De nouvelles cartes politiques tueront les quartiers swing d’un océan à l’autre

Une analyse du Wall Street Journal révèle 12 districts politiquement compétitifs dans les 22 États qui ont jusqu’à présent complété leurs plans de maison, contre 25 actuellement.

Les premiers chiffres indiquent que les républicains sont susceptibles d’obtenir le plus de pouvoir politique grâce au redécoupage. Le nombre de districts à forte inclinaison républicaine est passé à 77, contre 64 sur les cartes actuelles, selon l’analyse. Les districts considérés comme un terrain sûr pour les candidats démocrates sont passés de 59 à 61.

Le Journal a défini les districts compétitifs comme ceux dans lesquels la marge entre le président Biden et l’ancien président Donald Trump aux élections de 2020 était inférieure à 5 points de pourcentage. Les districts étaient considérés comme des territoires sûrs pour un parti si son candidat présidentiel gagnait par 15 points ou plus. L’analyse a exclu les États avec un seul district du Congrès et a inclus la Géorgie, où la carte de la Chambre n’est pas officiellement devenue loi mais devrait le faire.

« C’est vraiment la compétitivité qui prend un coup dur ce cycle », a déclaré Michael Li, qui suit les nouvelles cartes en tant qu’avocat principal au Brennan Center for Justice, un groupe de recherche sur les politiques. « Il y aura juste beaucoup moins de places compétitives. »

De nombreux analystes disent que le compromis au Congrès devient plus difficile lorsque les districts de la Chambre sont dominés par un parti, car le vainqueur du concours principal de ce parti remporte généralement le siège. Cela peut pousser les candidats à faire appel aux partisans les plus idéologiques de leur parti, plutôt que de se concentrer sur l’ensemble plus large et plus large des électeurs des élections générales.

Le déclin de la compétitivité provient du fait que de nombreux États où un parti contrôle la législature et le bureau du gouverneur tentent d’augmenter les marges de gain de leurs titulaires les plus vulnérables en concentrant davantage de leurs partisans dans ces districts. Les législateurs d’États dans moins d’États adoptent l’approche opposée : répartir leurs partisans dans plusieurs circonscriptions dans le but de gagner des sièges supplémentaires, mais au risque de le faire avec des marges de vote étroites.

« Ce que vous regardez, ce sont les partis qui essaient de consolider leurs titulaires vulnérables », a déclaré Adam Kincaid, qui dirige le groupe de coordination national de redécoupage du GOP.

Les législateurs des États dirigés par les républicains et les démocrates éliminent les districts compétitifs ou contournent les opportunités pour en créer de nouveaux. L’Illinois, dirigé par les démocrates, compte actuellement trois districts compétitifs et neuf considérés comme sûrs pour les démocrates. Sa carte nouvellement approuvée n’aura pas de districts compétitifs, tels que définis par les résultats de l’élection présidentielle de 2020, et 10 classés comme démocrates en toute sécurité.

Les législateurs de l’État républicain, qui contrôlent le processus de redécoupage pour beaucoup plus de districts que les démocrates, ont pris des mesures pour empêcher une répétition de 2018, lorsqu’une révolte des électeurs contre M. Trump dans de nombreuses banlieues a conduit le GOP à perdre plus de 40 sièges. Dans l’Utah, l’ancien représentant démocrate Ben McAdams, qui a remporté un siège dans la région de Salt Lake City en 2018 et l’a perdu en 2020, se présenterait désormais dans un district qui soutenait M. Trump de 25 points de pourcentage s’il tentait de regagner son siège. À Oklahoma City, l’ancienne représentante démocrate Kendra Horn tenterait de regagner son siège dans un district qui a soutenu M. Trump de 18 points. Les législateurs de l’État ont ajouté des électeurs républicains aux deux districts pour aider les législateurs du GOP qui détiennent désormais ces sièges.

