De mystérieux brumbies secrets du centre de Victoria localisés et apprivoisés grâce à une mission pandémique de huit mois
Ce qui a commencé avec un tas de fumier frais est devenu un mystère qui, selon Leslie Scott: « hante-moi jusqu’au jour où je mourrai ».
En se promenant dans la brousse près de sa maison dans le centre de Victoria, à des centaines de kilomètres du territoire des chevaux sauvages du haut pays victorien, Mme Scott dit qu’elle a remarqué des marques de sabots éraflés et d’autres signes révélateurs de brumbies.
«Je viens de remarquer un tas de fumier fumant», dit-elle.
Elle a parcouru 16 km sur leur piste, déterminée à découvrir si les rumeurs qu’elle avait entendues sur les observations de poneys sauvages dans la région étaient vraies.
Quand elle a finalement repéré deux chevaux, ils ont senti son arrivée et se sont enfuis.
Mais le bref instant a mis Mme Scott, une photographe amateur passionnée de chevaux, dans une mission secrète de huit mois pour se lier d’amitié avec les chevaux et découvrir leur origine.
Confiance et connexion
Mme Scott rendait visite aux chevaux tous les jours et leur apportait du foin et des friandises.
C’est devenu le centre de son énergie tout au long du verrouillage de la pandémie de 2020.
«Je suis pratiquement allée au mont tous les jours pour essayer de faire sortir ces poneys», a déclaré Mme Scott.
Avec patience et répétition, dit-elle, Mme Scott a commencé à établir un lien avec les animaux.
En marchant sur les mêmes pistes à la même heure de la journée, même les wallabies se sont habitués à elle, a-t-elle déclaré.
Mme Scott a appelé les chevaux Lou Lou et Milo et a cru qu’ils étaient mère et fils.
‘Un moment d’humilité’
Finalement, alors qu’elle était assise sous un arbre sous lequel les chevaux aimaient s’abriter, Mme Scott fut rejointe par Milo, qui s’assit à côté d’elle.
«C’est à ce moment que j’ai réalisé que j’avais la confiance de ces chevaux», a-t-elle déclaré.
Mme Scott a déclaré qu’elle avait gardé secret sa découverte des chevaux au mont Beckworth, près de Clunes, car elle craignait pour leur sécurité.
« Dès qu’il est sorti qu’il y avait des chevaux sauvages sur la montagne, alors vous auriez sûrement fait entrer de jeunes gars et voudriez les utiliser comme cible », a-t-elle déclaré.
Lorsque les chevaux ont sauté une clôture pour accéder à l’eau dans une ferme voisine, Mme Scott a pu les conduire doucement dans une cour qu’elle avait installée dans le paddock du fermier.
Pendant plusieurs jours, elle laissa les chevaux entrer et sortir de la cour pour s’habituer doucement à l’idée de captivité.
Le jour de la Saint-Valentin, elle a fermé la porte.
Une nouvelle maison
Les chevaux ont été emmenés à la Victorian Brumby Association (VBA) à Glenlogie, à proximité.
Là, ils se préparent pour l’équitation – processus que Colleen O’Brien, la présidente de l’association, appelle «gentling».
Mme O’Brien a écrit sur les réseaux sociaux de VBA qu’elle était «initialement sceptique» à propos des chevaux sauvages.
« Ce qui est vraiment étrange, c’est qu’il n’y a pas de brumbies en liberté dans cette région », a-t-elle déclaré.
Mais une fois qu’elle a vu les chevaux, elle était « tout à fait sûre » qu’ils étaient brumbies.
C’est peut-être aussi près que Mme Scott parviendra jamais à percer le mystère de la façon dont les chevaux sont arrivés au mont Beckworth.
Sa théorie est que Lou Lou a été pris dans les montagnes alpines et, pour une raison quelconque, a été jeté dans le centre de Victoria, où elle a ensuite donné naissance à un poulain qu’elle portait déjà.
Mais elle prévoit de faire tester l’ADN des chevaux pour confirmer leur origine brumby.
Cependant, cela ne peut conduire à aucune réponse, selon Don Driscoll de l’Université Deakin, qui a mené des recherches sur l’impact environnemental des chevaux sauvages.
Mais il a dit que c’était « une excellente nouvelle »: les chevaux avaient été enlevés de la monture « avant qu’ils ne causent des maux de tête et des dommages environnementaux ».
Quant à Milo et Lou Lou, Mme Scott a déclaré qu’ils feraient de merveilleux compagnons pour les jeunes cavaliers.
Son voyage avec eux a été une affirmation de ce qui s’est passé lorsque vous étiez gentil avec les animaux, a-t-elle déclaré.