Crypto-monnaie, les NFT attirent certains financiers du cinéma
« Les ordinateurs ne servent à rien », s’exclamait Pablo Picasso il y a plus de 50 ans. « Ils ne peuvent que vous donner des réponses. » Nul doute qu’il se retournerait dans sa tombe face à l’alliance actuelle de programmes informatiques, d’entreprises technologiques et d’artistes numériques qui se regroupent pour créer des jetons non fongibles (NFT). C’est un monde en évolution rapide et potentiellement très risqué pour les cinéastes, producteurs et autres personnes à la recherche de nouvelles façons de lever des fonds, mais doit être abordé avec prudence, recherche et un bon regard sur l’histoire récente.
Les NFT – au cas où vous auriez besoin de le rappeler – sont des œuvres d’art et des images numériques, souvent découpées en jetons de la taille d’une bouchée, qui s’appuient sur la technologie blockchain pour prouver la propriété. L’explosion de l’intérêt et de la spéculation autour des NFT et l’engouement plus large pour la crypto-monnaie qui s’est réchauffé au cours de la décennie précédente a maintenant spectaculairement implosé au cours des six derniers mois, avec plus de 2 billions de dollars anéantis. L’éclatement de la bulle des actifs numériques et de la finance décentralisée (DeFi) a attiré une attention aiguë, mais aussi de la douleur pour des millions d’investisseurs étant donné qu’à la mi-2021, plus de 16% de la population américaine avait adhéré à l’engouement pour la cryptographie.
Bien que toutes les personnes consultées pour ce rapport n’aient aucun problème avec la robustesse sous-jacente de la technologie blockchain (essentiellement un registre numérique de transactions qui est dupliqué et distribué sur tout un réseau de systèmes informatiques), son efficacité dépend de l’utilisation qui en est faite. Et bien que la blockchain et la crypto-monnaie soient deux technologies distinctes, elles sont intrinsèquement liées. La crypto-monnaie fonctionne via la blockchain, car il s’agit également d’un système numérique décentralisé, mais conçu pour et permettant le commerce de devises numériques ou virtuelles.
Parmi les nombreux crypto-sceptiques se trouve le fondateur de BlackRock, Larry Fink, qui en 2017 a plaisanté en disant que « Bitcoin vous montre simplement à quel point la demande de blanchiment d’argent existe dans le monde ».
Les évangélistes des actifs numériques tels que le magnat de la Silicon Valley Marc Andreessen, responsable du soutien de plusieurs start-ups de cryptographie, ont fait une affirmation révisionniste célèbre selon laquelle «chaque idée ratée de la bulle Internet fonctionnerait maintenant». La dernière explosion de la bulle économique ne confirme pas la théorie d’Andreessen, car la cryptographie qui était sous-jacente aux constructions financières, sans parler des devises, est tombée comme des dominos pour ne plus jamais revoir la lumière numérique.
Les choses peuvent devenir louches même lorsque les devises sont construites pour créer de la stabilité, comme dans le cas de TerraUSD et Luna. Terra avait une valeur fixée à 1 $, qui, en théorie, ne tomberait pas en dessous, étant maintenue à ce niveau par sa pièce sœur Luna. Si le prix Terra dépassait 1 $, les investisseurs pourraient retirer les pièces Luna de la circulation (une pratique appelée gravure) en échange de nouvelles pièces TerraUSD, ce qui ramènerait le coût à 1 $. Le prix de Luna, alors que les pièces devenaient de plus en plus rares, était censé augmenter.
