Davantage de femmes divulguent publiquement des allégations contre l’assistant principal du député Craig Kelly, Frank Zumbo

Trois jeunes femmes se sont identifiées pour dénoncer leurs allégations de comportement inapproprié de Frank Zumbo, un employé senior et un conseiller de confiance du député assiégé Craig Kelly.

Une ancienne stagiaire du bureau de l’électorat a allégué que le comportement de M. Zumbo – y compris les attouchements, les baisers et les étreintes – s’est produit alors qu’elle avait 16 ans.

Ses allégations contre la femme de 53 ans font partie d’une enquête de la police de NSW en cours alors que le ministère des Finances enquête sur les problèmes de santé et de sécurité au travail du personnel du bureau de M. Kelly.

7.30 croit savoir qu’au moins six femmes ont déposé des plaintes officielles contre la police, y compris l’ancienne stagiaire Anna Hobson.

Dans une interview accordée à 7h30, Mme Hobson a déclaré qu’elle était une élève de lycée de 11e année lorsque M.Zumbo lui a offert un poste de stage au bureau de l’électorat de M. Kelly dans le sud de Sydney en 2018.

Lorsque la jeune femme de 16 ans est arrivée pour la première fois à son nouvel emploi, elle a découvert que le lieu de travail était presque entièrement constitué par d’autres jeunes stagiaires qui étaient toutes dirigées par M. Zumbo.

« Frank nous appelait tous » sœurs «  », a déclaré Mme Hobson.

«Souvent, il y avait autant de filles en uniforme scolaire [as] il y avait des gens en tenue de bureau.

«L’ensemble du bureau était essentiellement dirigé par les filles.

« A part ça, c’était juste Frank et Craig. »

Mme Hobson a déclaré que M. Zumbo « a défini la culture » du bureau électoral de M. Kelly au cours de son mandat de neuf mois.

«Tu devrais toujours le serrer dans tes bras et lui donner un baiser sur la joue quand tu es venu et quand tu es parti,» dit-elle.

«Des choses comme avoir des conversations personnelles en tête-à-tête dans la salle de conférence avec la porte fermée.

« C’était mon premier travail de bureau et mon premier patron masculin. »

‘Il a mis sa main sur ma jambe’

Mme Hobson a déclaré à 7 h 30 que le comportement de M. Zumbo au bureau serait souvent «capricieux» et «en colère».

Elle a dit qu’il insistait pour l’emmener seul en excursion d’une journée.

« Il n’y avait vraiment aucun moyen de le rejeter », a-t-elle déclaré. « Je n’ai jamais eu le choix de dire non. »

Mme Hobson a déclaré qu’au cours de leur voyage d’une journée, M. Zumbo est venue la chercher à la maison dans sa voiture.

«Il voulait m’acheter des vêtements, que j’ai rejetés toute la journée», a-t-elle déclaré.

« Je l’ai laissé m’acheter des livres à la place ».

Elle a dit que M. Zumbo l’avait mise extrêmement mal à l’aise pendant le trajet en voiture.

«Quand nous étions dans la voiture, il a posé sa main sur ma jambe en faisant une blague.

« C’était le moment [when] J’étais très, très consciente de ‘je suis seule dans une voiture avec un homme, je sais qu’il peut être capricieux… et il pourrait me conduire n’importe où ou faire n’importe quoi.’ « 

En septembre de l’année dernière, le St George Shire Standard a rapporté que M. Zumbo faisait l’objet d’une enquête policière depuis avril de l’année dernière pour sa conduite présumée envers un autre jeune stagiaire.

La police de NSW a confirmé que l’enquête était toujours en cours et, à ce titre, ne ferait aucun commentaire.

Mais la police a réussi à obtenir une AVO contre M. Zumbo, lui interdisant de se rendre à moins de 100 mètres de tout endroit où l’adolescente vit ou travaille.