Le plus grand changement se produit au Texas, le plus grand État à avoir achevé le redécoupage. Il aura un seul district compétitif sous ses nouvelles cartes, contre 11 districts compétitifs actuellement, après que la législature dirigée par les républicains ait renforcé les titulaires. Quelque 21 sièges détenus par le GOP sont désormais considérés comme sûrs pour le parti, contre 11 sous les anciennes cartes. Consolider les électeurs républicains signifiait également créer 12 districts démocrates sûrs, quatre de plus qu’auparavant.

Le processus facilitera la réélection des législateurs du GOP tels que la représentante de première année Beth Van Duyne, qui représente la banlieue de Dallas-Fort Worth. Les électeurs l’ont élue tout en soutenant M. Biden de plus de 5 points de pourcentage. L’année prochaine, elle se présentera dans un district qui a soutenu M. Trump de 12 points.

Là où les législateurs ont dessiné des circonscriptions plus compétitives, cela a parfois nui aux chances de la partie adverse. Le représentant GK Butterfield (D., NC) a récemment déclaré qu’il prendrait sa retraite plutôt que de se présenter dans un district plus difficile dessiné par la législature de l’État dirigée par les républicains.

Kelly Burton, présidente du National Democratic Redistricting Committee, a déclaré que les républicains utilisaient le processus pour obtenir de nouveaux sièges aux dépens des électeurs minoritaires et des préférences des banlieues diversifiées et en pleine croissance du pays, qui ont récemment penché plus démocrate. « Ce qu’ils ont appris au cours de la dernière décennie, c’est que la croissance de ce pays a joué contre eux », a déclaré Mme Burton à propos des républicains.

De nombreux analystes disent que les législateurs auraient pu être plus autoritaires en essayant d’obtenir de nouveaux sièges. En Géorgie, la législature dirigée par les républicains envisageait deux districts de la banlieue d’Atlanta que les démocrates ont repris lors des deux dernières élections. Mais les républicains ont choisi de déplacer un grand nombre d’électeurs favorables au GOP dans un seul district, plutôt que de créer des marges plus étroites de soutien du GOP dans les deux, a déclaré Charles Bullock, professeur de sciences politiques à l’Université de Géorgie. La carte attend la signature du gouverneur Brian Kemp après son adoption par la législature.

Avec plus de la moitié des 435 circonscriptions du Congrès encore à redessiner, il est trop tôt pour savoir combien de circonscriptions supplémentaires s’inclineront considérablement vers un parti – ou jusqu’où le contrôle plus étendu des républicains sur le processus ira pour aider le réseau du parti. les cinq sièges dont il a besoin pour obtenir la majorité à la Chambre. À New York, par exemple, les démocrates devraient utiliser leur majorité législative pour rendre difficile la réélection de plusieurs membres du GOP House ou pour éliminer leurs districts. En Floride, les républicains qui contrôlent le processus pourraient mettre la pression sur les titulaires démocrates.

En Californie, les premiers signes indiquent qu’une commission indépendante chargée du processus redessinera considérablement les districts et rendra bon nombre d’entre eux plus compétitifs.

De nombreux législateurs disent que les élections compétitives sont bonnes pour les électeurs et le Congrès.

« Je pense que vous obtenez une meilleure représentation lorsque vous avez des districts mixtes, car les membres du Congrès et les femmes votent davantage par consensus », a déclaré l’ancien représentant Charlie Bass, un républicain du New Hampshire qui a ressenti directement la chaleur des élections générales compétitives. M. Bass a effectué sept mandats en deux mandats au Congrès, ayant remporté un siège, puis l’ayant perdu, puis l’ayant regagné et perdu à nouveau.

Les perspectives de chaque parti pourraient changer une fois que les partis auront choisi leurs candidats. Les cycles de redécoupage passés ont également réduit le nombre de sièges compétitifs, et pourtant la modification des préférences des électeurs a contribué à produire des élections en vague qui ont balayé les titulaires du pouvoir et changé le contrôle des partis sur le Congrès en 2006, 2010 et 2018. la semaine dernière, pourrait également forcer des changements dans certaines des cartes dessinées par les législateurs ou les commissions de redécoupage cette année.

Écrire à Aaron Zitner à aaron.zitner@wsj.com et Chad Day à Chad.Day@wsj.com