Défier Delta : la rentrée se passe mieux qu’on ne le craignait

28 septembre (Reuters) – L’école pour enfants dans de nombreux pays est en cours depuis plus d’un mois et les craintes que la variante du coronavirus Delta ne fasse dérailler l’apprentissage en personne se sont largement révélées infondées.

Dans une douzaine de pays avec des taux de vaccination élevés en Asie, en Europe et aux États-Unis, les taux de cas qui ont bondi en août ont pour la plupart diminué, selon les données et les responsables locaux.

Le jury ne sait pas dans quelle mesure cela est dû à des facteurs saisonniers dans un contexte de baisse mondiale des cas, et dans quelle mesure cela est lié aux vaccinations et à d’autres mesures préventives. Les experts en santé publique disent qu’ils continueront de surveiller les signes d’une augmentation des cas à l’approche de l’hiver.

« Aux États-Unis, la transmission à l’école est plus élevée dans les endroits où la vaccination des adultes est faible et aucune atténuation, mais, dans l’ensemble, les écoles sont restées ouvertes », a déclaré Monica Gandhi, professeur de médecine à la faculté de médecine de l’Université de Californie à San Francisco. «Ça se passe mieux que prévu.»

Les cas chez les enfants ont augmenté de près de sept fois en août, mais ont culminé la semaine se terminant le 2 septembre, selon les données de l’American Academy of Pediatrics. Mais seulement environ 2% des écoles américaines ont fermé temporairement en raison d’épidémies de COVID-19, selon le cabinet de recherche Burbio, qui suit les fermetures d’écoles.

Les enfants représentent le plus grand nombre de personnes non vaccinées dans la plupart des pays riches, soit parce que les vaccins pour leurs groupes d’âge viennent tout juste de commencer ou ne sont pas encore approuvés.

Les infections liées aux voyages d’été en août et l’augmentation des cas liés aux tests se sont estompées, selon les experts en santé publique, et l’augmentation des vaccinations, les mesures d’atténuation dans les écoles et une baisse plus large des cas dans la communauté aident.

Il y a des exceptions. À Singapour, les cas chez les enfants ont augmenté pendant tout le mois de septembre et au Japon, les écoles de Tokyo alternent les élèves en classe.

Mais en Scandinavie, en Écosse, en Allemagne, en France, en Corée du Sud et aux États-Unis, les cas sont en baisse, malgré les craintes que la variante Delta, plus transmissible, ne fasse augmenter les infections.

La Suède, où les écoles sont restées en grande partie ouvertes tout au long de la pandémie, a connu une première augmentation des infections au COVID-19 chez les enfants après les vacances d’été, mais les cas sont désormais à des niveaux faibles – à la fois chez les enfants et dans la population en général.

En Norvège, le nombre de cas a atteint un record quotidien de 1 785 après les deux premières semaines d’école, avant de chuter de 60% la semaine dernière.

« Nous nous attendons à ce que la tendance à la baisse actuelle se poursuive pendant quelques semaines, puis se stabilise à un niveau bas, au moins pendant quelques mois. Ensuite, il y a des incertitudes concernant la saison hivernale », Preben Aavitsland, médecin principal à l’Institut norvégien. de la santé publique, a déclaré à Reuters par courrier électronique.

Aavitsland a déclaré que tout, des fêtes aux cours de musique, avait fait augmenter les cas d’adolescents en août.

La Grande-Bretagne a vu une certaine augmentation des cas dans les écoles ouvertes tôt, mais cela ne s’est pas propagé à l’ensemble de la population, a déclaré Neil Ferguson, épidémiologiste à l’Imperial College de Londres.

En Écosse, les écoles ont rouvert à la mi-août et les résultats des tests positifs ont atteint un nombre record à la fin du mois.

Au cours de la semaine terminée le 3 septembre, environ 1 enfant sur 20 âgé de 3, 8, 13 et 16 ans aurait été atteint de COVID-19, contre 1 sur 45 dans l’ensemble de la population, selon les données du gouvernement. Mais les cas parmi les moins de 19 ans ont diminué chaque semaine depuis.

