Dans le monde de José Ramirez, les freins sont facultatifs : La semaine au baseball

CLEVELAND, Ohio — C’est une période étrange pour le baseball à Cleveland.

On est en septembre et ça ne veut rien dire. Les Indiens sont hors de la course AL Central. Ils sont une réflexion après coup dans la course des wild card.

Au cours des huit dernières années, ils ont participé cinq fois aux séries éliminatoires. Au cours de leurs trois années sans éliminatoires, ils n’ont pas été éliminés avant le match no 159 en 2015 et le match no 160 en 2014 et 2019.

Vous pouviez sentir le vide des matchs au début de ce homestand quand ils ont perdu trois sur quatre contre le Minnesota. L’attraction gravitationnelle des séries éliminatoires manquait. Les Twins occupaient la dernière place de l’AL Central, les Indiens la deuxième, mais les rôles semblaient inversés.

Il y avait ce sentiment d’apathie, de franchir des jours d’un calendrier jusqu’au soulagement du match final le 3 octobre.

Ensuite, il y a José Ramirez. Il n’est pas le petit moteur qui pourrait, il est le petit moteur qui fait. Rien ne le ralentit. Quand il glisse la tête la première dans la deuxième base, casque tournant en l’air, tresses blondes dansant comme la tête de serpent de Méduse, peu importe le record des Indiens. C’est le baseball à son meilleur, joué à fond. Les freins sont en option.

Ramirez se dirige vers une autre année de calibre MVP. Il a terminé deuxième ou troisième trois fois dans le vote AL MVP depuis 2017 – deuxième en 2020, troisième en 2018 et troisième en 2017. Il pourrait ne pas revenir dans le top trois cette année, mais il obtiendra des votes.

Dans la défaite de 10-3 de vendredi contre Milwaukee, Ramirez a volé deux buts pour lui donner 23 pour la saison et 150 en carrière avec les Indiens. Cela fait de lui le 16e joueur de l’histoire à atteindre 150 circuits – Ramirez en a 160 – et 150 interceptions à 28 ans. Alex Rodriguez, Mike Trout, Darryl Strawberry, Willie Mays, Barry et Bobby Bonds, David Wright et Andre Dawson sont certains des joueurs de cette liste.

Dans l’AL, Ramirez est à égalité au troisième rang des interceptions à 23, sixième des circuits à 33, sixième des points à 93, sixième des OPS à .897 et 13e des RBI avec 87.

Ramirez est à sept interceptions de devenir le premier homme de l’histoire de la franchise à avoir deux 30-30 saisons (30 circuits, 30 buts volés). Lorsqu’il l’a fait pour la première fois en 2018 (39 circuits, 34 interceptions), il a rejoint Joe Carter et Grady Sizemore en tant que seuls Indiens à le faire. Il compte trois saisons 20-20.

Maintenant, la question est que fait la franchise avec lui ? Il détient des options de club sur Ramirez pour 2022 et 2023 d’une valeur estimée à 12 et 14 millions de dollars. L’option club 2022 contient un rachat de 2 millions de dollars.

Une source a déclaré que Ramirez n’aimerait rien de mieux que de signer un contrat de plusieurs années et de passer le reste de sa carrière en tant que membre des Guardians. Il est peu probable qu’il y ait une remise de ville natale impliquée dans son prochain contrat. Ramirez, lorsqu’il sortait de son rôle d’acteur utilitaire, a déjà emprunté cette voie.

Plusieurs équipes ont approché Chris Antonetti, président des opérations baseball, avant la date limite des échanges de cette année, lui demandant s’il était prêt à échanger Ramirez. La réponse était non.

Mais si vous considérez les joueurs comme une marchandise, et toutes les équipes le font, Ramirez est un actif qui se déprécie. Il devient de plus en plus cher chaque année à mesure que le contrôle des Indiens sur lui diminue. Mais le fait est à 26 millions de dollars au cours des deux prochaines années, Ramirez est toujours une bonne affaire.

Alors que feront les Indiens ?

Ramirez est le dernier gros poisson du petit étang qu’est Cleveland. Depuis leur apparition aux World Series en 2016, Jason Kipnis, Francisco Lindor, Carlos Santana, Michael Brantley, Corey Kluber, Trevor Bauer, Mike Clevinger, Carlos Carrasco, Cody Allen et Andrew Miller sont tous partis.

À l’heure actuelle, cependant, il est sûr de dire qu’il sera le joueur de troisième but de la journée d’ouverture des Indiens en 2022.

Lindor est probablement la comparaison la plus proche de la position dans laquelle se trouvent Ramirez et les Indiens aujourd’hui. Les Indiens auraient pu échanger Lindor avant la saison 2020, mais ont décidé de le garder pour une autre manche en séries éliminatoires. En janvier, alors que Lindor entrait dans sa dernière année avant l’indépendance, ils l’ont échangé avec Carrasco aux Mets.

Oui, Amed Rosario a sauvé ce commerce du point de vue de Cleveland, mais les Indiens auraient-ils pu obtenir plus s’ils avaient échangé Lindor un an plus tôt ? Peut-être.

Mais en 2019 et 2020, les Indiens étaient faits pour gagner. La position exacte des Indiens en 2022 n’est pas claire. Si Shane Bieber, Aaron Civale et Zach Plesac reviennent à plein régime, soutenus par les performances impressionnantes des partants prometteurs Cal Quantrill, Triston McKenzie et autres, la rotation devrait être entre de bonnes mains. La recrue Emmanuel Clase a fait preuve de résilience en tant que plus proche.

L’infraction, cependant, a tourné dans une performance de deuxième division cette année. Ramirez, même au sommet de ses pouvoirs, est-il suffisant pour changer cela l’année prochaine ? Ce n’est pas arrivé cette saison.

Pourtant, si cette saison est aussi mauvaise que les choses deviennent pour les Indiens – il est difficile d’imaginer qu’ils ne soient pas en lice en 2022 avec une rotation saine de Bieber, Civale, Plesac, Quantrill et McKenzie soutenue par juste une infraction moyenne – c’est pas une mauvaise chose. Cela signifie qu’ils éviteraient les reconstructions douloureuses que les Tigres et les Royals traversent actuellement.

En ce qui concerne Ramirez, ils l’ont pour deux ans de plus et ils renégocient rarement une fois qu’un joueur signe un contrat pluriannuel. Ramirez pourrait-il être l’exception? Le seul argent garanti qu’ils ont dans les livres pour 2022 est le rachat de 2 millions de dollars de Ramirez s’ils n’exercent pas son option de club.

S’il n’y a pas de prolongation en vue, ils pourraient exercer les deux options et regarder Ramirez marcher à la fin de la saison 2023. Ils ont fait quelque chose de similaire avec Michael Brantley.

Ou ils pourraient l’échanger. Ils n’ont jamais eu de problème à faire ça avec leurs meilleurs joueurs. Mais en ce qui concerne Ramirez, il semble qu’il reste sur place pendant un certain temps.

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