Contrat de Mel Tucker : l’État du Michigan prend le risque de payer trop cher son entraîneur dans l’espoir d’accroître l’importance du programme

Mel Tucker est payé en trop. L’homme lui-même doit l’admettre. Avant de terminer sa troisième saison en tant qu’entraîneur-chef – sa deuxième à Michigan State – Tucker est maintenant le deuxième entraîneur le mieux payé du jeu.

Nick Saban est n°1, et certains suggèrent que les seules similitudes entre les deux sont leurs contrats et le fait que Tucker a déjà travaillé pour le grand entraîneur de l’Alabama. Maintenant, ils peuvent acheter leurs propres concessionnaires Mercedes. Attendez, Saban en possède déjà six, le même nombre de championnats qu’il a remportés en Alabama.

C’est un indicateur que Tucker a du rattrapage à faire, vous savez, sur le terrain où ces gros contrats sont censés être gagnés. Au cas où vous ne l’auriez pas remarqué dans la profession d’entraîneur, le salaire dépasse souvent les réalisations.

La réaction au contrat de Tucker dans la communauté de l’athlétisme universitaire est quelque part entre terrassé et abasourdi. Tucker percevra 95 millions de dollars de l’État du Michigan au cours des 10 prochaines années.

Tant mieux pour lui, mais au moins Bobby Bowden avait remporté un championnat national lorsqu’il est devenu le premier entraîneur à 1 million de dollars en 1995. Steve Spurrier aussi lorsqu’il est devenu le premier entraîneur à 2 millions de dollars un an plus tard.

Tucker a 16-14 ans en tant qu’entraîneur-chef dans sa carrière. Il y a à peine 21 mois, il quittait le Colorado après une saison au cours de laquelle il avait obtenu une fiche de 5-7. Sa plus grande réalisation à Spartyland est d’être le premier entraîneur de l’État du Michigan à aller 2-0 contre le Michigan dès la sortie de la boîte tout en ayant son programme en compétition pour un titre Big Ten et une place pour les éliminatoires du football universitaire jusqu’en novembre.

Il a signé sa prolongation mercredi après avoir perdu deux de ses trois derniers matchs, à Purdue par 11 (MSU est entré comme favori) et à Ohio State par… 49.

Pendant un certain temps, le porteur de ballon de Tucker, Kenneth Walker III, était le favori du trophée Heisman. Walker devrait remporter le Doak Walker Award (meilleur porteur de ballon).

Son entraîneur peut probablement se permettre une carte de correspondance vraiment sophistiquée pour le féliciter.

Nous pouvons faire des blagues sur les salaires farfelus des entraîneurs, mais celui-ci est farfelu-ish. Avec le contrat, les boosters qui l’ont financé disent au monde que cet effort va au-delà de remporter des championnats. Il s’agit de devenir Michigan. Non, l’État de l’Ohio. Non, il s’agit de devenir Alabama.

Pour l’État du Michigan, tel est le prix de (tenter) de grandeur. Tucker est qualifié. L’homme a un long curriculum vitae comprenant une expérience dans la NFL, des côtelettes Big Ten et en tant que coordinateur défensif sous Saban et Kirby Smart.

Le redressement de l’État du Michigan cette saison a été remarquable.

Mais est-il un entraîneur de 95 millions de dollars ? Nous allons le découvrir.

Ce tourbillon d’extensions est aussi notre place de marché américaine à l’œuvre. La demande de bons autocars dépasse l’offre. Ainsi, vous voyez l’inflation. Il y a eu cinq entraîneurs qui ont signé des contrats de 10 ans cette année, trois au cours des trois dernières semaines – Tucker, Jeff Traylor de l’UTSA et James Franklin de Penn State.

« Pénurie d’entraîneurs d’élite pour ceux de l’échelon supérieur », a expliqué un directeur sportif de Power Five comme la raison de ces accords. « Par conséquent, si vous avez un gars en qui vous croyez, enfermez-le. Sinon, faire une recherche sur ce marché est une situation perdante. »

En d’autres termes, tous les entraîneurs sont poussés au point que Dave Aranda (moins de deux ans d’expérience en tant qu’entraîneur-chef) est un nom populaire à la fois à LSU et à USC. Rien contre Aranda, qui ressemble à la prochaine superstar des entraîneurs, mais pas si discrètement, ce qui était autrefois une prolongation de deux ans est devenu une prolongation de 10 ans.

