Dans les unités de soins intensifs Covid, les médecins constatent une augmentation du nombre de femmes enceintes gravement malades
Alors que la variante delta entraîne une augmentation des hospitalisations dans le Sud, les médecins disent qu’ils voient un nombre sans précédent de femmes enceintes gravement malades avec Covid-19.
« Aucun de nous n’a jamais vu cette ampleur de femmes vraiment, vraiment malades à un moment donné », a déclaré le Dr Akila Subramaniam, professeur agrégé à la division Birmingham de médecine maternelle et fœtale de l’Université d’Alabama. Subramaniam et ses collègues estiment à tripler – voire quadrupler – les patientes enceintes hospitalisées pour Covid.
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En Caroline du Nord, le Dr Brenna Hughes, chef de la division de médecine maternelle et fœtale du Duke University Medical Center à Durham, a déclaré que son équipe traitait également plus de patientes enceintes qu’à tout moment de la pandémie. Au Vanderbilt University Medical Center de Nashville, Tennessee, l’USI a traité plus d’une douzaine de femmes enceintes atteintes de Covid ces dernières semaines, alors qu’elle ne voit généralement qu’une ou deux femmes enceintes par mois.
« Leur détérioration est plus rapide », a déclaré le Dr Todd Rice, directeur de l’unité de soins intensifs médicaux de Vanderbilt. « Ils passent plus vite d’un besoin d’un peu d’oxygène à des choses sacrées —, ils ont besoin de beaucoup de soutien. »
Certains doivent être placés sur des ventilateurs. D’autres sont placés sur des machines appelées ECMO pour soutenir leur cœur et leurs poumons gravement endommagés. Jusqu’à présent, un total de 131 femmes enceintes aux États-Unis sont décédées, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Plus de 200 ont perdu leur grossesse.
Seulement 23% des femmes enceintes sont entièrement vaccinées contre Covid-19, selon le CDC. Parmi les femmes hospitalisées, disent les experts, pratiquement toutes ne sont pas vaccinées.
Au total, 109 773 cas de Covid-19 ont été signalés chez des femmes enceintes tout au long de la pandémie, selon le CDC. Plus de 18 000 ont dû être hospitalisés, dont 490 suffisamment malades pour être admis en unité de soins intensifs.
Le CDC ne dispose pas de décompte actuel du nombre de femmes enceintes hospitalisées avec Covid-19, et les données à ce jour sont trop tôt pour montrer si le taux de femmes enceintes hospitalisées avec Covid a considérablement augmenté ces dernières semaines.
Mais les médecins qui traitent les patients les plus malades de Covid-19 disent à NBC News qu’ils constatent une augmentation significative du nombre de femmes enceintes atteintes du coronavirus.
« Beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point il est facile d’attraper ce virus, à quel point il est transmissible et comment, si vous êtes enceinte, à quel point vous pouvez tomber gravement malade », a déclaré Hughes. « La plupart des gens qui sont par ailleurs jeunes et en bonne santé pensent qu’ils pourraient ne pas être aussi gravement malades. Mais nous avons clairement vu que ce n’était pas le cas.
Les femmes enceintes séropositives pour Covid ont tendance à entrer dans les services d’urgence à bout de souffle, a déclaré Subramiam. Ils sont stables à leur arrivée, mais se détériorent souvent rapidement.
« Beaucoup de femmes enceintes sont jeunes et en bonne santé », a déclaré Subramiam, « jusqu’à ce qu’elles ne le soient pas ».
Ces patients doivent souvent être mis sous oxygène plus tôt que les autres patients. Des niveaux d’oxygène inférieurs peuvent être très dangereux pour un fœtus en pleine croissance. « Vous n’avez pas la même capacité d’élargir vos poumons lorsque vous êtes enceinte », a noté Hughes.
Une étude récente de l’Université de Californie à Irvine Health a révélé que les femmes enceintes diagnostiquées avec Covid-19 étaient 40% plus susceptibles d’accoucher prématurément. « Pour avoir un bébé en bonne santé, vous devez avoir une mère en bonne santé », a déclaré le Dr Joseph Khabbaza, spécialiste des soins pulmonaires et intensifs à la Cleveland Clinic.
