Conseils pour concevoir une maison où vous pouvez vieillir chez vous

Mes parents ont vécu ensemble toute leur vie, d’abord dans leur maison de banlieue, plus tard dans un appartement et encore plus tard dans un appartement indépendant dans une résidence pour personnes âgées. Mais l’année dernière, lorsque mon papa, atteint de la maladie d’Alzheimer, a dû être placé en soins de la mémoire, ma maman octogénaire a dû vivre seule pour la première fois de sa vie.

Elle n’est pas la seule à faire face à un changement de situation de vie dans ses vieux jours. Pour les millions de personnes âgées aux États-Unis (qui devraient passer d’environ 58 millions à environ 88 millions d’ici 2050), les transitions de la vie telles que le veuvage, le fait d’avoir un partenaire atteint de démence ou la réduction des effectifs après des décennies dans la même maison peuvent être un énorme défi. Une façon de faciliter l’ajustement est de s’assurer que toute nouvelle maison est confortable, sûre et adaptable aux limitations physiques.

La psychologue Nancy Schlossberg, auteur de « Too Young to be Old », a déclaré que les personnes âgées doivent réaliser qu’il leur faudra du temps pour s’adapter à leur nouvelle vie et qu’elles devraient laisser de la place pour faire le deuil de ce qu’elles ont laissé derrière elles. « Vous ne vivez pas la vie que vous avez vécue et vous allez devoir faire des ajustements majeurs », m’a-t-elle dit. « Donc, vous devez vous concentrer sur : quelles sont vos ressources et votre soutien pour faire face à ce changement ? » Certains reçoivent de l’aide d’amis et de famille, de centres pour personnes âgées ou d’organismes gouvernementaux. Heureusement, ma mère a de la famille à proximité et bénéficie d’une communauté en place.

Une organisation qui peut aider les personnes âgées qui déménagent est la National Association of Specialty & Senior Move Managers (NASMM). « L’objectif est de recréer le confort de l’ancien espace dans le nouvel espace », a déclaré Mary Kay Buysse, directrice exécutive de NASMM. Les membres de l’organisation balayeront la nouvelle maison ou l’appartement pour des raisons de sécurité ; mesurer l’espace, y compris les portes au cas où un fauteuil roulant serait nécessaire ; et veiller à ce qu’il y ait un entrepôt pour les fournitures sanitaires et médicales. Buysse a averti que les personnes âgées ne peuvent pas emporter toutes leurs vieilles affaires. « Ils devraient oublier leurs armoires massives et travailler avec la capacité de stockage dans le nouvel endroit. »

« Lorsque je conçois un espace, j’aime suivre la méthode LOVE, qui signifie lumière, optimisation, visuel, facilité », a déclaré Lisa Cini, designer de vie senior, auteur de « Boom : le guide des baby-boomers pour préserver votre liberté et Thriving as You Age in Place », qui dirige également Best Living Tech, un site Web qui propose des produits de qualité de vie pour les personnes âgées.

Voici ses conseils pour mettre en place une situation de vie sûre dans vos années crépusculaires :

Portes et planchers. Remplacez les poignées de porte rondes (elles sont difficiles à saisir si vous souffrez d’arthrite) par des poignées à levier, et optez pour des portes coulissantes et escamotables plutôt que des portes de grange ou battantes, qui consomment de l’espace. Placez des tapis avec des tapis antidérapants sur des surfaces de sol polies et investissez dans des carreaux antidérapants pour les salles de bains et les cuisines. Si vous obtenez un tapis, il doit être plat et dense pour éviter de trébucher.

Éclairage. À mesure que nous vieillissons, moins de lumière atteint nos rétines, nous avons donc besoin de plus de lumière dans notre environnement pour éviter les chutes et autres accidents. Idéalement, l’éclairage dans les placards, les couloirs et sous le lit devrait être assuré par des détecteurs de mouvement. Pour rendre les escaliers plus visibles, utilisez une couleur de peinture différente sur les marches du haut et du bas, et assurez-vous qu’il y a une main courante et un éclairage à détecteur de mouvement.

Salle de bain. Installez des mains courantes ou des barres d’appui près des toilettes et des commandes de douche pour aider à la stabilité. Cini a également recommandé d’avoir des toilettes bidet avec une veilleuse, car elles économisent du papier toilette, ne sont pas abrasives sur la peau et font un meilleur travail de nettoyage, d’autant plus que de nombreuses personnes âgées souffrent d’arthrite ou de blessures à l’épaule qui rendent les déplacements difficiles. Peignez le mur des toilettes avec une couleur d’accent pour les séparer de tout le reste.

