Dans une vidéo fantomatique sur la frontière, les dangers pour les enfants migrants révélés

PHOENIX (AP) – Un mur frontalier. Les contrebandiers. Les petits enfants sont largués en Amérique dans l’obscurité.

Une vidéo granuleuse publiée mercredi par les autorités – ses personnages ne sont visibles que dans un contour blanc fantomatique, son scénario austère dramatique et évident – capture, en quelques secondes, les dangers pour les enfants migrants à la frontière sud des États-Unis.

Un homme chevauchant une barrière de 4,3 mètres près de Santa Teresa, au Nouveau-Mexique, abaisse un enfant en se tenant un bras. L’enfant se balançant, il lâche prise. Elle atterrit sur ses pieds, puis tombe la première face en avant dans la terre. Le passeur fait la même chose avec un enfant un peu plus grand, qui tombe sur ses pieds puis sur ses fesses. Puis le passeur et un autre homme se sont enfuis dans le désert, plus profondément au Mexique.

La scène simple capturée par une caméra distante est un cas extrême. Mais cela incarne une grande partie de la saga qui se déroule à la frontière au milieu d’un pic d’arrivées de migrants, en particulier d’enfants.

Il y a un désespoir implicite – une famille disposée à soumettre ses enfants à de tels risques dans l’espoir de changer leur avenir. Il y a la dureté des passeurs qui manipulent les enfants comme des poupées de chiffon.

Et il y a cette barrière sur laquelle tant de gens se sont battus – un symbole de la force américaine pour certains, une chose résolument non américaine pour d’autres. Une clôture qui, malgré sa hauteur, est relativement facile à surmonter.

Pour les défenseurs des immigrants, des scènes comme celle-ci soulignent pourquoi les lois sur l’immigration doivent être révisées en mettant l’accent sur l’unification des familles et la facilitation de l’immigration légale. Pour de nombreux opposants à une telle réforme, des scènes comme celle-ci sont la confirmation que l’état de droit de la nation n’est pas respecté, qu’une réforme des politiques d’immigration ne pourrait même jamais être envisagée alors que de telles choses se produisent. Et les Américains de toutes allégeances politiques peuvent débattre des circonstances, le cas échéant, qui justifient les parents de prendre de telles mesures.

Alors que de tels débats ont lieu, des milliers de migrants du Mexique, d’Amérique centrale et de pays plus au sud arrivent chaque jour à la frontière entre le Mexique et les États-Unis. Beaucoup fuient la violence ou d’autres difficultés dans leur pays d’origine. D’autres recherchent simplement de meilleures opportunités économiques. Ils arrivent en bateau ou pataugent sur le fleuve Rio Grande au Texas, ou arrivent à terre en Californie, en Arizona et au Nouveau-Mexique.

Beaucoup sont des enfants voyageant seuls. Les autorités frontalières ont rencontré plus de 9000 enfants sans parent en février, le mois le plus élevé depuis mai 2019, lorsque plus de 11000 mineurs non accompagnés sont arrivés à la frontière.

Contrairement à leurs parents dans de nombreuses situations, tous les mineurs non accompagnés sont autorisés à rester aux États-Unis.Cette dynamique a incité de nombreux parents à envoyer leurs enfants seuls en Amérique., ou allez à la frontière et laissez-les faire le reste du chemin. La plupart se retrouvent au moins temporairement dans des abris qui sont actuellement bien au-delà de leur capacité.

Les autorités frontalières ont déclaré que les enfants filmés étaient des sœurs, âgées de 3 et 5 ans, originaires d’Équateur. Ils ont été trouvés en état d’alerte, emmenés à l’hôpital et débarrassés de toute blessure physique. Jeudi, ils sont restés dans une installation de détention provisoire de la patrouille frontalière en attendant leur placement par le Département américain de la santé et des services sociaux.

La mère des filles est aux États-Unis et les autorités sont en contact avec elle, a déclaré jeudi Roger Maier, un porte-parole des douanes et de la protection des frontières américaines à l’Associated Press. Maier n’a pas pu fournir plus de détails.

De nombreux enfants qui arrivent seuls ont des parents aux États-Unis. Si elles sont trop jeunes pour se souvenir des noms ou des numéros de téléphone, comme ces filles l’étaient probablement, elles peuvent venir avec des informations de contact écrites sur papier ou directement sur leur corps. Après avoir été traités par la patrouille frontalière, ils sont transférés aux services de santé et à la personne. Finalement, ils seront remis à un parrain, généralement un parent ou un proche parent.

L’espoir de ceux qui envoient les enfants est qu’ils finiront par retrouver leur famille aux États-Unis. Mais les risques pour en arriver là sont énormes.

Ils peuvent venir de voyages sans parents. Ils peuvent provenir de la traversée proprement dite, que ce soit par voie fluviale, entassés dans un véhicule ou à pied à travers le désert et traversant un mur; L’année dernière, une femme est décédée après être tombée d’une barrière dans la région de Santa Teresa où les filles ont été retrouvées. Enfin, les risques peuvent provenir de passeurs sans scrupules.

«Les gens qui envisagent d’utiliser les services de passeurs doivent savoir que les passeurs n’ont pas à cœur l’intérêt des enfants. C’est tout à fait trop dangereux », a déclaré Maier, qui a ajouté ceci à propos des filles abandonnées:« Si cela n’avait pas été une zone surveillée, ces enfants se seraient débrouillés seuls.

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Peter Prengaman est le directeur des nouvelles d’Associated Press pour l’ouest des États-Unis. Suivez-le sur Twitter à http://twitter.com/peterprengaman