Début d’un essai clinique de grande envergure sur un vaccin contre la maladie de Lyme aux États-Unis et en Europe | Nouvelles intelligentes

La maladie de Lyme transmise par les tiques – longtemps une source de stress pour les randonneurs et les amateurs de plein air – pourrait bientôt devenir moins menaçante. Un nouveau vaccin Lyme est en cours de développement, et cette semaine, ses créateurs ont annoncé le début d’un essai clinique à grande échelle.

Les prestataires de soins de santé signalent environ 30 000 cas de Lyme aux Centers for Disease Control and Prevention chaque année, mais l’agence estime que le total est beaucoup plus élevé – environ 476 000 personnes aux États-Unis chaque année.

La maladie de Lyme est causée par des piqûres de tiques à pattes noires, plus communément appelées tiques du chevreuil. Les insectes doivent généralement être attachés pendant 36 à 48 heures pour transmettre la bactérie qui cause l’infection, explique le CDC. Les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête, de la fatigue et, pour 70 à 80 % des personnes infectées, une éruption cutanée autour de la morsure qui s’étend avec le temps et ressemble parfois à un œil de bœuf.

La maladie peut être traitée avec des antibiotiques. S’il n’est pas traité, cependant, Lyme peut causer des problèmes de santé plus durables, tels qu’une arthrite grave et des dommages au cœur et au système nerveux, rapportent Lauran Neergaard et Shelby Lum de l’Associated Press.

Les cas de maladie de Lyme ont augmenté au cours des deux dernières décennies, a écrit Knowable Magazine Ula Chrobak en février. Les scientifiques pensent que cette tendance pourrait résulter de plusieurs facteurs, notamment la hausse des températures, qui accélère le cycle de vie des tiques et élargit la plage de survie des tiques. De plus, les chercheurs émettent l’hypothèse que la fragmentation des forêts est également à blâmer, car les humains construisent des maisons ou des centres commerciaux à côté de plus petits morceaux d’arbres qui hébergent des densités plus élevées de tiques.

Dans de petites études à un stade précoce, le vaccin n’a révélé aucun problème de sécurité et a créé une bonne réponse immunitaire, rapporte l’AP. Maintenant, la prochaine étape testera davantage l’innocuité du vaccin et sa capacité à protéger contre la maladie.

Les développeurs du vaccin, Pfizer et la société pharmaceutique française Valneva, prévoient de recruter environ 6 000 personnes de plus de 5 ans vivant aux États-Unis ou en Europe, selon Gizmodo’s Ed Cara.

Si l’essai réussit, les entreprises pourraient demander l’approbation officielle du vaccin en 2025, écrit NPR Bill Chappell. Cela en ferait le seul vaccin contre la maladie de Lyme disponible aux États-Unis

Un vaccin antérieur contre Lyme, approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis en 1998, a été retiré en 2002 par les fabricants en raison d’une faible demande. À l’époque, « il n’y avait pas une telle reconnaissance, je pense, de la gravité de la maladie de Lyme » et du nombre de personnes qu’elle affecte, a déclaré à l’AP Annaliesa Anderson, responsable des vaccins chez Pfizer.

Alors que la plupart des vaccins contre d’autres maladies entrent en action après que les gens ont été exposés à un germe, le vaccin candidat contre la maladie de Lyme empêche la piqûre de tique de transmettre l’infection pour commencer, Gary Wormser, un expert de Lyme au New York Medical College qui n’est pas impliqué dans l’essai clinique, raconte l’AP.

D’autres chercheurs travaillent également actuellement sur un traitement par anticorps pour Lyme, la première phase des essais sur l’homme devant se terminer ce mois-ci, selon Radio Nationale Publique. Et des scientifiques de l’Université de Yale développent un vaccin contre les piqûres de tiques, qui protégerait contre les maladies transmises par les tiques en général, y compris Lyme, Gizmodo rapports.

« Avec l’augmentation des taux mondiaux de maladie de Lyme, il est plus important que jamais d’offrir aux gens une nouvelle option pour se protéger de la maladie », a déclaré Anderson dans un communiqué publié lundi.