Définition du délai de prescription

Qu’est-ce qu’un délai de prescription ?

Un délai de prescription est une loi qui fixe le délai maximum dont disposent les parties impliquées dans un litige pour engager une action en justice à compter de la date d’une infraction présumée, qu’elle soit civile ou pénale. Cependant, le délai accordé par la loi à une victime pour intenter une action en justice contre l’auteur présumé de l’acte répréhensible peut varier d’une juridiction à l’autre et la nature de l’infraction.

Comprendre un délai de prescription

En général, le délai accordé en vertu d’un délai de prescription varie en fonction de la nature de l’infraction. Dans la plupart des cas, les délais de prescription s’appliquent aux affaires civiles. Par exemple, dans certains États, le délai de prescription des réclamations pour faute médicale est de deux ans, ce qui signifie que vous avez deux ans pour intenter une action en justice pour faute médicale. Si vous attendez jusqu’à un jour au-delà du délai de deux ans, vous ne pouvez plus poursuivre pour faute médicale.

Les infractions pénales peuvent également être prescrites. Cependant, les affaires impliquant des crimes graves, comme le meurtre, n’ont généralement pas de délai maximum de prescription. Dans certains États, les délits sexuels impliquant des mineurs, ou les crimes violents comme les enlèvements ou les incendies criminels, n’ont pas de délai de prescription.

En vertu du droit international, les crimes contre l’humanité, les crimes de guerre et le génocide sont imprescriptibles, conformément à la Convention sur l’imprescriptibilité des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité et à l’article 29 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale. .

Un délai de prescription est parfois controversé en raison des cas où une action en justice ne peut être intentée contre un contrevenant parce que la durée maximale s’est écoulée. Les partisans d’un délai de prescription soutiennent que, pour des raisons pratiques, il est plus équitable de limiter l’engagement d’une procédure judiciaire à une période raisonnable après l’événement. Au fil du temps, des preuves importantes peuvent être perdues et les souvenirs des témoins peuvent devenir flous. Les procédures judiciaires engagées dans ces circonstances peuvent ne pas être équitables pour toutes les parties.

Dettes prescrites

Les délais de prescription peuvent également s’appliquer aux dettes de consommation, car les créanciers disposent d’un certain délai pour recouvrer la dette. Le délai de prescription des dettes de consommation dépend des lois de l’État en question et du type de dette. Les créanciers ne peuvent plus poursuivre en justice pour recouvrer une dette prescrite, mais cela ne signifie pas que le consommateur ne doit pas d’argent. Effectuer un paiement pour une dette prescrite peut redémarrer l’horloge sur le délai de prescription.

Exemple concret

Par exemple, le 14 février 2019, le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a promulgué la loi sur les enfants victimes, une loi qui étend le délai de prescription pour la pédophilie. La prolongation donne aux victimes plus de temps pour porter plainte au pénal en général et permet une fenêtre de litige unique de 12 mois pour les victimes adultes de tous âges qui ont été maltraitées dans leur enfance.

En vertu de la loi, les victimes peuvent intenter des poursuites pénales contre leurs agresseurs jusqu’à 28 ans, contre 23 ans auparavant, et peuvent intenter des poursuites civiles jusqu’à 55 ans. La loi prévoit également une fenêtre de litige d’un an pour les victimes de tout âge. procès; l’un des plus gros points de friction qui a empêché la loi d’être approuvée auparavant.

Dans le passé, l’un des plus grands opposants à l’extension du délai de prescription et à l’inclusion de la fenêtre de litige d’un an était l’Église catholique. À l’époque, le Sénat de l’État contrôlé par les républicains a bloqué la législation pendant une décennie, mais après le vote d’une majorité démocrate, le Sénat et l’Assemblée contrôlée par les démocrates ont approuvé la législation.