de l’ampleur et que les syndicats sont parmi les opposants les plus dévoués au mouvement de défunding. Après que le conseil municipal d’Austin eut voté en août la réduction du budget de la police de 150 millions de dollars, la Texas Municipal Police Association a installé un panneau d’affichage à l’extérieur de la ville, disant: «Attention !!! Austin Police Defunded Enter à vos risques et périls ».
Les critiques ont averti que la criminalité augmentera si les budgets de la police sont réduits. Le nombre d’homicides a augmenté dans la plupart des villes américaines l’année dernière. Bien que les raisons ne soient pas claires, cette augmentation ne semble pas liée aux coupes budgétaires de la police, qui, dans la plupart des cas, n’avaient pas encore pris effet.
Certains démocrates ont également été critiques. Le président Joe Biden a déclaré lors d’une réunion avec des leaders des droits civiques qui parlaient de la suppression du financement de la police de la manière dont les républicains «nous ont vaincus à travers le pays» lors des élections de novembre.
Un sondage Ipsos / USA Today publié le mois dernier a révélé que 18% des Américains soutiennent le démantèlement de la police, et seulement 11% soutiennent l’abolition. Environ 57% soutiennent le financement intégral de leur propre service de police local, tandis que 43% soutiennent la réorientation d’une partie de cet argent vers les services sociaux.
Richard Auxier, un expert en fiscalité et en budget à l’Urban-Brookings Tax Policy Center, a déclaré que, depuis que les budgets de la police ont été fixés par les gouvernements locaux: «il y en a littéralement des milliers à travers le pays. . . et ils ont tous leur propre politique ».
La politique a été particulièrement intense à Minneapolis. Trois des conseillers qui ont pris l’engagement en juin ont reculé. La Commission de la charte de Minneapolis, un organe auparavant obscur, a tué une tentative l’an dernier par des membres du conseil de placer une proposition sur le bulletin de vote qui remplacerait le service de police par une nouvelle agence de sécurité publique. Le conseil municipal de Minneapolis a lancé une deuxième tentative en janvier.
L’activiste Antonio Williams est directeur de toile pour la coalition Yes 4 Minneapolis, qui tente de décrocher une initiative sur le bulletin de vote similaire à celle du conseil municipal. (Un troisième groupe, la Coalition des villes jumelles pour la justice 4 Jamar, poursuit également une initiative de vote.) Jusqu’à présent, plus de 20 000 résidents ont signé la pétition Oui 4 Minneapolis.
Un manifestant tient le portrait de Daunte Wright lors de la septième nuit de manifestations contre sa fusillade par un policier à Brooklyn Center, Minnesota, samedi © Chandan Khanna / AFP / Getty Images
Williams a déclaré que certains des résidents à qui il avait parlé pensaient que le langage de la pétition allait trop loin, tandis que d’autres pensaient qu’il en faisait trop peu. Il voit toutes ces conversations comme une première étape dans le processus de persuasion de quelqu’un de signer, puis de se présenter aux urnes en novembre pour soutenir l’initiative.
Pour lui et d’autres militants, les meurtres de Daunte Wright par un policier du Brooklyn Center, ou de Toledo à Chicago, n’ajoutent aucune urgence à leur cause, car elle a toujours été urgente. Mais peut-être pour certains, le fait que la mort de Wright est survenue alors que l’ancien policier Derek Chauvin est jugé pour la mort de Floyd, alors que le monde regarde Minneapolis, souligne «un besoin urgent de changement».
«Cela continuera à se produire dans tout le pays jusqu’à ce que le maintien de l’ordre tel que nous le connaissons et que nous voyons qu’il est éliminé», a déclaré Williams.
Il est certain que la mort de Floyd a «galvanisé» les habitants de la ville sur la question de l’inconduite de la police, a déclaré Williams. Il doute que la campagne de signature ait pu réussir il y a 11 mois. « La conversation aurait pu avoir lieu à coup sûr, mais la prochaine étape, l’engagement, l’action? » il a dit. «Je ne vois pas cela se produire.»