Dave Coco a suivi un cours de conduite tout en étudiant pour devenir professeur de mathématiques. Il enseigne toujours aux gens à conduire 50 ans plus tard à l’école de conduite de Dave | Entreprise

PITTSFIELD – L’année où Dave Coco est devenu instructeur de conduite, Richard Nixon était président, l’essence coûtait 36 ​​cents le gallon et le prix moyen d’une voiture neuve était de 3 500 $, soit environ 44 000 $ de moins qu’aujourd’hui.

C’était en 1972. Il y a bien des années, des kilomètres et des dollars inflationnistes.

« Je n’arrive pas à croire que ça soit passé si vite », a déclaré Coco, propriétaire de Dave’s Driving School à Pittsfield.

Coco a vu à peu près tout ce que la route peut offrir en un demi-siècle d’apprentissage de la conduite. Certaines choses ont changé – les véhicules sont beaucoup plus sûrs qu’avant, dit-il. Mais les dangers auxquels sont confrontés les conducteurs ? Ils sont toujours les mêmes.

Il en va de même pour les méthodes d’enseignement. Quinze ans après avoir pris sa retraite d’une carrière de 36 ans en tant que professeur de mathématiques dans les écoles publiques de Pittsfield, Coco prend toujours le volant pour aider tous les arrivants. Il a récemment appris à conduire à des réfugiés afghans nouvellement arrivés.

« Je pense que c’est une occupation très importante », a-t-il déclaré.

Nous avons demandé à Coco pourquoi. C’est ce qu’il nous a dit.

Q : Pourquoi êtes-vous devenu moniteur d’auto-école ?

UN: Je suis allé au Central Connecticut State College (aujourd’hui Central Connecticut State University) pour devenir professeur de mathématiques. Alors que je me rapprochais de ma première année, j’ai pu prendre quelques cours au choix. Il y avait un cours de conduite que je pouvais suivre. Cela semblait être un cours intéressant alors je l’ai suivi, et le professeur était exceptionnel. Cela m’a fait réaliser à quel point il était important de conduire en toute sécurité.

Q : C’est pourquoi vous avez décidé d’en faire votre carrière ?

UN: Depuis que j’allais enseigner les mathématiques aux adolescents, j’ai réalisé que rester en bonne santé était très, très important et puisque quelqu’un allait (conduire) tous les jours de sa vie, je pouvais avoir une grande influence pour lui sauver la vie. À l’époque comme aujourd’hui, les accidents de voiture étaient la première cause de décès chez les adolescents. J’avais un très fort intérêt à essayer de servir les étudiants que j’enseignais d’une manière spéciale. J’ai donc suivi quatre cours. Quand je suis revenu à Pittsfield, j’ai pu trouver un poste d’enseignant et ils avaient besoin d’un moniteur de conduite, alors j’ai accepté. Je l’ai fait après l’école.

La proposition 2½ a forcé le licenciement de beaucoup d’enseignants et j’étais l’un d’entre eux. Ayant une famille à charge, j’ai créé ma propre entreprise. Dieu merci, j’ai été rappelé en tant qu’enseignant, mais cela m’a rendu nerveux à l’idée d’être à nouveau licencié, alors j’ai continué l’entreprise.

Q : Pourquoi est-il si important pour vous d’enseigner aux gens à conduire ?

UN: La personne la plus importante dans une famille est un enfant. Tant d’accidents se produisent parce qu’ils n’ont pas besoin de se produire. Ils sont inutiles. Vous pouvez apprendre à un élève à éviter un accident grave.

Q : Alors, que fait réellement un moniteur de conduite ?

UN: Lorsque nous enseignons à une personne comment conduire, nous lui apprenons à identifier les dangers potentiels. Nous leur enseignons non seulement à regarder ce qui se trouve devant votre voiture, mais au moins 20 secondes avant l’endroit où vous voyagez, afin que vous puissiez détecter les dangers potentiels avant d’y arriver.

Q : Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans votre travail ?

UN: Ce que j’aime le plus, c’est aider les gens. Je suis un enseignant. J’aime les éduquer. Je pense que je fais quelque chose de valable pour la communauté et pour leurs familles. J’aime aider les gens à réussir.

Q : Quelle est la chose la plus difficile à apprendre pour un nouveau pilote ?

UN: Comment gérer les carrefours. Pour identifier ce qu’un piéton pourrait faire, ce qu’un conducteur pourrait faire. Vous avez affaire à beaucoup d’interactions… non seulement la manipulation du véhicule, mais aussi la partie cognitive pour analyser ce que font les autres conducteurs à l’intersection.

