Définition de la loi antitrust de Clayton

Qu’est-ce que la loi antitrust Clayton ?

Le Clayton Antitrust Act est une loi, adoptée par le Congrès américain en 1914, qui définit les pratiques commerciales contraires à l’éthique, telles que la fixation des prix et les monopoles, et soutient divers droits du travail. La Federal Trade Commission (FTC) et la division antitrust du ministère américain de la Justice (DOJ) appliquent les dispositions de la Clayton Antitrust Act, qui continuent d’affecter les pratiques commerciales américaines aujourd’hui.

Comprendre la loi antitrust de Clayton

Au tournant du 20e siècle, une poignée de grandes entreprises américaines ont commencé à dominer des segments entiers de l’industrie en se livrant à des prix d’éviction, à des transactions exclusives et à des fusions conçues pour détruire leurs concurrents.

En 1914, le représentant Henry De Lamar Clayton de l’Alabama a introduit une législation pour réglementer le comportement des entités massives. Le projet de loi a été adopté à une large majorité par la Chambre des représentants le 5 juin 1914. Le président Woodrow Wilson a ensuite signé l’initiative le 15 octobre 1914.

La loi est appliquée par la FTC et interdit les contrats de vente exclusifs, certains types de rabais, les accords de fret discriminatoires et les manœuvres locales de réduction des prix. Elle interdit également certains types de sociétés holding. Selon la FTC, la loi Clayton permet également aux parties privées d’intenter une action en justice contre les entreprises et de demander des dommages et intérêts triples lorsqu’elles ont été lésées par une conduite qui viole la loi Clayton. Ils peuvent également demander et obtenir une ordonnance du tribunal contre toute future pratique anticoncurrentielle.

De plus, le Clayton Act précise que le travail n’est pas une marchandise économique. Il soutient les questions propices au travail organisé, déclarant les grèves pacifiques, le piquetage, les boycotts, les coopératives agricoles et les syndicats comme légaux en vertu de la loi fédérale.

La loi Clayton compte 27 articles. Parmi eux, les plus notables sont :

• La deuxième section, qui traite de l’illégalité de la discrimination par les prix, de la baisse des prix et des prix d’éviction.
• La troisième section, qui traite de l’exclusivité ou de la tentative de créer un monopole.
• La quatrième section, qui énonce le droit de poursuites privées de toute personne lésée par tout ce qui est interdit dans les lois antitrust.
• La sixième section, qui traite du travail et de l’exemption de la main-d’œuvre.
• La septième section, qui traite des fusions et acquisitions et est souvent invoquée lorsque plusieurs entreprises tentent de devenir une seule entité.

Considérations particulières

Le Clayton Antitrust Act est toujours en vigueur aujourd’hui, essentiellement sous sa forme originale. Cependant, il a été quelque peu modifié par la loi Robinson-Patman de 1936 et la loi Celler-Kefauver de 1950. La loi Robinson-Patman renforce les lois contre la discrimination par les prix entre les clients. La loi Celler-Kefauver interdit à une entreprise d’acquérir les actions ou les actifs d’une autre entreprise si une acquisition réduit la concurrence. Il étend en outre les lois antitrust pour couvrir tous les types de fusions dans tous les secteurs, et pas seulement les fusions horizontales au sein du même secteur.

Le Clayton Antitrust Act a également été modifié par le Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvements Act de 1976. Cet amendement exige que les entreprises prévoyant de grandes fusions ou acquisitions fassent connaître leurs intentions au gouvernement avant de prendre une telle mesure.

Clayton Antitrust Act contre Sherman Antitrust Act

Le Sherman Antitrust Act de 1890 a été proposé par John Sherman de l’Ohio et amendé plus tard par le Clayton Antitrust Act. Le Sherman Antitrust Act interdisait les trusts et les pratiques commerciales monopolistiques, les rendant illégales dans le but de renforcer la concurrence sur le marché.

La loi contenait trois articles différents. La première définissait et interdisait différents types de conduite anticoncurrentielle, la deuxième section traitait des résultats finaux considérés comme anticoncurrentiels, et la troisième et dernière section étendait les dispositions de la première section pour inclure DC et tout territoire américain.

Mais le langage utilisé dans le Sherman Act a été jugé trop vague. Cela a permis aux entreprises de continuer à s’engager dans des opérations qui décourageaient la concurrence et la tarification équitable. Ces pratiques de contrôle ont eu un impact direct sur les préoccupations locales et ont souvent conduit de plus petites entités à la faillite, ce qui a nécessité l’adoption de la Clayton Antitrust Act en 1914.

Alors que la loi Clayton continue l’interdiction de la loi Sherman sur les fusions anticoncurrentielles et la pratique de la discrimination par les prix, elle aborde également des problèmes que l’ancienne loi ne couvrait pas en interdisant les formes naissantes de comportement contraire à l’éthique. Par exemple, alors que le Sherman Antitrust Act a rendu les monopoles illégaux, le Clayton Antitrust Act interdit les opérations destinées à conduire à la formation de monopoles.