Dans le service COVID-19 d’Afrique du Sud, les médecins combattent la pire vague d’infection à ce jour | Nouvelles du monde

JOHANNESBURG (Reuters) – Dans un service d’urgence COVID-19 géré par un organisme de bienfaisance dans le sud de Johannesburg, des médecins font rouler des patients à bout de souffle jusqu’à leur lit, se précipitent d’une pièce à l’autre avec des bouteilles d’oxygène et tapotent le dos de quelqu’un en proie à une quinte de toux.

Les scènes dans la salle communautaire convertie rappellent à quel point l’Afrique du Sud a été durement touchée par sa troisième et la plus débilitante vague de COVID-19 à ce jour, alors que la variante infectieuse du delta traverse une population pour la plupart non vaccinée.

« La variante Delta a mis à rude épreuve les ressources … Chaque hôpital est mis à rude épreuve, chaque travailleur de la santé est mis à rude épreuve », a déclaré Fatimah Lambat, la médecin responsable du service mis en place par Gift of the Givers, une organisation caritative musulmane. , pour soulager les hôpitaux publics surchargés.

« C’est très épuisant … les patients m’appellent toujours de la communauté pour obtenir de l’aide. Et quand nous sommes pleins ici, nous devons toujours les aider », a-t-elle déclaré. « Nous ne voulons pas qu’ils soient perdus. »

L’Afrique du Sud enregistrant en moyenne environ 20 000 cas par jour et soignant des cas actifs, cumulés, plus de 10 fois plus que cela, le pays le plus avancé économiquement d’Afrique a également été le plus touché par le virus, avec 64 000 décès.

Une campagne de vaccination a été lente, avec seulement 4,2 millions de doses administrées à une population de 60 millions d’habitants. Les autorités visent à atteindre un taux de vaccination de 300 000 par jour d’ici la fin août.

Les médecins disent qu’ils n’ont jamais eu à faire face à autant d’infections au COVID-19 en même temps. Les hôpitaux de la plus grande ville de Johannesburg, où la dernière vague a commencé, affichent complet.

Pour Catherine Naidoo, 79 ans, la chose la plus terrifiante de tomber gravement malade était de savoir que tant de personnes étaient mortes.

« Vous ne savez pas ce qui vous attend. Vous regardez les nouvelles et voyez comment les gens meurent », a déclaré la patiente COVID-19 récupérée, allongée sur le dos et ajustant son masque. « C’était l’expérience la plus effrayante. »

Derrière un autre rideau, des médecins couverts de la tête aux pieds dans un équipement de protection ont ajusté le goutte-à-goutte d’un patient endormi, tandis que dans un autre, un médecin faisait faire des exercices à une patiente avant de la faire souffler dans un tube pour tester ses poumons.

Le président Cyril Ramaphosa a prolongé dimanche les restrictions liées au COVID-19 pour 14 jours supplémentaires, notamment une interdiction de rassemblements, un couvre-feu de 21 heures à 4 heures du matin et une interdiction nationale de la vente d’alcool.

(Écrit par Tim Cocks; Montage par Janet Lawrence)

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