Cette étude a également révélé que les femmes enceintes avaient des taux plus élevés d’admissions aux soins intensifs, d’intubation et de mortalité.
On craint de plus en plus que la variante delta puisse être en quelque sorte plus dangereuse chez les femmes enceintes que les souches antérieures du coronavirus.
« Évidemment, c’est anecdotique, et nous n’avons pas encore toutes les réponses, mais certaines des données émergentes suggèrent que la variante delta pourrait avoir un impact plus important sur les femmes enceintes maintenant », a déclaré Subramaniam. « Nous avons eu plus de patients en août que nous n’en avons eu lors des deux poussées précédentes, et ce ne sont que des femmes positives. Le facteur inquiétant est que nous en voyons tellement plus qui sont gravement malades. »
Rice, du Vanderbilt University Medical Center, a récemment noté la même tendance. « Les femmes enceintes qui ont Covid ont tendance à être plus malades » maintenant qu’au début de la pandémie.
Les conseils sur les vaccins sont-ils arrivés trop tard?
Les femmes enceintes sont éligibles pour recevoir le vaccin Covid-19 depuis que les injections ont été autorisées pour la première fois en décembre dernier, mais ce n’est que ces dernières semaines que les grandes organisations médicales et les agences fédérales ont approuvé à fond les vaccinations.
L’American College of Obstetricians and Gynecologists et la Society for Maternal Fetal Medicine ont publié une déclaration recommandant des vaccins pour les femmes enceintes. Le CDC a mis à jour ses directives le 11 août.
Le retard est dû à un manque de données solides pour garantir l’innocuité et l’efficacité du vaccin chez les femmes enceintes. Les trois principaux essais cliniques sur les vaccins aux États-Unis, de Pfizer-BioNTech, Moderna et Johnson & Johnson, n’avaient pas pour objectif de recruter des femmes enceintes, bien que certaines soient tombées enceintes au cours des essais.
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Cela a conduit le Collège américain des obstétriciens et gynécologues et le CDC à encourager les femmes enceintes à envisager la vaccination, mais les deux se sont arrêtés avant une recommandation complète.
Hughes, qui est membre du groupe de travail d’experts Covid-19 OB du collège, a maintenu la décision d’attendre pour émettre la recommandation. « Je pense qu’il aurait été irresponsable de dire que nous savions que c’était sûr jusqu’à ce que nous ayons réellement les données pour étayer cela », a-t-elle déclaré.
Sascha Ellington, épidémiologiste et chef d’équipe pour l’équipe de préparation et d’intervention d’urgence dans la division de la santé reproductive au CDC, a accepté. Bien qu’il n’y ait jamais eu d’indication que les vaccins causeraient des dommages aux femmes enceintes, « nous n’avions pas autant de données que nous l’aurions souhaité », a-t-elle déclaré.
En fin de compte, les vaccins se sont avérés sûrs : des rapports sur plus de 35 000 femmes enceintes ont révélé que la vaccination n’était pas liée à un risque accru de fausse couche ou d’autres complications.
Pourtant, certains patients ont dit aux médecins des soins intensifs que l’une des raisons pour lesquelles ils n’avaient pas reçu les injections était que leurs fournisseurs – obstétriciens ou sages-femmes – les avaient déconseillés.
Les conseils contre la vaccination sont anathèmes pour les médecins désormais chargés de soigner cette recrudescence de femmes malades.
« Nous avons l’impression de nous battre contre nous-mêmes », a déclaré Rice.
« Nous avons dit aux gens, allez parler à votre médecin ou à un professionnel de la santé de confiance, et demandez-leur de répondre à vos questions » sur le vaccin, a-t-il déclaré. « Nous avons tous fait des études de médecine ensemble. Nous sommes tous là-dedans pour essayer d’aider les gens et faire ce que nous pensons être le mieux pour la santé des gens. »
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