Pour éviter de ressentir un frisson lorsque vous sortez de la douche (nous perdons de la graisse corporelle avec l’âge, a déclaré Cini), procurez-vous une lampe chauffante, un plancher chauffant ou un ventilateur de plafond. La douche doit comprendre un siège, afin que vous puissiez vous asseoir si votre tension artérielle baisse. Évitez les douches avec des marches (aussi petites soient-elles), incluez un pulvérisateur à main pour contrôler l’eau et assurez-vous qu’il y a suffisamment de lumière.

Si vous choisissez une baignoire, choisissez-en une dans laquelle vous pouvez entrer facilement avec une porte à panneau latéral. Autre conseil : faites installer par un plombier un dispositif anti-brûlure.

Le salon. Regardez dans les chaises réglables. Si vous avez un fauteuil inclinable électrique, assurez-vous qu’il y a une batterie de secours en cas de panne de courant.

En vieillissant, nous avons tendance à avoir des bleus plus facilement dans les configurations étroites. Optimisez votre espace avec des tables basses équipées de plateaux TV et de chargeurs intégrés. Procurez-vous une rallonge avec parasurtenseur et utilisez du ruban adhésif double face pour la fixer sur le côté d’une table d’appoint, de sorte que vous n’ayez pas à vous pencher pour brancher des articles.

Évitez les tables en verre. Il est plus difficile de voir les bords et les coins pointus (également appelés gougers de hanche). Cini a suggéré de les recouvrir de caoutchouc de silicone transparent.

Cuisine. Débarrassez-vous des lourdes poêles en fonte et investissez dans des casseroles et des poêles plus légères, ainsi que des assiettes à sections divisées pour la nourriture. Évitez d’avoir à vous pencher en ayant un four à micro-ondes à hauteur des yeux. Une autre option : un éclairage sous l’armoire avec des prises intégrées, pour ne pas encombrer le comptoir. Certaines armoires supérieures peuvent avoir des étagères réglables ou des mécanismes qui les abaissent. Par mesure de sécurité, installez un arrêt automatique du poêle pour éviter un incendie.

Chambre à coucher. L’époque où l’on grimpait sur des lits surélevés est révolue. La bonne hauteur, a déclaré Cini, est de 21 pouces, la même que la hauteur de siège idéale. Certains lits ont des tiroirs en dessous pour le rangement. Débarrassez-vous des marchepieds ou de tout ce qui dépasse contre lequel vous pouvez vous cogner. Si vous avez un banc au bout du lit, assurez-vous qu’il a des accoudoirs latéraux pour qu’il soit plus facile de se lever.

La table de chevet doit être suffisamment grande pour contenir des verres, des médicaments et une boisson. Il devrait également y avoir une lampe de lecture ou une applique, ainsi qu’une station de charge facilement accessible. Les rideaux ou les stores doivent assombrir la pièce, et c’est un bonus si vous pouvez les soulever et les abaisser via la télécommande. Évitez l’encombrement sur le sol sur lequel vous pouvez glisser, surtout si vous vous levez au milieu de la nuit et que votre tension artérielle chute, une des principales causes de chutes.

Connexions high-tech et personnelles. Assurez-vous que toute la technologie de la maison est à jour : service Internet haute vitesse, téléphones intelligents ou tablettes fonctionnels et accès aux médias sociaux ou aux services de messagerie. Un Fitbit ou un assistant vocal qui utilise un haut-parleur intelligent, tel qu’Alexa, peut aider avec les rappels de médicaments, les listes d’épicerie et le suivi de la météo. Et, pour plus de sécurité, le système de sonnette vidéo Ring vous permet de surveiller qui est à votre porte.

« Des études montrent que les personnes âgées qui signalent l’isolement social ou la solitude présentent une fonction cognitive plus faible au fil du temps et de la dépression », a déclaré la psychologue conseil Jameca Woody Cooper.

Cini a suggéré d’utiliser des tablettes pour envoyer des photos et des vidéos et pour discuter en direct. « Nous avons plus de technologie dans nos voitures que dans nos maisons », a-t-elle déclaré. « Mais il est important de réfléchir à la façon dont vous vous connecterez avec vos amis et votre famille à l’avenir. »

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