Définition de la séparation légale
Qu’est-ce qu’une séparation légale ?
Une séparation légale est un arrangement ordonné par le tribunal par lequel un couple marié vit séparé, menant des vies séparées. Une séparation légale est une alternative populaire au divorce lorsque les parties ne sont pas sûres de l’état de leur mariage mais souhaitent établir des limites et des responsabilités financières, telles que la séparation des actifs, la garde des personnes à charge et la pension alimentaire pour enfants.
Points clés à retenir
- Une séparation légale est un accord ordonné par un tribunal dans lequel un couple marié vit des vies séparées, généralement en vivant séparément.
- L’ordonnance du tribunal de séparation peut préciser les obligations financières, les accords de garde et de visite des enfants et la pension alimentaire pour enfants.
- Une séparation légale est préférée au divorce pour certaines personnes en raison de croyances religieuses, de raisons financières et au profit d’enfants mineurs.
- Les conjoints séparés peuvent avoir droit à certaines prestations même s’ils sont légalement séparés.
Comment fonctionne une séparation légale
Bien que les raisons de demander une séparation légale varient, certaines sont courantes. Certaines religions interdisent aux couples mariés de divorcer et une séparation légale accorde la plupart des avantages d’un divorce sans compromettre les principes religieux. Aussi, ceux qui ne sont pas sûrs de leur avenir matrimonial peuvent opter pour une séparation légale, dans l’espoir d’une réconciliation. Les couples avec enfants mineurs citent souvent qu’une séparation légale est plus idéale pour leurs enfants qu’un divorce. Bien que les parents fonctionnent comme une unité distincte, la famille peut rester ensemble, maintenant la stabilité et l’ordre, pour la plupart. Une autre raison d’opter pour ce dispositif est de conserver les prestations de santé et de retraite.
Une fois la date réelle de séparation déterminée, elle gèle la capacité d’un conjoint à dépenser librement de l’argent à partir d’une carte de crédit ou d’un compte bancaire conjoint. Cela limite également le contrôle sur d’autres actifs comme les propriétés et les véhicules.
Pour ceux qui souhaitent divorcer, une séparation légale est requise dans certains États avant qu’un juge ne l’accorde.
Il est important de traiter une séparation légale aussi sérieusement qu’un divorce, car les deux sont des ordonnances du tribunal, contenant des devoirs et des obligations que chaque partie doit légalement respecter. Si le couple divorce plus tard, les juges peuvent tenir compte des détails de l’accord de séparation lorsqu’ils statuent sur un divorce.
Considérations particulières
Pour certains, atteindre leur 10e anniversaire est une occasion monumentale, mais c’est aussi une étape importante qui affecte les avantages futurs. Pour les couples qui décident de se séparer, une séparation légale peut conserver les droits aux prestations intacts. Par exemple, les conjoints de militaires doivent rester mariés pendant une décennie pour profiter des avantages fournis par la Uniformed Services Former Spouse Protection Act.
En outre, le fait d’être resté marié pendant au moins 10 ans permet aux ex-conjoints de bénéficier de certaines prestations de sécurité sociale pour conjoint. Si à la retraite votre conjoint touchera nettement plus de Sécurité sociale que vous, il est avantageux de rester marié au moins 10 ans afin de pouvoir toucher une somme plus importante en puisant dans les prestations de retraite de la Sécurité sociale de votre conjoint.
Malgré la douleur d’une séparation, une séparation légale a parfois du sens alors qu’un divorce ne l’est pas. Par exemple, une séparation légale peut être temporaire, alors qu’un divorce est permanent. Certains couples se séparent légalement lorsque les séparations d’essai ne fonctionnent pas. C’est peut-être la dernière tentative pour sauver leur mariage.
De plus, une séparation légale est souvent plus simple et plus rentable qu’un divorce. De nombreux parents constatent également que leurs enfants sont mieux en mesure de s’adapter à un divorce s’ils se séparent légalement d’abord.
Autres types de séparation
La séparation légale n’est pas la seule option pour les couples qui préfèrent se séparer au lieu de divorcer.
Séparation d’essai
Contrairement à une séparation légale, une séparation provisoire est une décision informelle d’un couple de se séparer temporairement. Comme son nom l’indique, les couples utilisent cette approche lorsqu’ils ne sont pas tout à fait certains de la séparation et veulent tester si une séparation leur convient ou non.