Par l’intermédiaire de son avocat, M. Zumbo a fermement nié toutes les allégations et a déclaré qu’aucune accusation n’avait été portée par la police.

« La police a eu amplement [time to] examiner leur position et tout cela fera l’objet d’une action en diffamation en temps voulu », indique le communiqué à 7h30.

« Les allégations sont fantaisistes, trompeuses ou sans fondement. »

M. Zumbo reste dans son rôle de directeur du bureau de M. Kelly.

M. Kelly, qui a récemment démissionné du Parti libéral, a déclaré qu’il n’avait aucune connaissance des allégations jusqu’à ce qu’elles aient été publiées dans le St George Shire Standard local l’année dernière et dans The Guardian il y a deux semaines.

‘Je ferai de toi une star’

Dans une interview accordée à 7h30, la lycéenne Amarah Bucknall et sa mère, Nicole, allèguent que le comportement de M. Zumbo a montré un « schéma de toilettage » envers l’adolescente après l’avoir rencontré lors d’un café local en 2019.

Amarah a déclaré qu’elle venait de finir de jouer avec un groupe lorsque M. Zumbo s’est présenté et a déclaré qu’il voulait aider à booster sa carrière de chanteuse.

« Frank Zumbo est venu vers moi et m’a dit: » Tu es incroyable « et il a dit qu’il voulait faire de moi une star », a déclaré Amarah.

« Il se décrivait comme, vraiment bien connu, comme cette grande personnalité politique. Alors je me suis dit: ‘Oh wow, c’est peut-être comme une chance pour moi.' »

M. Zumbo a rencontré plus tard la mère d’Amarah, Nicole Bucknall, et a demandé à sa fille adolescente de faire un stage au bureau de l’électorat de M. Kelly.

« Il a dit: » Oh, votre fille est si talentueuse et je veux en faire une star. J’ai tellement de relations «  », a déclaré Mme Bucknall à 7h30.

«Et puis il m’a pris à part et a également proposé à Amarah de travailler dans le bureau. Et j’ai dit: ‘Écoutez, elle a 16 ans, elle n’a aucune expérience de bureau.’ Et il a dit: «  Écoutez, ce serait génial pour son CV.  »

Mme Bucknall a déclaré qu’elle se méfiait de l’offre et a refusé le stage au nom de sa fille. Mais Amarah a déclaré que M. Zumbo s’était ensuite connecté avec elle sur les réseaux sociaux et avait commencé à commenter ses photos sur Instagram et Facebook.

«Tout ce que je publierais sur mes réseaux sociaux, il répondait avec des emoji avec des yeux de cœur d’amour, ce que je trouvais bizarre, mais je l’ai simplement effacé», a-t-elle déclaré.

« Quelques semaines plus tard, il m’a appelé et il m’a dit: ‘J’ai vu une photo de vous à votre cérémonie – vous étiez absolument magnifique.' »

Amarah a déclaré qu’elle avait commencé à se sentir mal à l’aise avec les remarques constantes de M. Zumbo sur son apparence et avait fini par couper le contact.

«J’avais l’impression que j’allais me retrouver dans une situation où je serais soignée… et j’étais juste assez mal à l’aise avec ses actions», a-t-elle déclaré.

Mme Bucknall a déclaré qu’elle avait depuis contacté la police de NSW pour dire qu’elle craignait que M. Zumbo essayait de toiletter sa fille.

«Je craignais qu’il y ait un modèle de toilettage là-bas», a-t-elle déclaré.

« Ils [the police] essentiellement dit parce que rien ne s’était passé, il n’y a rien qu’ils puissent faire… Mais je voulais juste pouvoir au moins dire qu’il y a un modèle ici. « 

Les anciens membres du personnel ont exprimé des inquiétudes en 2013

7h30 s’est entretenu avec six anciens membres du personnel du bureau électoral de M. Kelly.

Ils affirment que des préoccupations ont été soulevées au sujet du comportement inapproprié présumé de M. Zumbo à l’égard de jeunes stagiaires directement auprès du député fédéral il y a huit ans.