Cependant, le système ne fonctionne que si Luna a une valeur réelle. Pendant une période suivant son lancement en 2019, son prix a grimpé en flèche, en partie en raison d’une offre agressive de paiement d’intérêts de 20 % sur les économies détenues en utilisant la devise, le portant à un sommet de 120 $ en avril. Mais lorsque le crash a éclaté, les investisseurs ont commencé à retirer leur argent pour couvrir les pertes ailleurs… et Luna s’est effondrée. Cela a déclenché une « spirale de la mort », alors que les gens ont transformé Terra en Luna, ce qui a fait grimper le prix de Luna. Chaque tour de rachat a simplement vu Luna tomber de plus en plus bas. En quelques semaines seulement, la valeur de la pièce Luna est tombée à des fractions de dollar. Tout le jeu était en place.
« Quel que soit le sort des crypto-monnaies décentralisées, les formes de technologie de crypto et de blockchain sont là pour rester », déclare Eswar Prasad, auteur de « The Future of Money: How the Digital Revolution Is Transforming Currencies and Finance ». Le défi, dit-il, est multiforme mais nécessite une réglementation sophistiquée. Le hic, c’est que « lorsqu’une industrie réclame une réglementation, elle aspire généralement à la légitimité qui l’accompagne tout en essayant de minimiser la surveillance. Les plus grands régulateurs de risques doivent-ils se prémunir ? Donner à l’industrie de la cryptographie un imprimatur officiel tout en la soumettant à une réglementation légère.
C’est une énigme déconcertante pour les cinéastes qui flirtent avec le marché. « Soyons honnêtes – il y a une bonne raison pour laquelle le marché de l’escroquerie à la crypto et NFT axé sur les célébrités s’est effondré », déclare le scénariste-producteur oscarisé James Schamus. « Pour paraphraser Matt Damon, ‘La fortune ne favorise pas les crédules’, ce qui explique peut-être pourquoi le prix de vente moyen du NFT a chuté de 92 % au cours des six derniers mois. Mais cela dit, il existe encore des utilisations potentiellement légitimes pour certaines de ces technologies, y compris peut-être la gestion des droits numériques, le suivi des redevances et des résidus, et plus encore. Comme pour tout produit dérivé hyper-financiarisé, il y aura toujours des spéculateurs, des joueurs et des arnaqueurs pour gonfler les marchés à des prix spéciaux-pour-vous-certifiés-uniques-en-un-type-numériques-whatzyhoosies – mais je ne le ferais pas t annuler l’utilité possible de ces technologies pour l’instant.
Poussant la note positive prudente de Schamus un peu plus loin, plonger dans le terrain souligne les fortes intersections entre les NFT et le monde du jeu vidéo, plutôt que directement vers les films d’action en direct et la télévision (bien que l’animation soit une autre affaire). « Il y a une utilité claire dans les jeux vidéo parce que l’achat de NFT est basé sur un investissement émotionnel à la première personne », explique le blogueur Web 3.0 et entrepreneur numérique James K. Wight. « Le message clair est que vous achetez parce que c’est amusant et ajoute un sentiment d’achèvement à l’utilisateur. D’un autre côté, il n’y a rien qu’un NFT puisse faire qu’un grand jeu vidéo ne puisse faire mieux.
Les producteurs sont depuis longtemps attirés par de nouvelles opportunités potentielles de financement et de produits créatifs, et c’est là que réside une partie du problème. « Les producteurs sont avant tout des vendeurs et cherchent désespérément à trouver des sources de financement nouvelles et alternatives », déclare Brian Beckmann, directeur financier d’Arclight Films. « Par conséquent, ils risquent de croire leurs propres conneries et donc celles des autres. »
Cependant, certains producteurs astucieux se sont fait un devoir de botter les pneus et d’enquêter de première main sur la frénésie alimentaire. Le producteur de films et développeur de jeux primé de Red and Black, John Giwa-Amu, a parcouru le Pays de Galles jusqu’à San Francisco pour assister à la Game Developers Conference plus tôt ce printemps. Il avait déjà vécu l’expérience moins que passionnante d’essayer de transformer son premier long métrage, « White Little Lies », en une opportunité NFT qui « était une perte de temps totale ».
