De quelle couleur est ta langue ? Qu’est-ce qui est sain, qu’est-ce qui ne l’est pas ?

Si les yeux sont les fenêtres de l’âme, considérez alors la langue comme une sorte de lumière de contrôle pour le corps. L’apparence de la langue donne aux médecins une idée de certains aspects de votre santé et sa couleur est un indice important.

À quoi devrait ressembler votre langue ?

La langue doit avoir une forme arrondie et symétrique. Il est généralement rose clair, bien qu’il puisse avoir une légère pigmentation violette ou brune chez les populations africaines, asiatiques et méditerranéennes. Il peut également avoir une touche de revêtement blanc.

« L’enrobage provient d’une protéine résistante appelée kératine, qui aide à empêcher votre langue de se gratter lorsque vous mangez », explique le Dr Tien Jiang, prosthodontiste au Département de politique de santé bucco-dentaire et d’épidémiologie de la Harvard School of Dental Medicine.

De près, vous pourrez peut-être voir que votre langue est couverte de minuscules bosses (papilles) qui servent à plusieurs fins :

• Ils perçoivent la température et le toucher.
• Ils contiennent des papilles gustatives qui vous permettent de détecter si les aliments sont sucrés, salés, acides, amers ou salés.
• Ils créent une friction pour vous aider à former une petite boule de nourriture (bolus) que vous pouvez avaler.

L’alimentation peut-elle affecter la couleur de la langue ?

Oui. Parfois, le régime alimentaire peut être en partie responsable d’un changement de ton de langue habituel. En effet, les papilles peuvent absorber les couleurs et les résidus des aliments et des boissons que vous consommez. Par exemple, cette glace ou ce bonbon bleu que vous mangiez quand vous étiez enfant a probablement donné à votre langue une teinte azur excitante. Le café, le thé et de nombreux types d’aliments, comme les plats au curry contenant beaucoup de curcuma jaune, peuvent également laisser des traces.

Cependant, la décoloration n’est généralement que temporaire. Boire beaucoup d’eau et maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire éliminera les aliments et les colorants qui adhèrent à la langue.

Une langue sombre ou claire, des taches blanches et d’autres sujets d’inquiétude

Certaines couleurs et apparences de langue sont des signes de problèmes de santé. Vérifiez auprès de votre médecin si vous remarquez l’un des éléments suivants :

• Une langue brune ou noire signale une affection appelée « langue noire et poilue ». Cela se produit lorsque les papilles deviennent trop longues. Ces petites bosses n’ont généralement pas beaucoup de chance de se développer car elles disparaissent régulièrement avec toute l’activité dans votre bouche. S’ils se développent, ils peuvent piéger des bactéries et un mélange de colorants alimentaires, conduisant à une teinte brune ou noire. Les facteurs de risque comprennent la prise d’antibiotiques ou d’antihistaminiques, le tabagisme, la bouche sèche, la consommation excessive de café ou de thé noir ou une mauvaise hygiène bucco-dentaire.
• Des taches blanches épaisses ou des plaies blanches sur la langue signifient probablement une prolifération de levures dans la bouche (muguet). Le muguet peut être déclenché par des conditions telles que le diabète ou le VIH, les effets secondaires des antibiotiques ou du traitement du cancer, le port de prothèses dentaires, le tabagisme, la bouche sèche ou l’utilisation d’inhalateurs de stéroïdes. Dans de rares cas, des taches blanches ou des plaies sont des symptômes d’un cancer de la bouche.
• Si votre langue présente des plaies rouges ou jaunes douloureuses, vous pourriez avoir affaire à des aphtes (tissus irrités), du muguet (qui peut parfois apparaître sous forme de plaques rouges) ou (dans de rares cas) un cancer de la bouche.
• Une langue rouge vif peut indiquer que vous avez un apport en vitamine B₁₂ carence ou une infection appelée scarlatine – un Streptocoque infection bactérienne de la gorge (angine streptococcique) accompagnée d’une éruption cutanée rouge sur le corps. Si vous avez des taches rouge vif qui ne font pas mal et semblent migrer d’un endroit à un autre de la langue, vous souffrez peut-être d’une maladie inoffensive et incurable appelée « langue géographique ».

Faut-il se brosser la langue ou utiliser un gratte-langue ?

Une bonne hygiène bucco-dentaire nécessite de passer la soie dentaire au moins une fois par jour et de les brosser au moins deux fois par jour. Prenez quelques secondes pour utiliser la brosse sur votre langue.

« Tirez la langue et passez votre brosse à dents de l’arrière de votre langue vers l’avant : un coup vers le milieu, un vers le côté gauche et un vers le bas vers la droite. Cela aide à éliminer les bactéries et les débris qui s’accumulent dans les papilles. « , dit le Dr Jiang.

Certaines personnes ne jurent que par l’utilisation d’un gratte-langue pour nettoyer la langue. Le Dr Jiang n’est pas un fan, mais n’a pas de problème avec quelqu’un qui utilise l’outil, qui est tiré vers l’avant sur la langue de la même manière qu’un brossage de la langue. « Les données sur l’efficacité du gratte-langue sont mitigées », dit-elle. « Cela dépend simplement de ce que vous êtes prêt à faire quotidiennement pour garder votre langue, vos dents, votre bouche et vos gencives aussi saines que possible. »

Inquiet pour votre langue ? Ce qu’il faut faire

Si vous vous inquiétez d’un problème avec votre langue – surtout si vous avez également de la fièvre, un très mal de gorge, des plaies qui ne disparaissent pas ou d’autres nouveaux symptômes – appelez votre médecin traitant ou votre dentiste.

Votre médecin ou votre dentiste peut

• évaluer votre état
• prescrire ou suggérer des traitements pour soulager l’inconfort, comme des bains de bouche médicamenteux ou des rinçages à l’eau tiède
• vous invitons à rester hydraté et à renforcer votre hygiène bucco-dentaire.

Si nécessaire, votre médecin peut vous orienter vers un spécialiste pour une évaluation plus approfondie.