Deux membres du personnel, qui ont parlé à 7h30 sous couvert d’anonymat, ont déclaré avoir confronté M. Kelly pendant la campagne électorale fédérale de 2013 pour se plaindre que le comportement de M. Zumbo à l’égard des jeunes femmes était « étrange » et les mettait mal à l’aise.

Cependant, M. Kelly dit qu’il n’avait aucune connaissance des allégations jusqu’à ce qu’elles soient publiées dans les médias l’année dernière et à nouveau plus récemment.

Les hauts membres du Parti libéral ont également des inquiétudes à propos de M. Zumbo depuis des années.

Dans un courriel envoyé en 2018 à un certain nombre de modérés libéraux, le conseiller de Sutherland Shire Kent Johns a condamné «le traitement des jeunes femmes en [Craig Kelly’s] bureau au cours des six dernières années « .

Il a dit, « le comportement que vous passez est le comportement que vous acceptez ».

Bede Crasnich, président de la branche des jeunes libéraux Miranda Cook – électorat du Premier ministre Scott Morrison – a également déclaré à 7h30 qu’entre 2013-2016, il avait refusé d’envoyer des membres de la branche se porter volontaires au bureau de M. Kelly en raison de préoccupations « à propos de Frank [Zumbo] ».

Le Premier ministre Scott Morrison a récemment révélé au Parlement qu’il était depuis longtemps préoccupé par l’emploi de M. Kelly par M. Zumbo – mais séparément des questions de harcèlement présumé.

« Cela est basé sur le fait que mon électorat est voisin de celui du député de Hughes et ils se rapportent à des mesures de performance qui ne sont pas liées aux questions plus délicates qui ont été soulevées plus récemment », a déclaré M. Morrison.

Les accusations de harcèlement dans le bureau de M. Kelly ont été renvoyées au ministère des Finances pour enquête.

Dans un communiqué, le ministère des Finances a déclaré que chaque rapport d’intimidation et de harcèlement est traité avec sérieux et qu’une « évaluation est actuellement en cours concernant cette question particulière ».

« Il ne serait pas approprié de commenter davantage. »

‘Traiter avec le diable’

7h30 s’est entretenu avec une autre femme qui a fait une déclaration à la police alléguant que M. Zumbo l’avait touchée à la jambe de manière inappropriée.

Philippa Clark avait 18 ans lorsque M. Zumbo lui a proposé de l’encadrer lors des élections nationales de 2014, même si elle se présentait comme candidate Verte.

« J’étais un peu méfiante », a déclaré Mme Clark à 7h30.

«De toute évidence, il était un membre du personnel libéral de droite. Cela ressemblait parfois à un accord avec le diable, car il me mettait également mal à l’aise personnellement.

Elle a dit que l’on s’attendait à donner à M. Zumbo un baiser sur la joue à chaque fois qu’ils se rencontraient.

«Il voulait me serrer dans ses bras et à une occasion, alors que nous rentrions à la maison, il a tendu la main et mis sa main sur ma cuisse et l’a secouée, et je lui ai dit: ‘Pourquoi avez-vous juste mis votre main sur ma cuisse C’est un peu bizarre et effrayant.

« Et il a dit: ‘Je ne pense pas que ce soit bizarre et effrayant.' »

Mme Clark dit qu’elle a rencontré M. Zumbo environ une fois par mois pendant plusieurs années pour discuter de la stratégie politique et reconnaît qu’il lui a parfois donné des conseils utiles sur la campagne politique.

Cependant, elle a déclaré que son comportement à son égard était souvent intimidant et qu’elle a fini par quitter la politique en partie à cause de lui.

« L’une des choses qui m’ont encouragé à prendre du recul, c’est que je me suis dit que je n’ai finalement plus à faire face à Frank », a-t-elle déclaré.

Regardez cette histoire ce soir à 7h30 sur ABC TV et iview.