Critique d’album: « Subtract » d’Ed Sheeran est un ajout à sa croissance en tant qu’artiste
Un jour après que l’auteur-compositeur-interprète Ed Sheeran ait remporté son procès pour droit d’auteur, il sort son sixième album studio « Subtract » ou « -« . Avec ce titre, il a maintenant des albums nommés d’après les cinq symboles mathématiques les plus élémentaires. Après des années à se lancer dans des chansons pop optimistes, Sheeran prend du recul pour produire un album acoustique lyrique bien équilibré, soustrayant le style de musique qui s’est extrêmement bien comporté dans les charts.
« Subtract » conceptualise en fait l’album alors que Sheeran souffre de la perte d’un de ses amis proches, Jamal Edwards. Plusieurs chansons de l’album partagent les émotions et l’expérience qu’il a vécues après la mort de son ami ainsi que ses luttes contre la dépression et d’autres expériences déchirantes, faisant de cet album son plus solennel à ce jour.
Sheeran s’associe à Aaron Dessner de The National, qui a également produit une grande partie de la nouvelle musique de Taylor Swift, pour produire et écrire plusieurs des morceaux. Il n’y a tout simplement personne de mieux pour collaborer à la création de cet album sombre que la personne qui a participé à la création d’albums comme « folklore » et « evermore ». Avec la production pratique de Dessner, il apporte ses éléments instrumentaux caractéristiques comme des battements de batterie distants, des cordes subtiles et des accords de clavier flous.
« Boat », le morceau d’ouverture de l’album, partage la résilience de quelqu’un qui traverse des expériences difficiles. Sheeran crée cette métaphore selon laquelle ces expériences difficiles sont comme des vagues alors qu’il est sur le bateau, les traversant. La résilience vient le plus fort à travers la répétition des paroles, « Mais les vagues ne briseront pas mon bateau / Mais les vagues ne briseront pas mon bateau. »
Les métaphores aqueuses sont cohérentes tout au long de l’album, avec les premiers morceaux comme « Saltwater » et « Life Goes On » contenant également le symbolisme de l’eau. Avec des paroles comme « Les vagues se sont effondrées / Alors que tu flottes, je te cherche » et « Je suis libre dans l’eau salée / Embrassez les profondeurs et laissez tout », cela incarne parfaitement les expériences tristes du deuil.
Le premier single de l’album, « Eyes Closed », contient un peu du style pop familier de Sheeran avec un crochet optimiste mémorable, mais les paroles accablées de chagrin rendent la chanson plus retentissante et puissante. Il chante « Toujours danser les yeux fermés / Parce que partout où je regarde, je te vois toujours. » D’une manière distincte, il a la sensation d’une chanson plus ancienne de Sheeran, tout en ayant l’impression qu’un nouveau chemin est tracé pour Sheeran, du point de vue des paroles.
La seconde moitié de l’album se concentre sur l’autre expérience dévastatrice qu’il a vécue, les thèmes de l’album se concentrant davantage sur le diagnostic de sa femme enceinte avec une tumeur qui ne pouvait pas être traitée jusqu’à ce qu’elle puisse accoucher. «Sycamore» était en particulier une chanson qui résumait uniquement cette expérience, alors qu’il chantait: «Dans la salle d’attente, les émotions se déchaînent / s’inquiètent pour mon amant et je m’inquiète pour notre enfant». D’autres chansons semblent être dédiées à sa femme, dont le légèrement optimiste « Vega ».
Alors que la plupart des chansons ont été écrites au cours de l’année écoulée suite à ses expériences actuelles, la dernière chanson de l’album, « The Hills of Aberfeldy », a été écrite il y a 10 ans. Il se compose de sons traditionnels celtiques et folkloriques, tout en relayant un amour qu’il aimerait avoir, en chantant « Chérie, nous pourrions tomber amoureux » sous les collines d’Aberfeldy. Il se démarque parmi d’autres chansons en ce qui concerne son son et un thème qui ne correspond pas nécessairement au reste de l’album, même si c’est toujours l’une des chansons les plus agréables de l’album.
La dépression de Sheeran dans son ensemble joue un rôle dans le thème général de l’album, avec plusieurs chansons décrivant ses bas. Cela est un choix artistique fort de sa part, décrivant sa santé mentale dans sa musique comme une méthode thérapeutique plutôt que d’essayer de viser les sommets.
Dans l’ensemble, le dernier ajout de Sheeran à son entourage mathématique est celui qui a le plus de sens avec son symbole désigné. Suite à ses pertes prématurées et à sa dépression, Sheeran met en place sa musique la plus poignante et la plus conflictuelle à ce jour, dans ce qui est son album le plus adulte. L’absence de ses chansons pop les plus populaires est profondément excusée par les messages qu’il veut et doit sortir de sa poitrine, tout en laissant d’autres comme lui résonner avec le chagrin et la dépression qu’il a exsudés. Sheeran se soustrait littéralement à l’artiste qu’il était, et cet album est plus qu’un ajout à qui il veut vraiment être.
lh129720@ohio.edu