Costumes de Janet Jackson, tenues de BTS: pourquoi le marché des ventes aux enchères des célébrités est en plein essor

D’autres maisons de vente aux enchères, dont Heritage et Sotheby’s, se mêlent d’articles de la culture pop, mais Julien’s est la rare entreprise à négocier presque entièrement des reliques nostalgiques appartenant à des célébrités. Il «se spécialise dans les choses dont les gens n’ont pas besoin, mais dans les choses dont ils ont besoin», a déclaré M. Julien, y compris les guitares utilisées en tournée, les meubles de la maison des stars et des tas de vêtements célèbres. Il a fondé son entreprise quatre ans après que le financier Martin Zweig ait payé 1,26 million de dollars lors d’une vente historique de Christie’s en 1999 pour acquérir la robe moulante que Marilyn Monroe portait pour chanter «Happy Birthday» à John F. Kennedy. En 2016, Julien a vendu cette même robe perlée couleur chair au nom de la veuve de M. Zweig pour 4,8 millions de dollars.

Pour Julien’s, la vente aux enchères de vêtements d’importance culturelle pop – constante jusqu’au milieu des années 2010 – a éclaté au cours des dernières années grâce à des 20 à 40 ans. «Les milléniaux riches ne veulent pas de Picasso et de Monet. Ils veulent de la culture pop », a déclaré M. Julien. «C’est ce qui les relie ou, vous savez, qui les attire le plus.»

En janvier, un ensemble de sept tenues portées par le groupe de K-pop BTS dans sa vidéo 2020 «Dynamite» s’est vendue à 162 500 $, dépassant de loin l’estimation haute de 40 000 $ du lot. L’ensemble a été acheté collectivement par deux enchérisseurs japonais: Yusaku Maezawa, 45 ans, milliardaire et collectionneur d’art et Hikakin, un YouTuber de 32 ans. Une vidéo du duo gagnant joyeusement l’enchère publiée sur le compte de M. Maezawa a été visionnée plus de trois millions de fois.

En avril, une paire de baskets Air Jordan que Bill Murray portait dans le film de 1996 «Space Jam», un favori du millénaire, rapportait 22 400 $ sur une estimation élevée de 7 000 $. Et il y a à peine deux week-ends, coïncidant avec l’anniversaire de Janet Jackson, Julien a organisé une vente aux enchères de trois jours de ses effets personnels, y compris certaines des tenues phares de la chanteuse du début de l’ère MTV. Julien’s ne divulgue pas l’identité des acheteurs sans autorisation, mais quelques enchérisseurs se sont vantés de leurs achats sur les réseaux sociaux.

Réalisateur et Janet superfan Matthew A. Cherry, 39 ans vanté sur Twitter à propos de la veste universitaire de Mme Jackson lors de la 66e cérémonie des Oscars. Ce manteau noir a rapporté 2240 $, plus de 11 fois son estimation haute de 200 $. Et Kim Kardashian, 40 ans, s’est vantée sur Instagram qu’elle était l’acheteur de la tenue de Mme Jackson de son clip vidéo «If» de 1993. Mme Kardashian, qui a payé 25 000 $ pour l’ensemble, a déclaré en ligne qu’elle était «tellement fan» de Mme Jackson.

Lorsque Julien’s organise une vente aux enchères avec une célébrité, comme il l’a fait avec Mme Jackson ainsi que des stars comme Ringo Starr et Nancy Sinatra, chaque article provient de la possession privée de la célébrité, par opposition à la réserve d’un collectionneur. En plus d’aider les stars à nettoyer les costumes et les vieux instruments de leur espace de stockage, de nombreuses célébrités, a déclaré M. Julien, utilisent les enchères pour collecter des fonds pour un organisme de bienfaisance choisi. Il a déclaré que les célébrités du passé avaient donné de 10 à 100% du produit de la vente aux enchères. Mme Jackson a fait don d’une partie non divulguée de l’argent recueilli lors de sa vente aux enchères à Compassion International, une organisation mondiale de défense des enfants.

Notamment, ces trois étoiles susmentionnées sont toujours en vie. Historiquement, en ce qui concerne les reliques de la culture pop, l’hypothèse était que les possessions d’une star étaient plus précieuses si elle était morte, mais les choses ont changé. Leila Dunbar, qui dirige un service d’évaluation indépendant depuis 2008, estime que les «souvenirs de célébrités vivantes» peuvent se vendre autant que les souvenirs d’étoiles mortes, a-t-elle déclaré. Mme Dunbar a évalué des objets pour des collectionneurs privés et des musées et est l’une des rares évaluatrices du monde des enchères à se spécialiser dans les souvenirs pop-culturels – encore un domaine de niche relativement comparé au marché des enchères d’art.

Mme Dunbar a déclaré que la seule chose qui intéresse vraiment les acheteurs est d’avoir «un lien émotionnel» avec tout ce sur quoi ils enchérissent, que ce soit un gant Michael Jackson ou une paire de cartes Pokémon.

Cette attraction émotionnelle a poussé David Davis, 69 ans, ancien galeriste d’art à la retraite, à commencer à acheter des vêtements portés par des célébrités aux enchères de Julien. M. Davis a acheté son premier article chez Julien en 2009 – un chapeau que Barbra Streisand portait dans l’un de ses films préférés, «What’s Up Doc?» De 1972 – et il en a depuis acheté des dizaines d’autres. Sa collection comprend le costume gris ardoise que Paul McCartney portait pour la photo sur la couverture arrière d’un premier album des Beatles, le kimono à bordure orange d’Amy Winehouse de la vidéo «Rehab» et quatre tenues de Cher. Chaque vêtement lui parlait d’une manière ou d’une autre et déclenchait un souvenir du passé. Pendant un certain temps, il avait 20 mannequins autour de sa maison, tous habillés comme ses stars préférées. «Je devais faire des visites», lorsque les invités sont venus, dit-il.

Cependant, tous les acheteurs ne sont pas motivés par le sentiment. M. Julien est au courant des gestionnaires de fonds spéculatifs qui investissent de l’argent dans leurs portefeuilles pour investir dans la culture pop, et il a entendu des acheteurs qui traitent maintenant les souvenirs de célébrités comme un pur investissement.

Ces dernières années, M. Davis a dépensé moins pour les vêtements de célébrités. Le marché est tout simplement devenu trop frénétique. M. Davis personnellement est maintenant plus intéressé par la collection de photographies historiques, un marché qui jusqu’à présent a été moins concurrentiel.

Quant à Julien, son activité n’a fait qu’exploser davantage pendant la pandémie. Pendant Covid, Julien’s a retransmis en direct toutes ses ventes aux enchères et M. Julien a noté d’un air penaud que c’était l’une des années les plus fortes de sa maison.

Pour répondre à la demande, M. Julien a une liste complète de ventes aux enchères dont une en juin consacrée aux icônes de la musique. Le catalogue de cette vente aux enchères a été abandonné aujourd’hui et comprend des vêtements de célébrités qui attirent les enchères, comme un costume à double boutonnage beige porté par Mick Jagger dans les années 70 et des lunettes à rayures portées sur scène par Elton John.

Écrire à Jacob Gallagher à Jacob.Gallagher@wsj.com