Construire une « jungle » high-tech pour les industries créatives

Copyright © 2022 Journal d’Albuquerque

L’ancien sanctuaire et tour de bureaux de la First Baptist Church à Broadway et Central Downtown pourrait bientôt devenir un centre de développement de haute technologie pour les technologies de réalité mixte de nouvelle génération.

C’est la vision émergente de la prochaine phase de développement de l’Université du Nouveau-Mexique à Innovate ABQ – le site de sept acres que l’UNM a acquis en 2014 pour construire une zone de recherche et développement animée pour l’innovation et l’entrepreneuriat au cœur d’Albuquerque.

Rainforest Innovations, qui gère toutes les initiatives de transfert de technologie et de développement économique de l’UNM, travaille avec le co-fondateur et ancien PDG de Meow Wolf, Vince Kadlubek, pour étudier le potentiel de conversion de l’ancienne église en un incubateur moderne pour les créatifs, les professionnels et les entrepreneurs à intégrer les technologies émergentes du 21e siècle dans tout ce qu’ils font.

Ce serait un espace central de rassemblement et de collaboration où les gens se réunissent pour créer de nouveaux produits et services innovants qu’ils peuvent tester, démontrer et afficher via des plateformes de réalité mixte et virtuelle. Cela pourrait inclure tout, du cinéma, de la musique et des médias sociaux au développement de moteurs de jeu, des technologies Web avancées et même des thérapies transformationnelles qui combinent des percées en robotique et en médecine pour traiter à la fois la maladie mentale et les handicaps physiques.

Les concepts fondamentaux évoluent encore pour l’incubateur, que Kadlubek et l’équipe de l’UNM ont surnommé « La Jungle » pour évoquer l’image d’un lieu « extrêmement productif » où des personnes de tous horizons se réunissent pour créer des choses qui n’existaient pas auparavant. , a déclaré Lisa Kuuttila, présidente et chef de la direction de Rainforest Innovations.

« Ce serait une installation à multiples facettes pour le développement technologique dans les industries créatives », a déclaré Kuuttila au Journal. « Nous envisageons un lieu de rassemblement central qui comprend des espaces de coworking et des installations de haute technologie pour des démonstrations, des présentations et même des divertissements. »

La phase suivante

Kadlubek présentera mercredi son concept émergent pour The Jungle lors d’une célébration du cinquième anniversaire du Lobo Rainforest Building, que l’UNM a ouvert en 2017.

L’inauguration du bâtiment Rainforest – combinée au lancement la même année du FUSEMakerspace voisin du Central New Mexico Community College – a marqué la première phase de développement d’Innovate ABQ, que l’UNM prévoit de développer au fil du temps en coopération avec des partenaires publics et privés.

Après son ouverture en 2017, le bâtiment Rainforest de 35 millions de dollars et six étages est devenu une plaque tournante pour les activités de démarrage et l’entrepreneuriat Downtown. Mais la construction du site complet de 7 acres Innovate ABQ est presque complètement bloquée depuis lors, en grande partie à cause des difficultés financières et des problèmes juridiques rencontrés par une entité à but non lucratif aujourd’hui disparue que l’UNM avait créée en 2015 pour gérer de manière indépendante le placer.

L’université a repris le contrôle de la propriété à l’été 2020 et a depuis poursuivi le réaménagement de l’ancien bâtiment de l’église de 71 000 pieds carrés pour la prochaine phase d’Innovate ABQ.

Ce bâtiment – qui se trouve en plein coin sud-est de la propriété – a été construit par étapes sur 70 ans. Il comprend une immense chapelle de deux étages avec une entrée publique faisant face à Central Avenue, ainsi qu’une tour de bureaux de cinq étages à l’arrière.

Une structure séparée de deux étages qui servait auparavant d’école d’église est également reliée au sanctuaire et à la tour, faisant saillie vers l’ouest le long de Central.

L’UNM prévoit de préserver le sanctuaire et la tour historiques du côté est, en transformant la structure en une maison de haute technologie pour The Jungle.

On ne sait pas, cependant, ce qui se passera avec l’aile ouest de deux étages, que l’UNM s’attendait à transformer en un nouveau centre de biosciences avec des laboratoires humides et des bureaux pour les entreprises en démarrage.

La société californienne HatchSpaces LLC – spécialisée dans la construction d’installations de recherche et développement pour les entreprises de biosciences – a signé un bail pour l’aile ouest au début de l’été afin de construire et de gérer le nouveau laboratoire de biotechnologie.

Mais la société a résilié son bail de manière inattendue le 17 août, jetant le doute sur la conversion de l’aile ouest, a déclaré le directeur immobilier de l’UNM, Tom Neale.

« HatchSpaces a déterminé que le coût de sa rénovation et de sa conversion en laboratoire de biosciences s’avérait trop risqué en termes de location de l’espace à des entreprises individuelles », a déclaré Neale au Journal. « Mais cela ne veut pas dire qu’une partie du bâtiment de l’église n’est pas viable pour d’autres activités commerciales. L’ancienne école pourrait faire partie de La Jungle.

