Définition du numéraire

Qu’est-ce que le numéraire ?

Le numéraire est un terme économique d’origine française, qui sert de référence pour comparer la valeur de produits ou d’instruments financiers similaires. Le mot numéraire se traduit par « argent », « monnaie » ou « valeur nominale ».

Comprendre le numéraire

Le numéraire est un terme économique qui représente une unité dans laquelle les prix sont mesurés. Un numéraire est généralement appliqué à un seul bien, qui devient la valeur de base pour l’ensemble de l’indice ou du marché. Avoir un numéraire, ou valeur de base, permet de comparer la valeur des biens les uns par rapport aux autres. Essentiellement, le numéraire agit comme une norme de valeur définie dans un échange.

Un exemple de numéraire apparaît lorsque nous examinons la façon dont les monnaies étaient évaluées sous le système de Bretton Woods au milieu du 20e siècle. Le dollar américain (USD) était évalué à un trente-cinquième (1/35^e) le prix de l’once d’or. Toutes les autres devises étaient ensuite évaluées en multiple ou en fraction du dollar. Dans cette situation, l’USD a agi comme le de facto référence, ou numéraire, car il était fixé au prix de l’or.

Aujourd’hui, le dollar américain reste le numéraire pour la plupart des prix des matières premières. La dénomination des prix des matières premières en dollars américains normalise le prix, car l’USD est la devise la plus négociée et la plus liquide au monde. Par exemple, les entreprises qui s’engagent dans des transactions pétrolières peuvent facilement convertir les paiements ou les recettes en temps opportun puisque le prix du pétrole est libellé en USD.

De plus, en fixant les prix du pétrole en USD, cela permet à un pays de comparer la valeur des prix du pétrole dans sa propre devise. Par exemple, si un pays importateur net de pétrole a une monnaie qui s’affaiblit par rapport au dollar américain, il paiera plus pour son pétrole (en monnaie locale) que par le passé.