Comment Rihanna est passée de la quasi-faillite à la milliardaire

L’histoire est vieille comme le monde. Une belle et talentueuse fille est découverte par un directeur musical de haut niveau. Elle crée alors de la musique que le monde aime et monte en flèche dans la célébrité. Ce qui est différent pour Robyn Rihanna Fenty, c’est qu’elle a fait quelque chose de totalement inattendu pour une pop star : elle est devenue milliardaire grâce à son sens des affaires, pas à ses méga-hits, qu’elle produisait depuis près de quinze ans.

Avec une attention soutenue, nous avons regardé le pivot rampant, mais merveilleusement prévisible, de Rih. Les signes de son évolution de chanteuse à entrepreneure ont commencé à se manifester en 2017, l’année du lancement de sa marque de cosmétiques Fenty Beauty. La marque de maquillage a été un succès instantané, en grande partie à cause de son statut cimenté d’héroïne de beauté et de style très populaire. Mais contrairement à la plupart des entreprises commerciales alimentées par des célébrités (en particulier les marques de maquillage), ce n’était pas un feu de paille. La société a bouleversé l’industrie de la beauté avec une position audacieuse sur l’inclusivité, offrant 40 teintes de fond de teint sans cajolerie. C’était une décision qu’aucune autre marque n’avait tentée auparavant, malgré des années de plaintes de la part des clients du BIPOC qui dénonçaient le manque de représentation dans les correspondances de couleurs de fond de teint.

« Elle a complètement secoué tout le monde en validant simplement les sentiments de ses consommateurs », a déclaré Dominic Madori-Davis, journaliste principal chez TechCrunch qui couvre les startups et le capital-risque. Elle dit qu’elle regarde l’ascension de Rihanna depuis des années, et c’est incomparable.

« Rihanna a maîtrisé l’art de se connecter avec son public, que ce soit sur scène, sur les réseaux sociaux ou dans les rayons des magasins », a ajouté Madori-Davis.

Kourtney Ziegler, une entrepreneure en technologie, a partagé qu’une composante majeure du succès de Rihanna est ancrée dans sa capacité à puiser dans des publics intersectionnels et à les faire se sentir vus.

« Elle vient d’un milieu pauvre et a dû faire face au racisme, au sexisme et à d’autres formes de discrimination dans tous les domaines de la vie et des affaires », a déclaré Ziegler, soulignant également que l’adversité précoce a peut-être joué un rôle dans l’intention de Rihanna de amplifier les groupes sous-représentés. En témoignent non seulement les gammes de teintes de Fenty Beauty, mais aussi Savage X Fenty, la marque de lingerie de Rihanna, une entreprise qui propose régulièrement divers talents de mannequins qui couvrent l’ethnicité, le handicap, la sexualité et l’âge.

Madori-Davis souligne que le succès commercial de Rihanna est le signe d’un changement majeur dans l’industrie du divertissement, où les artistes ont notoirement été marchandisés et laissés avec peu ou pas de propriété de leur travail. Rihanna, malheureusement, l’a appris à la dure au début de sa carrière.

« Souvent, les fans pensent que les artistes musicaux sont riches en entrant dans l’industrie et ce n’est tout simplement pas le cas. »

En 2007, elle a sorti « Umbrella », son hit, et à ce moment-là, elle aurait amassé une valeur nette de près de 50 millions de dollars grâce aux ventes d’albums, aux tournées et aux mentions. Mais étonnamment, à peine deux ans plus tard, elle était au bord de la faillite. Business Insider rapporte que ses revenus ont chuté à 2 millions de dollars en 2009 en raison d’un détournement de son équipe comptable.

« Avec des femmes de l’industrie comme Beyoncé, Rihanna a vraiment appliqué cette mentalité de patronne dans tous les aspects de sa carrière – elle possède tous ses maîtres, ce qui est vraiment rare, surtout pour une artiste féminine », a déclaré Madori-Davis, faisant référence au le geste magistral que Rihanna aurait fait lorsqu’elle a quitté son ancien label en 2012, a acquis les enregistrements originaux de toutes ses chansons. Elle a ensuite fondé sa propre empreinte de label sous RocNation. Cela lui a permis de sortir de la musique et de recevoir une grande partie des redevances.