« Une fois que vous avez dépassé le battage médiatique de la ruée vers l’or et que le jeune de 20 ans [then] millionnaires, vous vous rendez compte que ce marché est très jeune, qu’il a souffert d’énormes erreurs et qu’il a un manque fondamental de compréhension du comportement de la finance et du risque. La clé à retenir est que les IP sous forme de toiles numériques sont l’élément tangible derrière les NFT, mais la qualité de ce travail créatif compte vraiment », dit-il.
Les cinéastes de grande qualité ont été attirés par les opportunités, mais ont abordé le secteur en plein essor avec suffisamment de prudence pour garder leurs chemises. StudioNX, un studio d’animation anglo-canadien lauréat d’un Emmy, a ressenti la ruée de la demande lorsqu’il a lancé «Gorecats», combinant une série animée avec le lancement de 1 111 NFTS à 100 $ par jeton sur Magic Eden via le réseau Solana. La première série de NFT s’est vendue en 45 secondes. Depuis ce début exaltant, le fondateur Adam Jeffcoat a fait appel à un gestionnaire de paiement financier pour faire face à « la volatilité et l’évolution des valeurs, sans parler de solides finances ! Je vois un grand potentiel, mais les hauts et les bas m’ont laissé penser que je ne veux qu’une partie de notre entreprise impliquée, pas tout le porc. Jeffcoat souligne que la clé est que les NFT animés doivent être « soutenus par une excellente narration, qui à son tour est beaucoup plus engageante pour les gens ».
Grattez la surface des développeurs de jeux devenus entrepreneurs Web 3.0 et il y a une multitude de travaux créatifs en cours qui redéfinissent déjà ce que le métaverse pourrait nous offrir à tous. Développé par Tiny Rebel Games, un développeur primé de jeux et de réalité augmentée (AR), le Petaverse Network est la première plateforme inter-chaînes qui a créé la prochaine génération d’animaux de compagnie «immortels» à travers le métaverse. « Des choses cool sont possibles », déclare la co-fondatrice Susan Cummings. « Les chats font des choses ! Nous pouvons faire fonctionner un chat dans l’espace et le rendre intéressant. La création par Petaverse d’animaux de compagnie virtuels fonctionne dans les jeux, la réalité augmentée, la réalité virtuelle, les appareils portables et les réseaux sociaux. Cummings dit que leurs animaux de compagnie évoluent en fonction de la nature de leur ADN spécifique et de la nature de leur lien avec vous – une sorte de dynamique réflexive animal-humain si vous préférez.
Une motivation clé pour Cummings et son partenaire, Lee Cummings, était le désert d’animaux de compagnie virtuels autrefois adorés mais abandonnés au fil des ans : Neopets, Tamagotchi, sans parler des 24 millions de Nintendogs qui ont été achetés, aimés puis abandonnés alors que la technologie évoluait inexorablement. sur. « Nous aimons l’idée que tout le monde peut le posséder et l’emporter avec lui, et qu’il sera toujours d’actualité dans 30 ans – un héritage numérique que vous pouvez envoyer à vos petits-enfants. »
En combinant les jeux, XR et Web 3.0 et en hébergeant le projet via la plateforme Polygon sur la blockchain Ethereum, Petaverse a défini une norme ouverte, permettant à d’autres projets de se connecter et de créer de nouvelles expériences aux côtés des animaux de compagnie virtuels. « Il s’agit de créer une communauté ouverte et de partage bénéficiant d’un système de transport facile à utiliser », souligne Cummings. Cette philosophie est très éloignée du fait que le gagnant prend toute la concurrence que l’on trouve à Hollywood et dans la Silicon Valley.
Mais alors que certains petits bardeaux trouvent des moyens d’apprivoiser et d’utiliser la crypto et les NFT, il y a encore trop de volatilité et de questions pour se généraliser dans le secteur du divertissement, jusqu’à ce que le prochain gros financement arrive.