Coups de feu entendus dans le monde entier: un regard sur l’utilisation des vaccins par les pays «  sauveurs  » à des fins diplomatiques

Avec les caméras de télévision en direct, le président indonésien s’est calmement assis devant un mur de grandes plantes frondées et a retroussé sa manche pendant qu’un agent de santé préparait la seringue.

Vêtue d’une chemise blanche à manches courtes et de baskets confortables, Joko Widodo a été la première personne à se faire vacciner contre le COVID-19 lorsque le déploiement a commencé en fanfare dans ce pays en janvier.

Le cliché que Widodo a eu à la télévision en direct? Une version chinoise réalisée par une société appelée Sinovac Biotech.

Alors que l’attention des pays occidentaux s’est carrément concentrée sur une poignée de vaccins développés et testés aux États-Unis et en Europe – faisant des noms connus de Moderna, BioNTech et AstraZeneca – ils ne sont pas les seuls à être déployés dans le monde entier.

Lorsque la pandémie a commencé, de nombreux pays ont commencé à fabriquer ou à acheter des vaccins pour eux-mêmes, une approche «moi d’abord» qui a maintenant commencé à céder la place aux pays qui déploient leurs doses locales dans des dizaines d’autres pays. Signe des choses à venir, les États-Unis ont même créé cette semaine un nouveau poste: un coordinateur de la diplomatie vaccinale.

C’est en partie un effort, selon certains experts, de la part des pays pour faire progresser leurs propres objectifs sur la scène mondiale. Le résultat est une stratégie de vaccination mondiale disparate qui pourrait recâbler les relations traditionnelles, élevant certaines puissances mondiales tandis que d’autres sont affaiblies.

«Le nationalisme des vaccins a conduit à la diplomatie des vaccins», a déclaré Jillian Kohler, professeur à la faculté de pharmacie Leslie Dan de l’Université de Toronto, faisant référence à la façon dont de nombreux pays se sont concentrés sur la fabrication ou l’achat de leurs propres vaccins, mettant leurs propres besoins au-dessus de ceux de la communauté mondiale.

«En raison de la pénurie d’approvisionnement, cela a créé des opportunités pour certains pays d’entrer et, entre guillemets, d’être le sauveur.»

Mais alors que les pays du monde entier hurlent pour les vaccins – parce que, malgré les critiques du déploiement du Canada, nous restons encore loin devant la majeure partie de la planète – toutes les doses ne sont pas créées égales en termes de ce que l’on sait de leur innocuité et de leur efficacité.

Alors que chaque pays a le droit de décider quel vaccin autoriser chez lui, les experts s’interrogent sur les dilemmes éthiques auxquels sont confrontés les pays ayant un besoin urgent de vaccination et qui pourraient être prêts à parier sur un vaccin qui n’est pas encore entièrement testé. En particulier, les vaccins de Chine et de Russie ont été un secret bien gardé, semant des questions dans une grande partie du monde occidental sur leur efficacité.

Néanmoins, leurs doses locales ont déjà commencé à être déployées dans des dizaines de pays.

La Chine a déjà exporté des expéditions de ses deux principaux vaccins – fabriqués par Sinovac et une société gouvernementale appelée Sinopharm – dans le monde entier, y compris les Émirats arabes unis, le Brésil et l’Indonésie, a-t-il déclaré dans un communiqué du gouvernement début février.

Il s’est également engagé à fournir une «aide vaccinale» aux pays en développement, avec des plans en cours pour envoyer des doses à 14 pays, dont le Brunei, le Népal, le Cambodge et le Zimbabwe.

La Russie, premier pays à avoir autorisé un vaccin en août, et qui a également soulevé des sourcils face à un manque de transparence sur la façon dont cette dose a été développée, devrait envoyer des millions de doses aux pays d’Amérique latine, d’Afrique et de l’ex-Union soviétique. .

Le président de la République tchèque, durement touchée, a déclaré qu’il avait écrit directement au président russe Vladimir Poutine pour s’approvisionner.

Comme l’a déclaré un présentateur sur la chaîne de télévision publique Russia-1: « Spoutnik V continue de conquérir l’Europe avec confiance. »

L’année dernière a été une ruée mondiale sans précédent qui a conduit des pays à prédominance riche à s’approvisionner en vaccins contre le COVID-19 dans le monde – à la fin du mois de janvier, les pays riches avaient préacheté 70% de l’approvisionnement actuel, selon un tracker en ligne maintenu par l’Université Johns Hopkins.

Selon la plupart des experts, le meilleur des cas est que l’initiative mondiale de partage de vaccins connue sous le nom de COVAX – la principale tentative pour obtenir des vaccins dans les pays à faible revenu – ou une autre collaboration mondiale aurait pu fournir des vaccins aux populations vulnérables dès que possible. Alors que les expéditions de COVAX ont commencé – et ont célébré cette semaine la barre des 100 pays – les taux de vaccination dans le Sud mondial progressent à un rythme d’escargot par rapport aux pays plus riches.

En ce sens, des pays comme la Chine et la Russie ont rendu un service au monde, en tant que deux des plus grands acteurs jusqu’à présent pour essayer de faire parvenir le vaccin aux pays à revenu faible ou intermédiaire.

Mais cela ne signifie pas qu’ils le font juste pour être gentils, a déclaré le Dr Krishna Udayakumar, directeur fondateur du Global Health Innovation Center de l’Université Duke en Caroline du Nord.

