Coups d’œil sur le cœur de Catherine – une critique de livre par le père Robert Wild

08 sept. Aperçus du cœur de Catherine – une critique de livre

par le Père Robert Wild

Desert to Mountain: The Poustinia Diaries of Catherine Doherty: adapté et compilé avec introduction et notes de bas de page par le P. Blair Bernard, (2021), MH Publications, 19,95 $

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Nul doute que de nombreux lecteurs de ce numéro de Restauration ont lu ou connaissent le grand classique de Catherine, Poustinia.

Je n’utilise pas les mots « grand classique » à la légère. Depuis sa publication en 1975, ce livre a été traduit dans plus d’une douzaine de langues, et il y en a sans doute d’autres à venir. Il continue d’être le best-seller des livres de Catherine. Je crois qu’il est destiné à devenir un des classiques de notre tradition chrétienne.

Les grands livres ne naissent pas du jour au lendemain ; ils grandissent dans la vie et le cœur des auteurs pendant de nombreuses années. Comme nos propres naissances, il y a un moment où nous « voyons le jour », mais qui a été précédé d’une longue période de gestation.

Chaque grand livre pourrait être attribué à de nombreuses années de germination. Desert to Mountain est l’histoire de la maturation de Poustinia dans le cœur de Catherine.

Le sous-titre du livre, The Poustinia Diaries of Catherine Doherty raconte ce que contient ce livre : extrait de certains de ses journaux intimes. Ce livre donne pour la première fois une vision publique de ce que je considère comme une révélation du cœur de Catherine.

Lorsqu’une personne écrit un journal, elle (ou il) n’édite pas mentalement ses pensées comme elle le ferait lorsqu’elle s’adresse à un public ou écrit pour publication.

À ces moments-là, la personne doit mesurer, modifier et choisir ses mots avec soin. Ce n’est pas le cas lors de la rédaction d’un journal : Catherine ne pensait pas à un public ou à un lectorat lorsqu’elle écrivait ses journaux. Ainsi, ils contiennent les révélations les plus honnêtes et les plus directes de ce qui se passait dans son cœur.

Voici quelques extraits, parmi tant d’autres, pour vous mettre en appétit.

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28 octobre 1960. Un jour prochain, j’espère être dans ma petite cellule dont je rêve depuis si longtemps. Combien de fois, depuis trente ans, j’ai voulu m’en aller dans une poustinia. Pour moi, cela ne veut pas dire partir dans un désert comme le faisaient les anachorètes. Cela signifie simplement faire face au fait que je suis un vagabond, un pèlerin à la recherche de la Terre Promise.

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10 février 1961. C’est mon premier vendredi de prière, de silence et de jeûne depuis décembre. C’est merveilleux d’entrer dans le silence de Dieu et de sentir ses doigts guérisseurs toucher mon âme fatiguée.

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7 mai 1963. Arrivé à la poustinia à 10 heures. Apporté de l’eau, fait du feu (la maison est froide). C’est ici que je trouve mes racines. Ici, cette paix entre dans mon cœur et y reste, bien que je sache qu’il y aura aussi des conflits. Car le désert n’est pas un endroit tranquille. Ici se livrent les plus grands combats de l’âme.

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31 octobre 1965. Poustinia [on the island]. Je suis dans mon désert. Je ne suis pas venu pour rester, mais juste pour visiter et me reposer. J’ai allumé le feu et un grand désir d’être tranquille m’est venu car je suis encore groggy de mon voyage de conférence. Non, aujourd’hui je veux juste être ici un peu de temps – quelques minutes peut-être – pour me reposer, car c’est aussi une maison de repos.

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Voilà donc son expérience du « désert ». Qu’est-ce que la « montagne » alors ?

Le père Blair écrit : « Le 27 mai 1965, l’imagerie de Catherine passe brusquement du désert à la montagne. Elle écrit qu’elle a été « élevée sur la montagne » d’où elle expérimente le phénomène de voir dans le cœur des gens » :

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27 mai 1965. Puis j’ai baissé les yeux et le monde était devant moi – le monde de l’humanité – et j’ai vu au plus profond de leurs âmes. J’ai vu leur solitude, leur faim, leur douleur et leur recherche. Je savais en quelque sorte qu’à partir de maintenant, la compassion, l’amour, la miséricorde et le désir de nourrir leur faim grandiraient et grandiraient en moi.

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Au cœur de la spiritualité de Catherine se trouve l’appel à servir le Christ souffrant chez les autres. Voici une première vision de cette vocation, née dans la poustinia.

L’une des caractéristiques uniques de ce livre – étrange à dire – est l’abondance de notes de bas de page. (« Qui lit une abondance de notes de bas de page ? »)

Pourquoi une telle abondance ? Eh bien, pour ceux qui ne connaissent pas la vie de Catherine, bon nombre de ses références dans ces entrées de journal ne seraient pas comprises sans quelques explications. Il fallait donc les précisions très précises de l’éditeur. Permettez-moi de vous donner juste un exemple.

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20 octobre 1965. Il m’est venu à l’esprit que la colère de Dieu était juste, parce que nous déchirons tout ce qui fait notre paix, et que sa justice s’est acquittée de sa colère contre nos mauvaises manières aveugles, absurdes, volontaires, hostiles, stupides de traiter les immenses grâces qu’il nous avait envoyées par l’Esprit Saint à travers Vatican II.

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Ici, le Père Blair donne une note de bas de page très longue et perspicace quant au point de vue de Catherine concernant la confusion de l’Église après Vatican II. (Vous pouvez le lire par vous-même.)

Ainsi aussi, lorsque Catherine fait référence à un événement biographique, ou à un aspect de Madonna House ou de son histoire, l’éditeur propose fréquemment un commentaire utile. J’ai trouvé les notes de bas de page une partie très importante et informative du livre. Le père Blair en sait long sur l’histoire et la spiritualité de Catherine.

Le développement de la vie intérieure d’une personne est une question d’étude et d’intérêt, et ce livre est un bref portrait du développement de la spiritualité de Catherine.

Elle a tenu des journaux pendant la majeure partie de sa vie, et ce livre en est une introduction. Ainsi, même si vous avez lu la plupart des livres de Catherine, il y a des aspects de ses enseignements dans ses journaux qui seront nouveaux et inspirants pour vous.

En plus de révéler sa propre vie intérieure, les commentaires de Catherine vous donneront une bonne idée de la façon dont la poustinia est née et a vécu dans la communauté de Madonna House. Le livre peut donc être considéré comme une sorte de volume compagnon de Poustinia.

Enfin, l’image sur la couverture du livre est l’une de mes préférées : une peinture de William Kurelek, l’un des artistes les plus célèbres du Canada, de la première poustinia en Amérique du Nord. Catherine l’appela « Alvernia », du nom de la montagne où saint François reçut les stigmates.

Kurelek l’a appelé, prophétiquement, « L’espoir du monde » – exprimant sa conviction que la prière et la solitude avec Dieu propulseraient la race humaine dans son avenir pour nous. Ce livre est une révélation spirituelle sur la naissance de cet « espoir du monde ».