Comment Spoutnik V aide la Russie à reprendre pied en Amérique latine

La présence de la Russie en Amérique latine a été limitée depuis les années 90 et, ces dernières années, a principalement entraîné une alliance avec le Venezuela pour la fourniture d’armes et de projets énergétiques, ainsi qu’avec le Nicaragua pour les armes et le renforcement des capacités d’intervention d’urgence. Mais les achats d’armes de l’Amérique latine ont plongé alors que son boom des matières premières se terminait et que l’économie vénézuélienne s’effondrait.

Les liens russes étaient également forts avec le gouvernement de l’Argentine Cristina Fernandez Kirchner de 2007 à 2015 et semblent se ressaisir. En tant que vice-président actuel, Kirchner a dirigé les négociations pour acheter Spoutnik V même lorsque les scientifiques locaux étaient initialement sceptiques quant aux premières données expérimentales rapportées par l’Institut Gamaleya qui a développé le vaccin.

L’adoption par l’Argentine du vaccin a aidé à convaincre le Mexique – qui avait eu du mal à se faire vacciner par les entreprises américaines – de signer un accord pour 24 millions de doses, bien qu’ils aient tardé à arriver.

Les relations précédemment étroites de la Bolivie avec la Russie ont été inversées sous le prédécesseur de droite du président Luis Arce, mais Arce, qui a pris ses fonctions en novembre, a accepté d’acheter des millions de doses. Après s’être entretenu avec Poutine par téléphone, il a également annoncé la réactivation d’un projet dirigé par la Russie pour construire un centre de recherche et de technologie nucléaires.

La sensibilisation aux vaccins aux États-Unis, entre-temps, a été presque entièrement indirecte, avec une promesse de 4 milliards de dollars au programme COVAX de l’Organisation mondiale de la santé pour fournir des vaccins aux pays à revenu faible et intermédiaire. Récemment, ces expéditions ont été retardées.

Les États-Unis ont pris plus de doses qu’ils n’en auront finalement besoin, et Biden a déclaré à plusieurs reprises que son objectif était de vacciner tous les Américains avant de partager des vaccins à l’étranger. Les États-Unis ont eu près de trois fois plus de décès par habitant au COVID-19 que la Russie et, même avec l’un des déploiements de vaccination les plus rapides au monde, les Américains se sont plaints du rythme.

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En revanche, le programme de vaccination de la Russie a pris du retard en raison du scepticisme généralisé à l’égard du vaccin – un sondage de février a montré que seulement 30% des Russes étaient prêts à se faire vacciner – et les fabricants de médicaments tardaient à augmenter leur production.

Ce n’est que récemment que l’administration de Biden a accepté de fournir 2,7 millions de doses d’AstraZeneca excédentaires au Mexique. Le Brésil a essayé de négocier la même chose pour lui-même, selon son ministère des Affaires étrangères.

«Bien que je pense vraiment que les États-Unis et les pays européens sont les partenaires privilégiés de la région, s’il y a un vide, il n’y a pas le moindre doute que la Chine et la Russie chercheront un moyen d’en profiter», a déclaré Mauricio Claver-Carone , le chef de la Banque interaméricaine de développement.

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Le rapport annuel 2020 du ministère américain de la Santé et des Services sociaux a déclaré dans une section intitulée «Combattre les influences malignes dans les Amériques» qu’il avait convaincu le Brésil de ne pas acheter le vaccin russe. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que d’autres pays étaient confrontés à une contrainte similaire, sans les nommer.

« La pression a été sans précédent, dure et dénuée de toute subtilité diplomatique », a déclaré Peskov le mois dernier. «Nous sommes catégoriquement contre la politisation de la situation avec les vaccins.»

Fabiano Mielniczuk, professeur spécialisé en politique internationale russe à l’Université fédérale brésilienne de Rio Grande do Sul, a déclaré que la suspicion à l’égard de la Russie représentait une mentalité dépassée de la guerre froide. Il voit ses démarches pour introduire le plan «beaucoup plus comme une action orientée vers le marché que comme une action géopolitique».

