De la sortie choc de la Ligue des champions à la victoire d’un trophée majeur: le triomphe de la Coupe Conti de Manchester City a résumé leur saison
S’il y avait un match qui pourrait résumer la saison que l’équipe de Manchester City de Gareth Taylor a eue jusqu’à présent, alors le triomphe final de la Coupe Continental de samedi soir a failli le faire parfaitement.
Les titulaires et leurs adversaires dans l’événement phare de Chelsea auraient peut-être commencé du bon pied, épinglant souvent City dans leur propre boîte au début, mais c’est le club de Manchester qui est sorti victorieux d’un but, avec Caroline Weir marquant deux fois et Ellen White une fois dans le revirement.
Pour une équipe qui a été éliminée de la Ligue des champions féminine lors des tours de qualification cette saison et qui n’était que neuvième au classement de la Super League féminine à un moment donné, un retour comme celui-ci pour remporter le premier trophée majeur offert cette campagne était raccord. « Cela reflétait cela, si je suis honnête », a déclaré Taylor.
Choix de l’éditeur
Il y a eu de nombreux points tout au long de cette année mouvementée où l’avenir de l’entraîneur de City a été remis en question.
Ravagé par les blessures de joueurs clés et entrant dans la saison froide après aucune pré-saison, avec tant de membres de l’équipe absents aux Jeux olympiques jusqu’à la fin de l’été, City n’a remporté que deux de ses sept premiers matchs.
Getty
Arsenal les a battus 5-0 en septembre. Chelsea les a battus 3-0 le mois suivant, et 4-0 quelques semaines plus tard. Leur défi pour le titre WSL s’est évaporé tôt et il y a eu des moments où la qualification pour la Ligue des champions de l’année prochaine a également semblé hors de portée.
Après le match de samedi, la manager de Chelsea, Emma Hayes, a même qualifié la saison de City de « malheureuse » jusqu’à présent. « Merci à eux pour le rebond après un début vraiment très difficile. »
Lentement mais sûrement, les fortunes ont changé. Les joueurs sont revenus à la forme physique, Taylor a apporté des modifications tactiques à long terme et également des changements dans le jeu qui ont aidé à changer les choses. Qu’ils se vantent d’avoir un banc avec plus de quatre noms, tous véritablement établis aussi, samedi était un luxe qui n’aurait tout simplement pas été imaginable il y a quelques mois.
« Je suis sorti de tous les réseaux sociaux à ce moment-là », a déclaré Taylor, rappelant cette période qu’il a passée sous la pression des fans. « Je me suis littéralement entouré des bonnes personnes.
« Je suis un ancien joueur. J’ai eu des critiques pendant toute ma carrière, donc je sais comment gérer ça – ça ne veut pas dire que j’aime ça.
@goalglobal Manchester City collectionne les trophées 🏆 #fyp #footballtiktok #soccer #football #mancity
♬ son original – BUT
« J’ai juste essayé de couper le bruit. Je savais que je travaillais aussi dur qu’avant. J’ai senti que c’était un peu injustifié, si je suis honnête, avec le nombre de blessures que nous avons eues.
« À quoi s’attendaient-ils dans cette situation où nous ne pouvions aligner que deux ou trois remplaçants de champ extérieur dans un match et faire jouer des joueurs dans des positions inconnues ?
« Je suis dans ce jeu depuis longtemps, c’est ce que c’est, ça fait partie intégrante. Il est facile de nos jours de pointer du doigt et de dire : « Cette personne est-elle à la hauteur ou non ?
«Mais je pense que vous devez croire en ce que vous faites. J’ai une réelle confiance dans ma façon de travailler et dans la façon dont j’essaie de tirer le meilleur parti des joueurs. Les joueurs sont la chose la plus importante cependant, le marqueur le plus important est qu’ils se déplacent dans la bonne direction pour vous. Ils ont montré qu’ils se battaient, ils se battaient toute la saison, et parfois les choses n’allaient pas dans notre sens.
« Heureusement, plus récemment, les choses ont commencé à se profiler, ce qui est bien. »
Getty
Il y a encore des mesures que City doit prendre et des moyens de s’améliorer également. La première mi-temps de samedi, lente et sous le cosh, s’est produite à quelques reprises cette saison, plus récemment lors du derby de Manchester la semaine dernière. À cette occasion, l’équipe de Taylor est encore revenue d’un but à la pause.
Il y a aussi de grands joueurs à revenir, que ce soit l’ailier Chloe Kelly, l’un des deux seuls joueurs à avoir atteint le double des buts et des passes décisives dans la ligue l’année dernière, ou Steph Houghton, le leader et capitaine de cette équipe qui a soulevé la Coupe Conti sur Samedi avec ses béquilles.
« C’est parfois difficile quand vous avez joué contre Chelsea auparavant et que vous avez un peu souffert, comme nous l’avons fait cette saison, mais je pense que le match de championnat a récemment montré que nous nous rapprochions dans un affichage OK », a déclaré Taylor.
« Mais je pense que ce que cela nous donne va au-delà de la victoire de ce trophée. Je pense que cela nous donne vraiment une réelle confiance pour le reste de la saison.
« Nos objectifs sont vraiment clairs sur ce que nous voulons essayer de faire, ce que nous voulons essayer de réaliser après un début difficile. Les niveaux de conviction seront énormes après cela, car cela donne tellement de confiance aux joueurs.
C’était un aperçu de ce que le règne de Taylor à City peut apporter. Maintenant, il s’agit de savoir comment lui et son équipe font avancer les choses.