COVID-19 : Droits restreints : COVID-19 change les démocraties

D’une litanie de blocages au port obligatoire du masque et aux certificats de vaccination pour accéder aux lieux de divertissement et de sport, la pandémie de COVID-19 a conduit à des restrictions radicales des libertés civiles dans certaines des plus anciennes démocraties du monde.

Parmi les pays occidentaux, les nations européennes en particulier ont rapidement restreint les libertés fondamentales au nom de la lutte contre le virus.

Le président français Emmanuel Macron a fait fureur cette semaine en déclarant vouloir « faire chier » ceux qui refusent de se faire vacciner en « limitant autant que possible leur accès aux activités de la vie sociale ».

Photo : Reuters

Les propos du dirigeant d’un pays qui se considère comme un phare mondial de la liberté soulignent à quel point la pandémie a modifié les priorités nationales.

Les États-Unis ont également pris des mesures agressives, notamment en fermant leurs frontières à la plupart des pays du monde pendant 20 mois et en rendant les vaccinations obligatoires pour les employés fédéraux et le personnel des grandes entreprises.

L’organisation de surveillance des droits basée à Berlin, l’Union des libertés civiles pour l’Europe, a déclaré dans un rapport l’année dernière que les mesures ciblant les non vaccinés pourraient « exacerber les inégalités existantes ».

« [They] peut créer une société à deux vitesses où certaines personnes peuvent jouir d’un large éventail de libertés et de droits tandis que d’autres en sont exclues », indique le rapport.

Au début de la pandémie, les gouvernements ont utilisé des fermetures et des couvre-feux drastiques pour essayer de contenir le virus.

Au cours de la dernière année, la plupart des pays ont commencé à affiner leurs stratégies, en déployant des laissez-passer numériques permettant aux gens de montrer qu’ils sont vaccinés. Face à la variante Omicron du SRAS-CoV-2, certains gouvernements, notamment l’Autriche et les Pays-Bas, sont revenus à des tactiques uniformes et ont ordonné aux gens de rentrer à l’intérieur lors des célébrations de fin d’année.

Cependant, de nombreux pays dans le monde serrent la vis contre les citoyens qui refusent de se faire vacciner contre le COVID-19.

L’Autriche a maintenu les non vaccinés confinés chez eux le mois dernier après avoir levé un verrouillage partiel. Le mois prochain, le pays sera le premier en Europe à rendre les vaccins obligatoires pour la plupart des gens.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que le Royaume-Uni devait également avoir une « conversation nationale » sur les vaccinations obligatoires, faisant écho à des commentaires similaires du gouvernement allemand.

Pendant ce temps, le gouvernement français a proposé de suivre l’exemple de l’Allemagne en interdisant aux non vaccinés d’accéder aux restaurants, cinémas et installations de loisirs.

Alors que l’acceptation par le public des restrictions pandémiques était élevée au début de la crise, la fatigue alimente une résistance croissante aux nouvelles restrictions.

Les non vaccinés se plaignent de discrimination. Des Pays-Bas à l’Autriche, l’Allemagne, la Belgique et la France, des milliers de personnes sont descendues dans la rue pour protester contre les restrictions COVID-19 et les laissez-passer de vaccination.

En Allemagne, les démocrates libres centristes ont réalisé de solides gains lors des élections générales de septembre de l’année dernière après avoir fait campagne contre des fermetures strictes.

En France, où des élections présidentielles sont prévues en avril, les candidats de droite Marine Le Pen et Eric Zemmour se sont prononcés contre le laissez-passer vaccinal proposé par Macron.

« Les inquiétudes quant à la façon dont [restrictions] sont encadrés et imposés ne sont pas et ne devraient pas être l’apanage des fanatiques libertaires », a déclaré le journal britannique Guardian en mars de l’année dernière.

L’Europe a principalement évité la discorde en équilibrant les protections de la santé publique et les libertés civiles.

Raul Magni-Berton, un politologue français qui a étudié les restrictions imposées dans une quarantaine de pays européens, a cité la France et les pays d’Europe de l’Est comme ayant les restrictions les plus strictes.

Son étude a montré que les États les plus respectueux des libertés étaient les plus anciennes démocraties continues, comme la Grande-Bretagne ou la Suisse. Il a également montré que les restrictions ont tendance à être plus légères dans les pays avec des gouvernements de coalition tels que les Pays-Bas.

« Avec combien de personnes êtes-vous obligé de négocier ? C’est la question », a déclaré Magni-Berton.