Critique de « We Feed People »: le documentaire de Ron Howard met en lumière le célèbre chef José Andrés et sa cuisine centrale mondiale à but non lucratif

Cela peut sembler au mieux contre-intuitif, au pire sourd, de qualifier un documentaire axé sur les fournisseurs de nourriture aidant les gens à la suite de catastrophes de film de bien-être. Mais c’est une étiquette honnête, précise et, oui, reconnaissante pour «We Feed People», la vue rapprochée techniquement polie et émotionnellement émouvante de Ron Howard sur le célèbre chef José Andrés et son organisation à but non lucratif World Central Kitchen.

Le film commence effectivement dans les médias, avec le solide grégaire Andrés et son équipage dévoué des années dans leur vocation, fournissant des repas chauds aux résidents isolés de Wilmington, en Caroline du Nord, à la suite de l’ouragan Florence de 2018 – et se rapprochant dangereusement de goûter leur propre catastrophe lorsque les eaux de crue ont presque renversé leur camion de livraison – avant de reculer pour expliquer qui est Andrés et ce qui l’a lancé dans sa mission.

Originaire d’Espagne, Andrés a déménagé aux États-Unis en 1990 et est devenu le protagoniste de sa propre version de l’histoire à succès américaine, s’établissant progressivement et de manière rentable comme un restaurateur de haut niveau avec des restaurants haut de gamme initialement à Washington, DC, zone, puis à l’échelle nationale. Il a animé une émission de cuisine dans son Espagne natale, a écrit des livres qui ont été des best-sellers du New York Times et a inlassablement fait du prosélytisme pour les délices épicuriens des tapas.

Et puis, alors qu’il était en vacances dans les îles Caïmans, un violent tremblement de terre a déchiré Haïti en 2010.

« Je suis doué pour voir les opportunités là où d’autres voient le chaos », a déclaré Andrés lors de l’une des nombreuses interviews tout au long du film qui sembleraient scandaleusement autopromotionnelles si elles n’étaient pas manifestement véridiques. « Je suis doué pour voir les gros problèmes et voir qu’ils ont des solutions très simples. »

Dans le cas d’Haïti, la solution simple d’Andrés au problème d’aider tant de personnes déplacées manquant de nourriture était d’aller en Haïti avec un petit groupe et, eh bien, de leur préparer de la nourriture. Et pas n’importe quel aliment. « We Feed People » souligne que ce premier acte de bienfaisance a également été une expérience d’apprentissage pour Andrés. Le journaliste Richard Wolffe – un ami de longue date du restaurateur et également producteur exécutif de ce documentaire – note qu’un trait déterminant de son programme de popote roulante est son empressement à cuisiner les aliments comme les locaux le préfèrent, « et non comme certains blancs le sauveur pense qu’il devrait être cuit.

Bien qu’il soit souvent montré en train d’essayer d’obtenir le soutien moral et financier d’entités établies comme la FEMA et la Croix-Rouge, Andrés apparaît néanmoins comme un non-conformiste lorsqu’il s’agit de ce qu’il décrit comme sa « vocation ». Il considère clairement la bureaucratie comme quelque chose à ignorer, ou à déchiqueter, si elle ralentit la livraison de nourriture aux personnes dans le besoin. Et d’autres membres de son World Central Kitchen à but non lucratif et globe-trotter partagent évidemment son attitude. Lorsqu’on leur a demandé, lors de leur mission de 2019 dans les Bahamas frappées par l’ouragan, s’ils avaient réellement l’autorisation de faire voler un hélicoptère dans une région éloignée, un membre de l’équipe WCK hausse les épaules et répond : « Il est plus facile de demander pardon.

Même ainsi, les membres de l’équipe WCK insistent à plusieurs reprises sur le fait qu’ils sont des visiteurs solidaires, et non l’avant-garde d’une armée d’occupation, avec le principe directeur d’aider les personnes temporairement sans défense à s’aider elles-mêmes « afin que ce que nous laissons derrière nous continue d’avancer tout seul ». Ils utilisent les ressources sur le terrain – hôtels endommagés par les ouragans, banques alimentaires de fortune, etc. – tout en encourageant les habitants à les exploiter à l’avenir et, sans surprise, en leur donnant le sentiment de reconstruire leur propre vie et de trouver un nouveau but dans le ici et maintenant.

Structuré avec des compétences de narration avisées par Howard, dont l’expertise en tant que documentariste (les crédits précédents vont de « Made in America » ​​à « Rebuilding Paradise ») est plus impressionnante à chaque nouveau projet, « We Feed People » évite généralement la politique. Mais cela souligne la différence entre les gestes vides et les solutions pratiques en incluant des extraits d’une visite en 2017 à Porto Rico, ravagée par l’ouragan, par un président Trump ridiculement suffisant, qui fait une blague horrible – « Je déteste te le dire, Porto Rico, mais tu sommes en train de bouleverser un peu notre budget ! » – avant son infâme lancer de serviettes en papier. Pendant ce temps, Andrés est sur le terrain avec l’équipe WCK, travaillant lui-même jusqu’à l’épuisement physique et mental, au grand désarroi de sa femme et de ses trois filles qui la soutiennent mais profondément inquiètes à la maison aux États-Unis.

(Fait amusant : en 2015, Andrés était prêt à ouvrir un restaurant à l’hôtel Trump International à Washington, DC, avant que Trump ne lance sa candidature présidentielle avec des remarques vicieuses sur les immigrants mexicains sans papiers. Andrés a renoncé à l’accord, ce qui a conduit à une série de costumes et de contre-poursuites. Le restaurant n’a jamais existé.)

Andrés a survécu et a continué, gagnant des lauriers (dont une médaille nationale des sciences humaines 2016 décernée par le président Barack Obama) et apportant de la nourriture au cours de la première année de la pandémie de COVID-19 aux malheureux partout, de la nation Navajo en Arizona à New York. Le film ne précise pas tout à fait comment il finance ces activités et d’autres – mais il y a une invitation à visiter le site Web wck.org dans le générique de fin.

Et l’histoire continue. Le week-end même où « We Feed People » a eu sa première mondiale à Austin au SXSW Film Festival, l’équipe WCK nourrissait des résidents et des réfugiés à travers l’Ukraine, la Pologne, la Roumanie, la Moldavie et la Hongrie. On n’est jamais à court de trouver des endroits où il y a du bien à faire dans le monde. Et si vous recherchez activement, c’est encore plus facile.