« Les écoles sont prêtes à conclure des contrats à plus long terme si elles sentent qu’elles ont le bon entraîneur-chef en place », a déclaré Liberty AD Ian McCaw. « Traditionnellement, il s’agissait de contrats de quatre et cinq ans. Maintenant, vous voyez des contrats de sept, huit, voire 10 ans. »

McCaw a prolongé cette semaine Hugh Freeze de deux ans jusqu’en 2028, mais à une moyenne de plus de 4 millions de dollars par an. Ce serait égal ou proche du salaire annuel le plus élevé pour un entraîneur non-Power Five.

Est-ce fiscalement responsable ou cela ne nous regarde pas?

Saban est l’un des rares entraîneurs du pays à gagner ses dollars monstres. Son succès a contribué à l’augmentation des inscriptions, à la modernisation des installations du campus et à l’amélioration du profil académique de l’Alabama.

Kirk Ferentz de l’Iowa a obtenu un bonus de 500 000 $ pour avoir remporté son huitième Jeu. Il y a ceux qui ont souligné que Franklin est allé 11-9 au cours des deux dernières années et a un titre Big Ten en huit saisons. Maintenant, il gagne 7,5 millions de dollars par an et 1 million de dollars supplémentaires en prêt d’assurance-vie.

Ces observations sont justes. Il est également juste de dire que le trophée Land Grant qui revient au vainqueur du match de samedi entre Michigan State et Penn State devrait être parrainé par Rocket Mortgage. Les deux départements sportifs pourraient miser leur avenir sur des contrats combinés de 20 ans d’une valeur de 170 millions de dollars.

Nous devrions nous arrêter ici et saluer le fait que Tucker est devenu l’entraîneur noir le mieux payé de tous les temps dans le sport américain. Il dépasse l’entraîneur de Stanford David Shaw.

Dans les tranchées des négociations, l’agent Neil Cornrich a exercé sa magie. Il connaissait clairement le marché. Il n’y avait même pas d’ouverture à Michigan State, et il a fait sauter le couvercle. Le nom de Tucker était apparu à LSU. Il aurait interviewé à un moment donné, selon des sources à CBS Sports. C’est peut-être tout ce dont Cornrich avait besoin comme levier : l’idée d’une interview.

Beaucoup d’entraîneurs sont payés en trop, presque tous les entraîneurs-chefs au niveau Power Five. Quand on gagne (beaucoup) plus que le président de l’école, cela soulève des questions sur les priorités d’une institution. Mais nous avons dépassé cette borne kilométrique il y a environ 50 ans. Personne ne cilla alors. Pourquoi commencer maintenant ?

C’est peut-être parce que Tucker est Suite surpayé que la plupart.

Encore une fois, il l’admettrait probablement, mais comme Bill Parcells l’a dit un jour, vous valez ce que quelqu’un vous paiera.

Tucker vaut beaucoup. Seul le nombre de zéros quantifie l’indignation qui existe. Les critiques sautaient à la gorge de Knute Rockne lorsqu’il a gagné 75 000 $ au moment de sa mort en 1931. Dans l’argent d’aujourd’hui, cela équivaudrait à 1,2 million de dollars.

Tucker gagne huit fois plus. Comment les temps ont changé – ou sont restés les mêmes.

La légende raconte que Bear Bryant a quitté le Kentucky pour l’Alabama parce qu’il a pris un briquet un an tandis que l’entraîneur de basket-ball du Kentucky Adolph Rupp a obtenu une Cadillac pour ses réalisations.

Quel club Tucker a rejoint. Maintenant vient le plus dur : gagner.

Les boosters rémunérés qui financent ce contrat s’attendront à des championnats. Ils ne seront pas seuls. L’État du Michigan ne peut plus se cacher sous le nom de Little Brother dans le pittoresque East Lansing, Michigan. Ce genre d’argent trompe l’orgueil et l’excellence.

Tout d’abord, vous devez gagner des championnats – en battant le Michigan non seulement l’année prochaine mais chaque année. C’est un bon début. Devenir Alabama est l’attente ultime.

Pour l’instant, Walker peut s’attendre à cette carte de note vraiment impressionnante.