Défiez les énormes augmentations de prélèvement automatique de la facture d’énergie avec nos meilleurs conseils

Les MÉNAGES qui sont automatiquement passés de fournisseurs d’énergie défaillants à de nouveaux fournisseurs sont piqués par des augmentations de prélèvement automatique de près de 300 %.

Le plafond des prix de l’énergie n’ayant augmenté que de 54 % en avril, les familles se sentent « volées » par les patrons de l’énergie qui cherchent à stocker de l’argent.

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Une enquête de Sun on Sunday a révélé que les entreprises sont sur le point de prélever d’importantes sommes sur les comptes bancaires des clients pour se donner un tampon au cas où les prix du carburant augmenteraient à nouveau.

Le régulateur du marché de l’énergie, Ofgem, enquête actuellement sur les « signes inquiétants ».

Hier soir, le ministre des Affaires, Greg Hands, a déclaré au Sun dimanche: «Nous réprimons tout comportement inacceptable. Les fournisseurs d’énergie sont avertis s’ils ont des augmentations de prélèvement injustes et injustifiées.

« L’examen d’Ofgem garantira qu’ils sont tenus aux normes élevées que le public britannique attend. »

L’augmentation surprenante des factures des ménages survient après que le plafond des prix de l’énergie – le montant maximum que les entreprises peuvent facturer par unité de gaz et d’électricité – a augmenté à 1 971 £ par an pour un ménage moyen.

Lorsqu’un fournisseur d’énergie fait faillite, le régulateur Ofgem attribue automatiquement un nouveau fournisseur – mais les consommateurs sans méfiance ont vu les factures monter en flèche après la faillite de leurs fournisseurs d’origine et ils ont été déplacés.

Les prélèvements automatiques sont basés sur la consommation d’énergie prévue tout au long de l’année, puis divisés en paiements mensuels égaux.

Les clients paieront généralement plus que nécessaire en été afin d’avoir suffisamment de crédit pour couvrir les mois d’hiver les plus froids.

Mais les entreprises doivent prendre des mesures raisonnables pour s’assurer que le prélèvement automatique est équitable et basé sur les meilleures informations dont ils disposent sur la quantité de carburant qu’un client utilise.

Les débits sont révisés au moins une fois par an et peuvent augmenter ou diminuer en fonction de la quantité d’énergie utilisée.

Parmi les personnes touchées figurent Maxine Cassidy, 33 ans, qui payait 60 £ par mois en été, passant à 90 £ en hiver, pour son gaz et son électricité avec le fournisseur Pure Planet.

Mais après la faillite de l’entreprise pendant Covid, elle a été transférée à Shell Energy, qui veut maintenant lui facturer 344 £ par mois, soit une augmentation de près de 300 %.

La consultante en recrutement Maxine, qui vit avec son partenaire Joe Small, 41 ans, un conseiller en hypothèques, dans une propriété de trois lits à Harpurhey, Manchester, a déclaré dimanche au Sun: «Dès que j’ai reçu la lettre, j’ai éteint le chauffage.

« Je n’ai pas l’intention de le rallumer avant l’hiver.

« Je pense que les entreprises énergétiques prennent le mickey, essaient de tirer le meilleur parti de la situation et stockent autant d’argent que possible. »

Maxine conteste le nouveau tarif.

Shell Energy a déclaré que l’augmentation de ses prélèvements incluait une dette antérieure.

L’enseignante Carly Hayward a vu une augmentation de 222 % de son prélèvement automatique et se sent en colère et « impuissante ».

Le joueur de 34 ans a été automatiquement transféré à British Gas après la faillite de PFP Energy pendant le verrouillage.

Elle a été choquée d’apprendre que son nouveau taux variable était de 145 £ par mois, contre 45 £ par prélèvement automatique.

« Nous avons dû éteindre notre chauffage »

Carly, qui vit avec son partenaire Tom, un travailleur du NHS, et leur fille de neuf ans dans une propriété de deux lits à Littleport, Cambs, a déclaré: « Il n’y a aucun moyen que nous l’utilisions – nous avons toujours été incroyablement frugal sur le niveau de gaz et d’électricité.

« L’augmentation n’a aucun sens, donc je me sens volé car je suis sûr que c’est de l’argent qui devrait être sur mon compte bancaire, et non stocké par mon fournisseur.

« C’est scandaleux. Je me sens impuissant. Il est déjà assez difficile de trouver de l’argent pour la nourriture et les produits de première nécessité sans cette contrainte supplémentaire.

British Gas a déclaré que Carly n’était pas surfacturée et qu’elle reportait une dette qui est incluse dans son nouveau plan.

Un porte-parole a ajouté: « Son recalcul du prélèvement automatique tient également compte du fait qu’elle supprimera son ancien tarif fixe et passera au taux de plafonnement des prix standard. »

Leigh Divey, 35 ans, refuse de payer son nouveau tarif après que son fournisseur d’énergie a augmenté sa facture de plus de 300 %.