Malgré l’affirmation dans la section «influences malveillantes», on ne sait pas quelle action les États-Unis ont prise. L’ambassade américaine a nié avoir exercé des pressions sur les vaccins approuvés par le régulateur brésilien de la santé, qui n’a pas encore approuvé Spoutnik V. Le gouvernement brésilien a nié même avoir été consulté.

Frustrés par la rapidité et la bureaucratie du régulateur de la santé Anvisa, les Russes ont mené des essais de phase trois de son vaccin ailleurs, selon le gouverneur de l’État de Bahia, Rui Costa, qui avait travaillé en étroite collaboration avec le fonds. À l’époque, le Brésil avait encore besoin d’essais locaux de phase trois pour approbation réglementaire.

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Dans un ultime effort, le directeur du RDIF, Kirill Dmitriev, a contacté l’ancien président Luiz Inacio Lula da Silva, selon Alexandre Padilha, député et ancien ministre de la Santé qui s’est joint à leur réunion ultérieure. Cela a conduit à l’accord éventuel des neuf États pour 37 millions de doses. RDIF a refusé de commenter cette histoire.

«Les gouvernements du nord-est ont déjà divers partenariats d’investissement avec les Chinois», a déclaré Padilha. «Je pense que cela peut sans aucun doute ouvrir la porte aux gouverneurs du nord-est pour établir d’autres partenariats et investissements technologiques avec les Russes.»

Pendant ce temps, Poutine a flatté Bolsonaro lors d’un sommet multinational en novembre, affirmant que le Brésilien avait «exprimé les meilleures qualités de masculinité et de détermination» en faisant passer les intérêts des citoyens avant sa propre santé. Bolsonaro a publié une vidéo des éloges sur les réseaux sociaux.

Courtiser les anciens et actuels présidents rivaux reflète simultanément le pragmatisme de Poutine, a déclaré Mielniczuk, professeur de sciences politiques.

Le gouvernement fédéral brésilien a accepté d’acheter 10 millions de doses de Spoutnik V.

Même après qu’Anvisa ait abandonné sa demande d’essais locaux d’arbres de phase, le laboratoire brésilien qui produirait Spoutnik V localement – Uniao Quimica – a eu du mal à surmonter les obstacles.

Dmitriev du RDIF a déclaré au magazine brésilien Veja à la mi-mars, il a estimé que son vaccin faisait toujours face à des préjugés politiques. Mais Anvisa a déclaré que les retards étaient techniques, causés par le manque de documentation. Le 23 mars, il a tenu une réunion de cinq heures avec Uniao Quimica et Gamaleya pour régler les problèmes. Une semaine plus tard, Anvisa a certifié les pratiques de fabrication d’Uniao Quimica.

Le 6 avril, Bolsonaro s’est entretenu avec Poutine par appel vidéo et a déclaré par la suite que son gouvernement s’efforçait de résoudre «certains obstacles» à l’importation de la photo. Les dirigeants ont également discuté du commerce plus large, de la coopération et de la technologie de l’industrie de la défense.

Après que l’appel ait été signalé pour la première fois, l’ancien directeur de l’agence brésilienne de promotion du commerce et des investissements, Marcio Coimbra, a déclaré sur Twitter: « Maintenant éloignés de Washington, nous sommes peut-être plus proches que jamais de Moscou. »

Certains documents sont toujours manquants, mais Spoutnik V se rapproche de l’approbation au Brésil – et un autre score de puissance douce pour la Russie. Cela sert de signal d’alarme, a déclaré Eric Farnsworth, qui a développé et mis en œuvre la politique américaine dans la région.

«Nous ne sommes pas les seuls avec lesquels l’Amérique latine peut interagir et ils le montrent en ce moment», a déclaré Farnsworth, vice-président du Council of the Americas, une organisation basée à New York qui promeut les affaires dans la région. «Il y a beaucoup de terrain à reprendre, et la seule façon de le faire serait de submerger la région de générosité dans la lutte contre la pandémie.

AP