D’anciens responsables du Malawi arrêtés pour avoir prétendument induit le FMI en erreur
L’ancien ministre des Finances du Malawi et l’ancien gouverneur de la banque centrale ont été arrêtés pour avoir prétendument induit le FMI en erreur sur le respect par ce pays d’Afrique australe d’un plan de sauvetage.
Joseph Mwanamvekha et Dalitso Kabambe, respectivement ministre des Finances et chef de la banque centrale jusqu’à l’année dernière, sont soupçonnés d’avoir « procuré et orchestré » la falsification d’informations données au FMI sur les réserves internationales du Malawi pour un programme qui a pris fin en 2020, a déclaré mercredi la police dans un communiqué.
Mwanamvekha et Kabambe ont servi sous Peter Mutharika, qui a été démis de ses fonctions de président par Lazarus Chakwera l’année dernière après la reprise d’un sondage frauduleux connu sous le nom d’« élection Tipp-Ex » en raison de la façon dont les résultats auraient été falsifiés.
Le gouvernement de Chakwera s’est retiré l’année dernière d’une facilité de crédit prolongée de 110 millions de dollars que le Malawi avait négociée avec le FMI en 2018 afin de solliciter un nouveau prêt. Mais au-delà d’un prêt d’urgence pendant la pandémie, l’État n’a pas encore obtenu un autre plan de sauvetage dans un pays en proie à la corruption, à des dettes insoutenables et à une pauvreté persistante. Le mois dernier, des manifestations ont éclaté dans les villes contre le coût de la vie élevé, ajoutant à la pression sur Chakwera.
Le FMI a déclaré que le Malawi cherchait un nouveau plan de sauvetage « mieux aligné sur le programme de développement de l’administration actuelle » et que le gouvernement avait promis un audit spécial des réserves de change du pays en lien avec les fausses déclarations.
Abebe Aemro Selassie, directeur du département Afrique du FMI, a déclaré en octobre que les services du fonds travaillaient avec le gouvernement pour comprendre « un cas de fausse déclaration qui semblait avoir eu lieu lors du précédent programme soutenu par le FMI ».
« Le FMI prend au sérieux les cas de fausses déclarations et, à cet égard, j’apprécie les efforts des autorités pour mettre en œuvre les efforts de correction », a-t-il ajouté.
Les scandales concernant les pays qui transmettent des informations importantes au FMI ne sont pas inconnus, mais ils conduisent rarement à l’arrestation d’anciens responsables des finances. Cette année, le conseil d’administration du FMI a examiné les inexactitudes de l’Irak en ce qui concerne les informations sur sa conformité avec un plan de sauvetage de 2016.
Un haut responsable du ministère de la Justice du Malawi a déclaré au Financial Times que la falsification présumée avait eu lieu entre 2017 et 2020.
Mwanamvekha et Kabambe sont des membres de premier plan du parti démocrate progressiste de Mutharika et des successeurs potentiels à la tête. Mwanamveka a précédemment nié toute fausse déclaration d’informations financières alors qu’il était ministre.
Lui et Kabambe n’ont pas pu être joints pour commenter mercredi. Ils n’ont pas été formellement inculpés ni comparus devant le tribunal. L’ancien parti au pouvoir a accusé le gouvernement de Chakwera d’utiliser des enquêtes anti-corruption pour persécuter l’opposition.
« Nous ne voulons pas croire que ces arrestations sont motivées par des considérations politiques, visant à réduire au silence l’opposition. S’ils sont politiques, c’est encore un jour triste dans l’histoire de cette nation », a déclaré l’ancien parti au pouvoir dans un communiqué.
Mwanamveka est également interrogé sur son implication présumée dans la vente en 2015 d’une banque d’État à un homme d’affaires ayant des liens étroits avec l’ancien parti au pouvoir. Il a nié tout acte répréhensible.