Séparation définitive
La séparation définitive est considérée par certains comme l’étape précédant une séparation légale. Contrairement à une séparation d’essai, à ce stade, le couple a décidé de se séparer définitivement et il n’y a aucun espoir de réconciliation. Cependant, pour une raison quelconque, peut-être en raison de problèmes d’assurance maladie, de coûts ou simplement d’inertie, le couple n’a pris aucune mesure pour marquer la séparation devant le tribunal.
Séparation vs. Divorce vs. Annulation
Alors qu’un divorce marque la fin officielle d’un mariage valide, une annulation traite le mariage comme s’il n’avait jamais eu lieu. En d’autres termes, un juge accorde une annulation indiquant que le tribunal ne reconnaît pas l’arrangement comme ayant été un mariage légalement valide.
Il existe un certain nombre de scénarios dans lesquels une personne peut demander une annulation. Parmi eux:
- Le mariage a été le résultat de la force, de la fraude ou d’une incapacité physique ou mentale
- Le mariage a eu lieu lorsque l’un ou les deux conjoints étaient sous l’influence de drogues ou d’alcool;
- Le mariage a eu lieu lorsque l’un ou les deux époux étaient déjà mariés,
Dans la plupart des cas, la rupture légale d’un mariage entraînera un divorce. Contrairement à une séparation, un divorce est définitif. Cela signifie que les deux époux sont libres de se remarier. Cependant, selon l’état où vivait le couple et la durée du mariage, un divorce signifie également la fin des avantages économiques tels que l’assurance, les actifs et les passifs partagés.
En fin de compte, opter pour un divorce plutôt qu’une séparation de corps ou vice versa est un choix personnel. Des facteurs tels que le coût du divorce, les croyances religieuses, les avantages partagés qui découlent du fait de rester marié, tout seuil de délai tel que la barre des 10 ans pour les couples de militaires, ainsi que la simple incertitude quant à la fin permanente du mariage peuvent faire de la séparation le bon choix.
Lors de l’élaboration d’une séparation légale, les deux conjoints doivent aborder en profondeur toutes les questions concernant les responsabilités, les biens partagés ou toute autre situation spécifique au mariage qui doivent être résolues. Si les termes de l’accord ne sont pas clairement définis dans la requête, le juge ne pourra pas vous aider.
Exemple de séparation légale
Chaque demande de séparation de corps doit comporter les informations suivantes :
- Les noms légaux des deux époux
- La date et le lieu du mariage
- Les noms des enfants ou des personnes à charge du mariage
- L’arrangement proposé pour la garde des enfants
- La date et les adresses où le couple a commencé à vivre séparément
- Toute entente de pension alimentaire pour enfants, ainsi que toute autre responsabilité financière dont les deux parties ont convenu
Avez-vous besoin d’un avocat pour établir une séparation légale?
Il est tout à fait possible d’obtenir une séparation de corps sans faire appel à un avocat. La plupart des tribunaux d’État et/ou de comté ont les formulaires de demande de séparation nécessaires disponibles gratuitement sur leurs sites Web. Vous et votre conjoint devez remplir tous les formulaires nécessaires et les remettre au greffier.
Quels États autorisent la séparation légale ?
La plupart des États autorisent les séparations juridiques, à l’exception de la Floride, du Delaware, de la Géorgie, du Mississippi, de la Pennsylvanie et du Texas.
Combien coûte une séparation légale ?
Si les deux parties sont d’accord, ne contestez pas la séparation et n’engagez pas d’avocat pour créer la requête en séparation, le coût de la séparation légale ne s’élèvera qu’aux frais de dossier, généralement entre 50 et 300 dollars selon l’État. À New York, par exemple, le coût du dépôt d’une demande de séparation est de 210 $. La séparation devient beaucoup plus coûteuse s’il y a des problèmes qui doivent être résolus par l’intermédiaire d’un avocat.
Combien de temps faut-il pour obtenir une séparation légale ?
La durée du processus de séparation peut varier en fonction de l’état et de la complexité de l’accord, mais le processus prend généralement entre six mois et un an.