Coût de la vie : les patrons de l’énergie demandent la suppression du plafonnement des prix et une aide pour éviter un hiver « horrible » | Actualité économique

Les patrons des plus grandes entreprises énergétiques du Royaume-Uni ont appelé le gouvernement à intervenir avec des mesures « sans précédent » pour prévenir une crise de la précarité énergétique l’hiver prochain.

Les chefs de la direction ont déclaré aux députés enquêtant sur les prix de l’énergie que si les clients prépayés étaient déjà sous le choc des effets de l’augmentation des factures, ils s’attendaient à ce que le nombre de personnes en détresse financière ne fasse qu’augmenter au fil du temps avant un autre bond attendu dans le énergie plafonnement des prix à partir d’octobre.

Le plafond a augmenté d’un record de 693 £ par an en moyenne en avril – les clients prépayés, qui ont tendance à être parmi les plus vulnérables, faisant face à une augmentation encore plus importante.

Le comité de la stratégie commerciale, énergétique et industrielle (BEIS) a entendu le directeur général de ScottishPower, Keith Anderson, demander que le système de plafonnement – ​​blâmé pour l’échec de dizaines de concurrents car ils n’étaient pas en mesure de répercuter les énormes augmentations des coûts de l’énergie brute – soit abandonné en faveur d’un tarif social qui verrait les plus aisés payer plus.

Il a également suggéré que, dans l’intervalle, un fonds de déficit soit créé pour permettre aux personnes jugées en difficulté de se voir accorder 10 ans pour payer 1 000 £ sur leurs factures.

M. Anderson a décrit la situation à laquelle sont confrontées les familles comme « horrible » et a déclaré à propos de son plan : « Je pense que le problème a atteint une ampleur telle qu’il nécessite quelque chose d’important de cette nature où, pour les personnes considérées comme vivant dans la pauvreté… ., ça remet leur facture là où elle était avant la crise du gaz », a-t-il expliqué.

Son homologue chez E.ON, Mike Lewis, a fait craindre que jusqu’à 40% des ménages soient confrontés à la précarité énergétique à partir d’octobre, lorsque la consommation d’énergie augmente généralement et que le plafond des prix doit être à nouveau ajusté.

Il a soutenu l’idée du tarif social, mais a déclaré que le gouvernement devait faire plus que le remboursement de la taxe d’habitation et le prêt énergétique déjà annoncés, en supprimant la TVA et les prélèvements verts des factures d’énergie à court terme.

Chris O’Shea, le patron du propriétaire britannique de gaz Centrica, a déclaré que le plus grand fournisseur du Royaume-Uni avait vu une augmentation de 125 000 ménages endettés au cours des 12 derniers mois.

Cela signifiait, a-t-il dit, que 715 000 personnes devaient déjà de l’argent à British Gas – et il a averti que le nombre continuerait d’augmenter.

Lui, comme ses homologues, craignait un impact particulier à partir d’octobre.

Les recherches du spécialiste de l’industrie Cornwall Insight ont prédit une nouvelle hausse de près de 500 £ par rapport à la facture annuelle moyenne à l’époque, reflétant, pour la première fois, l’augmentation des coûts de gros de l’énergie depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Une telle augmentation laisserait la facture annuelle moyenne au-delà de 2 450 £.

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Les patrons ont fait leurs remarques alors que l’économie mondiale est aux prises avec de fortes augmentations du coût de la vie – aggravées par la guerre de Russie en février.

Au Royaume-Uni, l’inflation a déjà atteint son plus haut niveau en 30 ans et l’Office for Budget Responsibility (OBR) a mis en garde contre la pire baisse du niveau de vie depuis les années 1950, alors que la flambée des coûts de l’énergie se répercute sur l’économie.

La hausse des prix des denrées alimentaires, en partie liée à la flambée des prix de l’énergie, augmente également car la Russie et l’Ukraine produisent ensemble environ 15 % du blé mondial et une foule d’autres produits de base importants.

L’OBR s’attend à ce que l’inflation culmine à 9%, mais les analystes avertissent qu’un chiffre à deux chiffres ne peut être exclu, ce qui n’aggraverait pas la misère des familles – avec un rapport récent prédisant 7,5 millions seront confrontés au choix de se chauffer ou de manger à partir d’octobre.