COVID-19 : Tedros de l’OMS critique les mesures « émoussées » d’Omicron |
Dans un communiqué publié mardi, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’il était « profondément préoccupant » que le Botswana et l’Afrique du Sud, où la nouvelle variante a été identifiée pour la première fois, soient « pénalisés par d’autres pour avoir fait la bonne chose ».
Des dizaines de pays ont imposé des interdictions de voyager aux pays d’Afrique australe depuis la découverte de la mutation à la fin de la semaine dernière.
Menace encore inconnue
Tedros a déclaré que s’il était compréhensible que tous les pays veuillent protéger leurs citoyens, Omicron était encore une menace largement inconnue.
Et il a insisté sur le fait que le monde ne doit pas oublier « que nous avons déjà affaire à une variante hautement transmissible et dangereuse – la variante Delta, qui représente presque tous les cas dans le monde”.
Alors que les scientifiques s’empressent de comprendre à quel point la nouvelle variante d’Omicron est virulente et transmissible, l’OMS exhorte à l’utilisation de toutes les précautions disponibles pour arrêter la propagation.
« Comme nous n’avons pas d’image complète de cette variante, tant que nous ne savons pas à quel point les vaccins existants fonctionnent…nous devons utiliser les mesures dont nous savons qu’elles fonctionnent« , a déclaré Christian Lindmeier, porte-parole de l’OMS, lors d’un briefing prévu à Genève mardi.
Ces mesures comprennent « le port du masque… aérer une pièce si possible, aussi souvent que possible, en gardant l’hygiène normale des mains et du corps… Nous savons que ces mesures fonctionnent ».
Le message de l’OMS intervient alors que des rapports indiquaient une inquiétude potentielle exprimée par le chef du fabricant de vaccins, Moderna, selon laquelle les injections existantes pourraient ne pas être aussi efficaces contre la nouvelle variante que les précédentes, telles que Delta.
M. Lindmeier a déclaré qu’il fallait plus de temps pour parvenir à une conclusion sur la variante Omicron : « Il pourrait y avoir une transmissibilité plus élevée, selon les rapports initiaux », a-t-il dit, « c’est pourquoi nous cherchons en profondeur. Nous avons encore besoin de quelques semaines pour rassembler les détails et savoir exactement à quoi nous avons affaire. »
Lundi, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, s’est adressé à une réunion spéciale de trois jours de l’organe directeur de l’organisation à Genève, avertissant que le monde ne devrait pas avoir besoin d’un autre « réveil » sur les dangers du COVID-19 avant de décider de agir pour prévenir d’autres pandémies.
« L’émergence même d’Omicron est un autre rappel que bien que beaucoup d’entre nous puissent penser que nous en avons fini avec COVID-19, ce n’est pas fini avec nous », a-t-il déclaré.
« Nous vivons un cycle de panique et de négligence. Les gains durement gagnés pourraient disparaître en un instant. Notre tâche la plus immédiate est donc de mettre fin à cette pandémie. »
Renforçant le message de Tedros, M. Lindmeier a souligné que « Omicron n’est pas la seule variante sur le marché, c’est maintenant une priorité à l’ordre du jour. N’oublions pas qu’il y a Delta là-bas. Il y a une pandémie de COVID-19, même sans la variante Omicron ».
Malgré les craintes que les vaccins existants ne soient pas aussi efficaces contre Omicron, le porte-parole de l’OMS a réitéré qu’un « taux de vaccination élevé dans la population fonctionne, nous le savons.
« Les salles d’urgence… sont pleines de personnes avec le plus grand pourcentage de non vaccinés. Les maladies les plus graves et les conséquences les plus graves jusqu’à la mort surviennent le plus souvent chez les personnes non vaccinées, et c’est d’une grande importance. »
M. Lindmeier a également souligné qu’il ne fallait pas oublier que les opérations de sauvetage « sont reportées de plusieurs mois pour les personnes qui en ont un besoin urgent en raison des services d’urgence et des hôpitaux pleins. Utilisons toutes les mesures dont nous disposons actuellement jusqu’à ce que nous en sachions plus.