La mère de deux enfants, qui dirige une entreprise de services de soins à domicile, payait 64 £ par mois à Pure Planet pour le gaz et l’électricité.

Mais quand ils ont fait faillite, elle a été transférée à Shell Energy et a dit que sa nouvelle facture serait de 265 £ par mois.

Leigh vit dans une maison de trois chambres à Watford avec ses deux filles et son partenaire Billy, 37 ans, qui travaille dans la production cinématographique.

Elle a déclaré: «Nous sommes en litige et refusons de payer le nouveau tarif. Je pense qu’il est injuste et irréaliste pour une entreprise énergétique de penser que ses clients pourraient se le permettre.

« Ils m’ont dit que si je ne souscris pas au tarif, je finirai par m’endetter sur ma consommation d’énergie. Mais il est hors de question que nous utilisions cette quantité de gaz et d’électricité tous les mois.

« C’est incroyablement dur. Nous avons un bébé de sept mois. Nous avons de la chance que ce soit l’été car nous avons dû éteindre notre chauffage maintenant.

Shell Energy a déclaré que le nouveau chiffre proposé par Leigh était de l’empêcher de s’endetter.

Un porte-parole a ajouté: « Nous reconnaissons que l’augmentation des factures d’énergie est une source de préoccupation pour de nombreux clients. »

Jade Plant, un praticien de la santé mentale du NHS, paie 246 £ par mois à Octopus Energy après avoir précédemment payé 74,50 £ à Avro Energy.

L’homme de 30 ans, qui vit dans une maison de trois lits à Wolverhampton avec son mari Spencer, 36 ans, charpentier, et leur fils d’un an, a déclaré: «Lorsque nous avons reçu notre facture plus élevée, nous avons contacté Octopus pour la contester. On nous a dit qu’ils ne pouvaient rien faire et c’était l’un des tarifs les moins chers.

« Nous travaillons dur pour tout ce que nous avons, mais maintenant nous avons l’impression d’être punis pour avoir travaillé dur juste pour vivre. »

Un porte-parole d’Octopus Energy a déclaré que l’ancien fournisseur de Jade, Avro, lui avait permis de payer un prix artificiellement bas pour l’énergie qu’elle consommait et qu’elle risquait de se retrouver lourdement endettée si elle restait sur un plan de remboursement aussi bas.

Le porte-parole a ajouté: «Ce n’est pas un exemple de prix arnaque. Avro a encouragé les clients avec des tarifs si bas qu’ils ne couvraient même pas les coûts.

« Une autre raison pour laquelle le débit direct de Jade est élevé est qu’elle est une grande consommatrice d’énergie, utilisant près de deux fois la quantité de gaz qu’une maison de sa taille utiliserait en moyenne. »

Les appels aux conseils des citoyens de familles désespérées qui ont du mal à payer leurs factures ont presque doublé au cours du mois dernier.

L’année dernière, une enquête d’Uswitch a révélé que les fournisseurs étaient assis sur 1,8 milliard de livres sterling de soldes créditeurs, car les prélèvements automatiques étaient probablement trop élevés et les entreprises n’essayaient pas de les corriger.

Les fournisseurs doivent automatiquement ramener les soldes créditeurs des clients à 0 £ chaque année à la date anniversaire du début des paiements.

Mais l’enquête Uswitch a révélé que beaucoup ne l’avaient pas fait.

Certaines petites entreprises énergétiques qui ont fait faillite ces dernières années doivent des millions de livres à leurs clients, et les ménages attendent des mois voire des années pour être remboursés par leurs nouveaux fournisseurs.

La responsable de la politique d’Uswitch, Justina Miltienyte, a déclaré au Sun dimanche: «Les fournisseurs ont la responsabilité de s’assurer que les paiements des clients reflètent avec précision leur consommation d’énergie.

« Les clients doivent également être informés à l’avance que leurs paiements augmentent et les raisons pour lesquelles. »

Hier soir, Citizens Advice nous a dit avoir constaté une augmentation de 42% du nombre de personnes les contactant pour des problèmes de facturation en mars par rapport au niveau reçu en février.

Se référant aux entreprises facturant des prix gonflés, la responsable de la politique énergétique de l’organisation, Gillian Cooper, a déclaré: «Certains fournisseurs ont utilisé cette tactique sournoise pour consolider leurs finances. C’est totalement inacceptable.

« Compte tenu des pressions auxquelles sont confrontées les familles, Ofgem doit réprimer les mauvaises pratiques pour s’assurer que les fournisseurs n’augmentent les paiements que pour des raisons valables. »

Un porte-parole d’Ofgem a déclaré: « Nous savons que les clients s’inquiètent de l’augmentation des prélèvements automatiques et lancerons un examen pour s’assurer que les fournisseurs établissent des prélèvements automatiques précis et n’utilisent pas l’argent des clients comme fonds de roulement. »

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