« Nous gardons nos options ouvertes », a déclaré Kuuttila. « Nous aimerions toujours poursuivre l’aile ouest en tant que centre de biosciences, mais cela pourrait également faire partie de l’installation d’arts numériques que nous prévoyons. »

Pensez miaou loup

L’UNM a intégré Kadlubek dans son projet de technologies créatives en mars pour exploiter ses connaissances et son expérience dans la refonte d’espaces existants en lieux modernes et de haute technologie qui plaisent aux jeunes générations en tant que métaverse – ou le concept émergent d’immersion en ligne complète pour le travail et la vie de tous les jours – se développe en une base future pour une interaction humaine améliorée.

Kadlubek a contribué à faire de Meow Wolf un phénomène culturel international, transformant un bowling vidé de Santa Fe en une Mecque de l’art et de l’imagination basée sur la créativité humaine et technologique. Depuis, il a cofondé Spatial Activations en tant qu’agence de conseil en création pour aider les développeurs à intégrer ces mêmes concepts imaginatifs dans la conception d’autres espaces physiques comme l’ancienne église d’Innovate ABQ.

Pour The Jungle, sa vision est de « marier » l’économie des arts et du divertissement immersifs – pensez à Meow Wolf et l’exposition Van Gogh qui a récemment atterri à Albuquerque – avec des technologies Web de nouvelle génération comme « l’informatique spatiale » pour créer un lieu où la créativité- des individus d’esprit issus de nombreux secteurs peuvent se réunir pour construire de nouvelles choses.

L’informatique spatiale fait référence à la fusion de technologies telles que les capteurs, l’analyse de données ultra-rapide et la réalité virtuelle avec des activités du monde réel, créant une «réalité mixte» pour l’interaction humaine interactive.

« Tout cela relève du domaine du métaverse », a déclaré Kadlubek au Journal. « À ma connaissance, il n’y a pas eu d’espace dédié pour appliquer et présenter ces technologies et projets Web de nouvelle génération, bien que de nombreuses personnes y travaillent. »

Cela inclut tout, des arts et divertissements à la robotique et aux plateformes Web avancées comme l’architecture blockchain qui permet des transactions en ligne sécurisées. Le développement de jeux, par exemple, s’étend bien au-delà des marchés du divertissement.

« Les moteurs de jeu ne servent pas seulement à développer des jeux, mais à construire l’avenir du métaverse », a déclaré Kadlubek. « Tout se croise, et c’est au cœur de nombreux emplois futurs. Ce serait une plaque tournante de l’industrie mixte pour ce qui vient ensuite au Nouveau-Mexique et ailleurs.

Lieu idéal

Outre les nombreux bureaux et espaces ouverts du bâtiment pour le travail individuel et collaboratif, la chapelle elle-même offre un lieu spacieux et prêt à l’emploi pour des événements communautaires, des présentations et même des divertissements liés aux arts, a déclaré Kelly Ward, directrice exécutive de Lobo Development Corp de l’UNM.

« Nous avons travaillé pour réinventer à quoi ces espaces d’église devraient ressembler, mais nous avons toujours envisagé le sanctuaire comme un lieu pour de grands rassemblements, des présentations et des performances », a déclaré Ward au Journal. « … Nous pourrions organiser des événements avec jusqu’à 1 200 personnes en étendant le lieu dans le monde numérique avec des casques de réalité virtuelle pour que les gens d’ailleurs puissent participer. »

Les plans de rénovation intégreraient une technologie de pointe directement dans la nouvelle conception du bâtiment pour permettre une participation virtuelle et d’autres expériences immersives dans la chapelle, et pour tout faire, de la modélisation et de la simulation aux tests et démonstrations de nouveaux produits et services dans d’autres espaces.

« Il serait spécialement conçu avec les technologies nécessaires intégrées dans la conception », a déclaré Ward.

Cela pourrait inclure des capteurs spatiaux pour la localisation et le suivi de position, ainsi que des capteurs audio et une cartographie de projection, tous soutenus par des réseaux sans fil ultrarapides 5G et 6G, a déclaré Kadlubek.

« Ces choses seraient incorporées dans le bâtiment comme la plomberie du 21e siècle pour le métaverse », a-t-il déclaré.

Le projet et la conception du bâtiment en sont encore au stade de la conception.

« Nous évaluons si c’est viable et essayons de tout affiner », a déclaré Ward. « Cela pourrait facilement prendre 12 mois pour décider si nous allons poursuivre. »

Mais l’équipe de l’université est enthousiaste quant aux possibilités.

« Je suis emballé à ce sujet comme un moyen d’inciter à la réflexion et à l’action pour que les gens viennent sur le site pour être à la pointe des industries émergentes », a déclaré Ward. «Cela inclut les gens de laboratoire, les universitaires et les gens ordinaires qui veulent s’impliquer. Nous ouvrions tout cela aux bonnes idées des gens.