Conférence de Wannsee : Le plan du régime nazi pour l’Holocauste | Allemagne | Nouvelles et reportages approfondis de Berlin et au-delà | DW

En mars 1947, alors que des fonctionnaires du ministère allemand des Affaires étrangères tentaient de justifier leurs actions lors des procès de Nuremberg, Robert Kempner fit une découverte fortuite. Au milieu des masses de documents laissés par les nazis, une page de couverture a piqué la curiosité de l’avocat en chef adjoint des États-Unis. Un cachet à l’encre rouge est bien lisible sur la page : « Secret Reich Matter ».

Sous le titre indéfinissable « Procès-verbal de réunion », 15 pages servent de preuves de l’exécution systématique des Juifs européens. C’est un compte rendu de la conférence de Wannsee, qui a eu lieu le 20 janvier 1942. C’est le 16e procès-verbal – le seul restant d’une série de 30.

À midi ce jour-là, 15 hommes qui avaient accepté une invitation de Reinhard Heydrich – chef du redoutable bureau principal de sécurité du Reich – sont arrivés dans une somptueuse villa de la banlieue chic de Wannsee à Berlin. La température extérieure était de -12 degrés Celsius (10 F), et la froideur derrière ce qui a été discuté dans les murs de cette villa envoie encore des frissons dans le dos aujourd’hui.

Parmi les invités figuraient des officiers SS, des secrétaires d’État et des chefs des autorités administratives nazies. Bien que les noms ne soient pas les plus familiers, presque tous les hommes étaient jeunes et bien éduqués. La moitié d’entre eux étaient titulaires d’un doctorat, mais surtout, chacun d’eux était très ambitieux.

Pour les personnes n’ayant pas une connaissance approfondie de l’histoire, la Conférence de Wannsee est considérée comme le comité responsable de l’Holocauste. Mais c’est faux de deux manières.

Premièrement, aucune décision n’a été prise ce jour-là. Deuxièmement, l’extermination massive des Juifs avait déjà commencé.

Heydrich a réuni des représentants de toutes les institutions concernées, telles que les ministères des Affaires étrangères et des Transports, pour discuter de la coordination des déportations et des meurtres de masse prévus. Il a également cherché à placer toutes les autorités participantes sous sa direction.

Comme le rapporte le procès-verbal, c’était le premier acte du groupe : la nomination de Heydrich comme commissaire à la « solution finale » de la question juive en Europe. Pour lui, une étape majeure dans l’échelle de carrière.

Un demi-million de victimes juives avant la conférence de Wannsee

Des mois avant la réunion fatidique du 20 janvier 1942, des centaines de milliers de Juifs avaient déjà été victimes de l’extermination de masse organisée de la « solution finale » d’Hitler, en particulier dans les parties de l’Union soviétique qui avaient été capturées par les troupes allemandes à l’été 1941.

Au moment de la tenue de la Conférence de Wannsee, environ 500 000 Juifs – y compris des femmes et des enfants – avaient déjà trouvé la mort, la plupart par peloton d’exécution.

L’intention d’exterminer les Juifs avait été signalée bien avant 1942. Le 30 janvier 1939, Hitler avait déjà utilisé un vocabulaire clairement défini dans sa prophétie de la « destruction de la communauté juive internationale » en cas de guerre.

Lorsque la guerre contre l’Union soviétique (opération Barbarossa) a commencé le 22 juin 1941, entraînant le envahissement de larges pans de la région, en quelques mois, des millions de Juifs non allemands se sont retrouvés dans le royaume de l’Allemagne nazie.

L’expert et historien de l’Holocauste Michael Wildt a qualifié cela de tournant dans la politique d’extermination des Juifs. La simple déportation du royaume nazi des plus de 11 millions de Juifs documentés dans les procès-verbaux de la conférence de Wannsee n’était plus envisageable. « Afin de se débarrasser des Juifs, les plans sont devenus plus monstrueux et gigantesques », a déclaré Wildt.

Langage codé, intentions claires

Le procès-verbal de 15 pages ne fournit pas réellement de détails sur la manière dont les nazis prévoyaient de se débarrasser des Juifs. Bien qu’ambiguë, « l’évacuation vers l’est » exprime ce que l’on veut dire : l’extermination des Juifs.

Des années plus tard, Adolf Eichmann, l’un des principaux collaborateurs de Heydrich et participant à la conférence de Wannsee, l’a ouvertement avoué. Lors de son procès à Jérusalem en 1961, Eichmann a raconté les événements de la villa. Il a dit : « Différentes méthodes de mise à mort y ont été discutées.

Même si la seule copie restante du procès-verbal contient des formulations déguisées, le document reste une exception en ce qui concerne la clarté des intentions, a déclaré l’historien Peter Longerich.

En témoigne le fait que le crime du siècle a bénéficié du soutien de tous les participants à la conférence : les SS, le ministère de la Justice, le ministère de l’Intérieur, le ministère des Affaires étrangères, l’industrie de l’armement – et bien sûr, le Parti national-socialiste.

Pourtant, même après 1945, des nazis de haut rang ont eu l’audace de prétendre qu’ils ne savaient rien. Parmi eux figuraient des membres éminents du parti nazi comme Hermann Göring et Alfred Rosenberg, un important idéologue nazi et ministre des territoires occupés de l’Est.

Outre l’extermination des Juifs, Reinhard Heydrich poursuivait encore un autre plan quelques mois seulement avant d’être lui-même assassiné. Si l’Union soviétique était vaincue, les nazis de haut rang voulaient employer des masses de Juifs comme ouvriers routiers.

« Bien qu’une grande partie aura sans aucun doute diminué en raison du déclin naturel », est-il écrit à la page 7 du procès-verbal. Tout ce qui restait des « restes » devait être « traité en conséquence ».

Ceci est une version mise à jour d’un article publié pour la première fois le 19 janvier 2017. Il a été initialement écrit en allemand.