«En partie, je pense que cela étend l’utilisation du soft power ou de la diplomatie pour influencer par l’accès, comme nous le voyons dans d’autres domaines, y compris l’aide étrangère», a-t-il déclaré.

Le revers de la médaille est la situation dans laquelle se trouve actuellement l’Inde. Puissance mondiale de la fabrication de vaccins, elle a déjà envoyé des dizaines de millions de doses à l’étranger. Mais face à la montée en flèche des cas, il a arrêté les exportations pour se concentrer sur l’offre intérieure, dans un mouvement les experts craignent de refuser l’approvisionnement en vaccins dans les régions vulnérables du monde.

COVAX est particulièrement dépendant du vaccin fabriqué en Inde, a déclaré Udayakumar.

«Je pense que cela va être une perturbation majeure, au moins pour les deux prochains mois», a-t-il déclaré.

La communauté internationale a également soulevé des questions sur la sécurité et l’efficacité des doses.

Bien que Sputnik V, Sinopharm et Sinovac aient tous entamé le processus d’examen avec l’Organisation mondiale de la santé, leurs fabricants n’ont pas partagé publiquement les données de leurs essais.

Bien que chaque pays prenne ses propres décisions sur les doses à autoriser – comme le fait Santé Canada – aucun de ces vaccins n’a non plus été examiné par l’un des organismes de réglementation les plus stricts au monde, a déclaré Udayakumar.

«La question est, qu’est-ce que ces populations obtiennent?» Dit Kohler. «Et à quel prix? Oui, nous voulons que le plus grand nombre de personnes dans le monde reçoivent un vaccin, mais il doit s’agir d’un vaccin efficace et de bonne qualité. »

Bien qu’il soit très possible que ces doses soient sûres et efficaces, le problème est que nous ne le savons pas actuellement, a déclaré Robert Van Exan, un cadre à la retraite de Sanofi Pasteur qui consulte désormais sur la politique de vaccination.

«Ce qui est important dans nos démocraties, c’est que les personnes qui réglementent les vaccins ne sont pas celles qui fabriquent les vaccins», a-t-il déclaré.

«C’est un processus en deux étapes. L’entreprise A fabrique le vaccin et, au Canada, Santé Canada est l’organisme de réglementation qui l’approuve et explique comment vous pouvez l’utiliser. En Chine et en Russie, ils ne sont pas séparés parce qu’ils font partie de la même bureaucratie gouvernementale.

Mais avec une troisième vague dans de nombreuses régions du monde et des pays plus pauvres de plus en plus exclus de la course aux vaccins par des pays plus riches, le calcul risque-récompense d’un vaccin moins connu se déplace.

«Je pense que, globalement, nous sommes tous anxieux, et il est inquiétant que la plupart des pays à revenu élevé soient ceux où les vaccins sont en cours de déploiement», a déclaré Kohler.

«Dans des situations désespérées, je pense que les décisions sont prises différemment.»

Les États-Unis ont également fait leurs propres petits pas vers ce que l’on pourrait appeler la diplomatie vaccinale, avec l’annonce récente qu’ils prêteraient 1,5 million de doses d’AstraZeneca au Canada et 2,5 millions au Mexique.

Dans les mois à venir, alors que les pays les plus riches verront une plus grande partie de leur population vaccinée, ils pourraient commencer à se concentrer sur le reste du monde, a déclaré Udayakumar.

Indiquant un changement d’orientation à venir, le gouvernement américain a annoncé cette semaine qu’il avait engagé une femme nommée Gayle Smith, qui a dirigé la réponse américaine à la crise d’Ebola, pour diriger ses efforts de diplomatie en matière de vaccins.

«Nous avons le devoir envers les autres pays de contrôler le virus ici aux États-Unis», a déclaré le secrétaire d’État Antony Blinken, selon Politico. « Mais bientôt, les États-Unis devront intensifier leur travail et se montrer à la hauteur de l’occasion dans le monde entier car, encore une fois, ce n’est qu’en arrêtant le COVID dans le monde que les Américains seront en sécurité à long terme. »

Les responsables canadiens, qui ont conclu des accords d’achat anticipé pour suffisamment de doses de vaccin pour vacciner le pays entier cinq fois, ont également déclaré qu’ils finiraient par donner les doses excédentaires, bien qu’ils ne sachent pas quand cela commencerait ou à quoi cela pourrait ressembler.

Les États-Unis en particulier, un pays capable de fabriquer un approvisionnement important en vaccins et dont la campagne de vaccination a surmonté un début difficile et est maintenant en marche, pourraient devenir un exportateur majeur d’ici la seconde moitié de 2021, selon Udayakumar.

Cela peut être essentiel pour protéger le monde de la pandémie, dit-il, mais aussi parce que la diplomatie des vaccins a le potentiel de refondre les principaux liens mondiaux.

«Ce que nous faisons au cours des trois prochains mois, alors que nous commençons à voir les taux de COVID augmenter dans de nombreuses régions du monde, je pense que cela contribuera grandement à la façon dont les États-Unis sont perçus dans les années à venir», a-t-il déclaré.

Il a souligné une interview qu’un haut responsable mexicain a donné à Reuters, disant à l’agence de presse que les États-Unis et l’Europe ont donné la priorité à leurs propres populations en matière de vaccins, ce qui a poussé le pays à conclure des accords avec la Russie et la Chine.

«Le Mexique n’oubliera jamais les pays qui nous ont aidés», a-t-elle déclaré.