Définition de l’huile de schiste
Qu’est-ce que l’huile de schiste ?
Le pétrole de schiste est un type de pétrole non conventionnel trouvé dans les formations de schiste qui doit être fracturé hydrauliquement pour extraire le pétrole. Les principales utilisations comprennent le mazout, le carburant marin et la production de divers produits chimiques. Le pétrole de schiste peut, en fait, désigner deux types de pétrole : le pétrole brut qui se trouve dans les formations de schiste ou le pétrole qui est extrait du schiste bitumineux.
Des formations de pétrole et de gaz de schiste peuvent être trouvées dans le monde entier. Les pays possédant la plus grande quantité de ressources de pétrole de schiste techniquement récupérables sont la Russie, les États-Unis, la Chine, l’Argentine et la Libye. Aux États-Unis, les plus grandes formations fournissant du pétrole de schiste se trouvent dans les bassins du Permien, d’Eagle Ford et de Bakken. Le pétrole de schiste est dérivé du schiste bitumineux, un type de roche sédimentaire qui piège et retient les précurseurs du pétrole et du gaz.
Points clés à retenir
- Le pétrole de schiste est une forme de pétrole non conventionnel qui est extrait directement des formations rocheuses de schiste.
- Le pétrole de schiste est rendu possible grâce aux progrès du forage horizontal et de la fracturation hydraulique.
- Le pétrole de réservoir étanche diffère du pétrole de schiste car le pétrole de réservoir étanche peut être extrait non seulement de formations de schiste, mais également de grès et de carbonates.
- Le pétrole de réservoir étanche est devenu la plus grande source de pétrole domestique aux États-Unis.
Comprendre le pétrole de schiste
Le pétrole de schiste fait référence aux hydrocarbures qui sont piégés dans des formations de schiste qui peuvent être extraits pour le raffinage.
L’extraction du pétrole de schiste a été rendue viable grâce au développement de techniques de forage horizontal et de fracturation hydraulique (fracking), qui permet aux producteurs de pétrole et de gaz naturel d’extraire efficacement les ressources de la roche de schiste et d’autres formations rocheuses à faible perméabilité. La perméabilité fait référence à la capacité des fluides et des gaz à traverser la roche. Parallèlement, le développement des techniques de fracturation hydraulique s’est rapidement développé depuis les années 1950, avec la découverte et l’exploitation de formations de schiste aux États-Unis tout au long des années 1970 et 1980.
La production de pétrole de schiste à partir de roches de schiste est traditionnellement plus chère que le pétrole brut conventionnel. De plus, le procédé est parfois critiqué pour son impact destructeur sur l’environnement. Néanmoins, la production américaine de pétrole de schiste a considérablement augmenté depuis 2010, grâce aux améliorations technologiques qui ont réduit les coûts de forage et amélioré l’efficacité du forage dans les principales zones productrices de schiste, telles que Bakken, Eagle Ford et le bassin permien.
L’Energy Information Administration (EIA) des États-Unis estime que plus de 300 milliards de barils de pétrole de schiste pourraient être techniquement récupérables, ce qui représente environ 10 % des ressources totales de pétrole brut.
La production de pétrole conventionnel fait généralement référence à la production de tuyaux et de pompes à partir d’un puits vertical. Cela signifie qu’un trou a été percé directement dans un gisement et qu’un vérin de pompe est placé dessus pour aider à tirer le gisement vers la surface où il peut être envoyé pour un raffinage supplémentaire.
Pétrole étanche vs pétrole de schiste
L’industrie du pétrole et du gaz naturel utilise souvent le terme « pétrole de réservoir étanche » plutôt que pétrole de schiste pour estimer la production et les ressources. En effet, le pétrole de réservoir étanche peut être extrait de formations rocheuses qui, en plus des formations de schiste, comprennent du grès et des carbonates. La production des gisements de pétrole de réservoir étanche a atteint 7,31 millions de barils par jour et totalisait près de 65 % de la production pétrolière totale des États-Unis en 2020, contre 6,5 millions de barils par jour et 60 % de la production en 2018.
L’huile de schiste est également différente du « schiste bitumineux », qui est un type de roche sédimentaire à faible perméabilité et de solides de type bitumineux (constitués principalement d’hydrocarbures) qui peuvent être liquéfiés pendant le processus d’extraction. Autrement dit, le schiste bitumineux est la formation rocheuse sédimentaire contenant un type de matière organique appelée kérogène qui produit du pétrole et du gaz.
Le schiste aux États-Unis
Le schiste est devenu une ressource stratégiquement importante pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque les États-Unis ont recherché une source d’énergie fiable capable de résister aux pressions auxquelles sont confrontées les chaînes d’approvisionnement à l’étranger.
En réponse à ce besoin, les États-Unis ont lancé un programme d’exploitation commerciale de leurs réserves de schiste bitumineux au cours des années 1960. Cependant, le coût supplémentaire et la complexité de l’extraction du schiste bitumineux le rendaient moins efficace comme alternative aux puits de pétrole conventionnels. L’industrie du schiste a connu une période de résurgence au cours des années 1970 lorsque la soi-disant crise pétrolière a brièvement rendu le schiste bitumineux économiquement compétitif.
Cependant, cette tendance s’est inversée au cours des années 1980 avec la baisse des prix du pétrole. Ces dernières années, l’intérêt pour les gisements de pétrole non conventionnel, comme le schiste bitumineux et le pétrole de schiste, a continué de fluctuer en fonction du prix du pétrole brut.