Dans les années qui ont suivi son dernier album, 2016’s Anti, Rihanna a promis de nouvelles musiques mais rien n’est venu. Aurielle Brooks, une avocate du divertissement basée à Atlanta, comprend pourquoi – ce n’est pas aussi lucratif qu’un déménagement commercial comme les gens pourraient le penser.

« Souvent, les fans pensent que les artistes musicaux sont riches en entrant dans l’industrie et ce n’est tout simplement pas le cas », a déclaré Brooks, dont les clients incluent Lil Baby, Muni Long et Lil Durk. « L’industrie de la musique peut être imprévisible. En tant qu’artiste, vous pouvez sortir un album inopportun, et il ne marche tout simplement pas bien. Les artistes doivent rester cohérents dans leurs efforts non seulement pour faire de la musique, mais aussi pour faire des tournées, des accords de parrainage, des partenariats et d’autres entreprises. Se concentrer sur l’entrepreneuriat permettra à Rihanna d’atténuer les aspects imprévisibles de l’industrie de la musique et d’avoir plus de contrôle sur sa propre innovation.

« Elle ouvre vraiment grand les portes aux aspirants fondateurs noirs du monde entier en leur montrant ce qui est possible tout en étant elle-même. »

George Acheampong, conseiller financier et fondateur de la société de conseil en investissement Capitalwize, a souligné que les célébrités sont souvent enfermées dans certains espaces, ce qui peut leur nuire dans les affaires. Cependant, ce défi d’image publique a été avantageux pour la croissance de Rihanna en tant qu’entrepreneur, dit-il.

« Tant d’importance est accordée à l’art ou au talent de l’artiste en tant que principal atout, mais Rihanna a pu comprendre très tôt que son plus grand atout était de tirer parti de la puissance de sa marque pour obtenir une participation au capital et un partenariat avec l’un des mondes les plus importants. marques », a déclaré Acheampong, faisant allusion à son partenariat avec LVMH pour lancer sa marque de vêtements. « En conséquence, elle a pu atteindre le statut de milliardaire à 33 ans, soit 16 ans plus vite que Jay-z, dont elle a ironiquement signé avec le label à 16 ans. Donc, sans doute, il a pu lui tracer la voie pour accélérer son voyage. Rihanna est devenue un exemple d’utilisation de l’art comme tremplin pour construire une propriété et une richesse réelles.

Et cette richesse est énorme.

Forbes rapporte que Rihanna vaut désormais environ 1,7 milliard de dollars. Un montant estimé à 1,4 milliard de dollars provient de Fenty Beauty, dont elle détient 50 %. Une autre partie provient d’une participation de Savage x Fenty, la société de lingerie atteignant environ 270 millions de dollars. La partie restante de la fortune est attribuée aux années de son travail acharné en tant que musicienne.

Madori-Davis a souligné que l’ascension de Rihanna est particulièrement remarquable en raison de son positionnement unique dans les affaires en tant que femme noire, une double minorité qui, même avec son statut de célébrité, aurait pu freiner la croissance entrepreneuriale.

« En tant que femmes noires, on doute tellement de nous, même en tant que célébrité », a-t-elle déclaré. « Fenty Beauty n’aurait apparemment qu’un seul investisseur majeur, ce qui témoigne du niveau de confiance qu’elle a gagné, ce qui est rare car souvent, nous n’obtenons pas le bénéfice du doute de la part des LP potentiels. » Elle a raison.

Les startups dirigées par des femmes noires continuent d’être gravement sous-financées bien qu’elles soient le groupe d’entrepreneurs le plus important et à la croissance la plus rapide aux États-Unis. Crunchbase a rapporté que seulement 2,3 % du financement mondial du capital-risque est allé aux fondatrices en 2020. C’est encore plus moche pour les femmes noires, qui n’ont obtenu que 0,35 % de tous les financements de capital-risque cette année-là.

Madori-Davis a ajouté: « Elle ouvre vraiment grand les portes aux aspirants fondateurs noirs du monde entier en leur montrant ce qui est possible tout en étant elle-même. »