Alors que les cas ont commencé à augmenter en Écosse avant l’ouverture des écoles, un certain niveau de transmission semble se produire dans les écoles, a déclaré à Reuters par courrier électronique Rowland Kao, épidémiologiste à l’Université d’Édimbourg.

« Il est très difficile de séparer la transmission communautaire liée aux écoles de la transmission dans les écoles. Cependant, les grappes de cas dans des classes individuelles ne semblent pas être particulièrement élevées, ce qui suggère qu’il s’agit au moins d’un mélange des deux », a déclaré Kao.

ÉTATS UNIS

Aux États-Unis, le nombre de cas d’enfants a augmenté en pourcentage du nombre total de cas, selon l’American Academy of Pediatrics.

« Les écoles reflètent simplement ce qui se passe dans la communauté environnante et, dans la plupart des cas, vous avez moins de transmission que dans la communauté environnante en raison des mesures d’atténuation en place », a déclaré le Dr Sean O’Leary, professeur de pédiatrie à l’Université du Colorado. .

Dans le Kentucky, par exemple, 45 des 171 districts scolaires de l’État ont fermé au moins une fois depuis le début de l’année scolaire en août, selon Joshua Shoulta, porte-parole de la Kentucky School Boards Association.

Les cas pour 100 000 habitants dans le Kentucky sont en baisse mais restent parmi les plus élevés du pays et un peu plus de 50% de sa population est entièrement vaccinée. Les districts scolaires de l’État étaient déjà aux prises avec des pénuries de personnel avant les cas de COVID-19 et les quarantaines, a déclaré Shoulta. La législature de l’État s’est réunie lors d’une session spéciale la semaine dernière, au cours de laquelle les législateurs ont donné aux responsables des écoles locales plus d’autonomie pour mettre en œuvre les protocoles COVID-19.

« Ce que nous savons maintenant et les outils dont nous disposons par rapport à ce que nous étions à la même époque l’année dernière en font un jeu de balle légèrement différent », a déclaré Shoulta.

Un district scolaire du Texas est aux prises avec moins de la moitié des enseignants suppléants dont il a besoin. Brent Hawkins, surintendant du district scolaire indépendant de Livingston (TX), a déclaré que le district avait été contraint de fermer pour la semaine de la fête du Travail après que plus de 10% des 600 membres du corps professoral ont reçu COVID-19.

Hawkins a déclaré que la décision du gouverneur du Texas, Greg Abbott, d’interdire aux districts scolaires d’exiger des masques était à l’origine d’une grande partie de l’augmentation des cas. Livingston a enregistré plus de cas positifs parmi les élèves et les enseignants au cours des premières semaines d’école que pendant toute l’année dernière, a-t-il déclaré. Un peu moins de 7 % des quelque 4 000 élèves du district, soit près de 300 enfants, avaient été infectés à la mi-septembre.

« Pendant quelques semaines, nous avons eu des gens comme moi et d’autres administrateurs dans les classes d’enseignement suppléant », a déclaré Hawkins.

Pendant ce temps, la Californie fait près de neuf fois la taille du Kentucky, avec une population d’environ 40 millions d’habitants. Avec des masques, une ventilation et des taux de vaccination élevés, les districts scolaires de San Francisco et de Los Angeles ont signalé de zéro à peu de cas au cours de leurs premières semaines. L’État a connu moins de la moitié du nombre de fermetures d’écoles ou de districts comme le Kentucky, selon Burbio.

Reportage d’Alistair Smount à Londres, Richard Lough à Paris, Ludwig Burger en Allemagne, Julie Steenhuysen à Chicago, Joseph Axe et Michael Erman à New York, Gwladys Fouché à Oslo, Johan Ahlander à Stockholm, Rocky Swift à Tokyo, Lin Chen à Singapour et Stine Jacobsen à Copenhague Montage par Michele Gershberg, Caroline Humer et Mark Potter

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