Q : Quelle est la manœuvre la plus facile à apprendre ?

UN: Il suffit de conduire sur une route de campagne, en déplaçant la voiture tout droit. Analyser les courbes et les collines. C’est généralement la première leçon que nous prenons.

Q : Comment compareriez-vous les étudiants que vous avez actuellement à ceux que vous avez commencé ?

UN: C’est une bonne question. Je n’ai pas vu beaucoup de différence chez les élèves. Ils veulent tous faire du bon travail. Je n’ai jamais eu d’élève qui ne voulait pas faire du bon travail. Ils veulent tous être des conducteurs prudents. Ce que j’ai vu, c’est une différence dans les conditions de conduite.

Q : Comment ?

UN: Je vois des pilotes plus agressifs derrière moi. Dès que la lumière change, le klaxon commence à exploser, ou quelqu’un est juste sur mon dos. Et ce n’est pas seulement quand j’enseigne la conduite. C’est quand je conduis ma voiture habituelle.

L’autre chose que je vois, ce sont ces scooters en ville. Je sais qu’ils sont économes en énergie, mais les gens vont vite. Ils ne respectent pas le code de la route. Au lieu d’aller dans le sens de la circulation, ils vont à contre-courant et font des virages rapides devant les voitures aux feux. J’ai vu des appels très proches là-bas.

Q : Les voitures ont énormément changé au cours des 50 dernières années. Cela a-t-il affecté votre façon d’enseigner la conduite?

UN: Non pas du tout. La plupart de la conduite se fait avec vos yeux. Vous devez comprendre et identifier les dangers sur la route. Encore faut-il vérifier les angles morts. Cependant, les voitures d’aujourd’hui sont beaucoup plus sûres.

Q : Qui est l’élève le plus difficile à enseigner ?

UN: Celui qui arrive et qui est très confiant. Parfois, ils veulent aller vite dans un virage, ils veulent aller vite à l’approche d’un feu. Ils sont agressifs. Nous avons donc une technique pour enseigner à ce genre d’étudiants. Nous devons les mettre dans des situations où ils doivent freiner parce qu’ils roulent trop.

Nous les mettons dans une situation où ils vont faire une erreur en utilisant une habitude qu’ils ont développée et qui semble bien fonctionner.

Q : Qui est l’élève le plus facile à enseigner ?

UN: Les élèves qui sont sortis avec leurs parents pendant peut-être six ou sept heures. Ils veulent apprendre à conduire. Ils comprennent assez vite et ils travaillent avec leurs parents après la leçon.

Q : Quel âge avait la personne la plus âgée à qui vous ayez appris à conduire ?

UN: Je dirais quelqu’un à la fin de la soixantaine. Ce qui se passe, c’est que certains d’entre eux vivent dans une communauté rurale, que leur conjoint est décédé et qu’il y a une voiture dans l’entrée et qu’ils doivent se déplacer.

Q : Les adultes sont-ils plus difficiles à enseigner que les adolescents, ou est-ce l’inverse ?

UN: Les adultes sont plus difficiles à enseigner que les adolescents. Ils ont développé des habitudes en cours de route. Ils ne suivent pas l’instruction rapidement. Il faut revoir les choses. Là où je prends un ado et que j’explique les choses une ou deux fois, avec un adulte ça demande beaucoup de rééducation.

Ils ont un peu plus peur avec tout ce qui se passe là-bas. Il y a beaucoup d’informations qui passent par ce pare-brise et ils n’ont pas l’habitude de les traiter. Les adolescents comprennent cela rapidement, mais les adultes plus âgés prennent plus de temps pour y faire face.

Les adultes prennent leur temps. Ils ne sont pas très pressés. Ils veulent bien faire les choses. Ils ne prennent pas de risques. Ils veulent juste aller à l’église, à la pharmacie, chez un ami.

Q : Quel genre de conseil donneriez-vous à quelqu’un qui voudrait devenir moniteur d’auto-école ?

UN: Vous voulez vous lancer dans ce métier pour une seule raison et c’est pour sauver la vie des gens. Je le dis aux instructeurs ici dès le départ. Si vous êtes ici uniquement pour gagner de l’argent, je comprends cela et c’est important et vous devez le faire, mais vous devez aussi avoir le désir d’aider les gens à conduire en toute sécurité.

Sinon, ne vous lancez pas dans ce métier. C’est trop dangereux et vous aurez un effet négatif sur la vie des gens.