Comment Mathias Cormann a gagné la direction de l’OCDE

On ignore également jusqu’à présent que Cormann est revenu discrètement en Europe – cette fois via une compagnie aérienne commerciale – en janvier et février pour faire pression sur chacun des 37 ambassadeurs de l’OCDE basés à Paris. Une personnalité impliquée dans la campagne a déclaré que les rencontres en face à face de Cormann dans 18 pays étaient cruciales pour sa victoire finale. Les rencontres lui ont également permis de rassembler la monnaie la plus précieuse en diplomatie: les numéros de téléphone portable.

Un signe clé que l’Australie était vraiment en lice est venu le 3 février, lorsque les groupes libéraux WhatsApp ont commencé à envoyer un lien vers un article d’opinion que Cormann avait publié sur LinkedIn dans lequel le conservateur avait adopté avec enthousiasme l’objectif d’émissions nettes nulles d’ici 2050.

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Dire que le poste a suscité le scepticisme de certains des anciens collègues de Cormann à Canberra serait un euphémisme, mais l’engagement a largement contribué à neutraliser la crainte qu’il ne prenne pas le changement climatique au sérieux en tant que secrétaire général. Lors de réunions privées, Cormann a souligné qu’il n’avait jamais nié la science du climat, souligné l’adoption par l’Australie des énergies renouvelables et a fait valoir qu’il était en fait mieux placé pour aider à construire un consensus sur le sujet que sa rivale suédoise plus belliqueuse de l’OCDE, Cecilia Malmstrom. Il a également participé aux réunions équipées d’une feuille de calcul à code couleur indiquant les nombreux pays qui ne sont pas en voie d’atteindre leurs propres objectifs de réduction des émissions.

À ce moment-là, il était clair que Cormann affronterait probablement Malmstrom dans la dernière étape de la course, mais la domination du continent dans les membres de l’OCDE se profilait toujours comme un obstacle à ses ambitions.

Cormann était particulièrement qualifié pour franchir l’obstacle. Ses 25 années passées en Europe avant de déménager en Australie en 1996, sa maîtrise de l’anglais, de l’allemand, du français et du flamand, et le réseau de contacts développé à partir de ses sept années en tant que ministre des Finances à travers le monde ne lui ont donné un pied dans la porte aucun autre candidat australien. pourrait correspondre.

Une liste de ceux qui ont soutenu l’Australie ne peut être établie que par spéculation éclairée, car le scrutin final de vendredi dernier était confidentiel. Dans une autre complication, le processus de sélection fonctionne sur une base consensuelle où tous les membres approuvent finalement le gagnant. Aucun pays ne souhaite saper ce principe en confirmant où il a dirigé son vote.

L’approche consensuelle signifiait que Cormann devait jouer trois jeux: consolider l’adhésion non européenne de l’OCDE, retirer les votes de l’Europe et également rassurer les membres les plus hésitants sur le fait qu’ils pourraient faire des affaires avec lui à Paris, ont déclaré des observateurs.

En ralliant l’adhésion non européenne de l’OCDE, Cormann est entré dans la phase finale avec le soutien de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, de la Corée du Sud, du Japon, du Chili, de la Colombie, d’Israël, des États-Unis et probablement du Canada. Les enfermer n’a jamais été garanti – beaucoup étaient sous pression pour laisser le poste revenir à un Européen pour la première fois en 25 ans.

Avec ces neuf voix dans le sac, Cormann avait besoin d’au moins 10 autres de l’Europe. On pense que le blitz de lobbying de l’Australie a enlevé la Belgique, l’Allemagne, la Grèce, la Hongrie, l’Irlande, les Pays-Bas, la Pologne, la République slovaque et la Slovénie. Il a peut-être également conquis la France, la Lettonie, la Lituanie et même l’Autriche. Le vote du Royaume-Uni avait déjà été verrouillé en toute sécurité par le haut-commissaire George Brandis l’année dernière.

Morrison a passé 55 appels téléphoniques à 30 dirigeants mondiaux pour aider à obtenir les votes, et a également exploité ses réunions virtuelles régulières avec le soi-disant groupe de coronavirus First Movers. Morrison se concentrerait sur l’éthique de travail et la performance de Cormann en tant que chef du gouvernement au Sénat – un travail qui nécessitait des négociations pour faire adopter les projets de loi. Ces compétences seraient parfaites pour le style d’opération consensuel de l’OCDE, leur a dit Morrison.

Une personne familière avec les appels de Morrison a déclaré que le premier ministre avait fait plusieurs interventions importantes auprès de certains dirigeants au cours de la dernière quinzaine du concours. Morrison et Cormann n’ont pas dit quels étaient les compromis, le cas échéant, que l’Australie s’était engagée à obtenir un soutien.

Lorsque certains dirigeants ont dit à Morrison qu’ils ne pouvaient pas soutenir Cormann, le groupe de travail du DFAT est retourné à la planche à dessin pour déterminer ce qui pouvait être fait pour convaincre ce pays – une tactique qui a réussi à plusieurs reprises.

Josh Frydenberg a également lancé l’offre lors d’appels avec la nouvelle secrétaire au Trésor de Biden, Janet Yellen, la chancelière britannique Rishi Sunak et la ministre canadienne des Finances Chrystia Freeland. Marise Payne a soulevé la candidature de Cormann au cours de 50 conversations avec ses homologues.

Aucun levier diplomatique n’a été laissé intact. Le blitz politique a été complimenté par les ambassadeurs et hauts-commissaires australiens basés dans les pays membres de l’OCDE, et par le lobbying des ambassadeurs basés à Canberra.

Partout où Cormann est allé, il a emporté une liasse de témoignages, y compris une lettre du chef de l’opposition Anthony Albanese. Albanese a écrit que Cormann avait gagné le respect «non seulement de ceux qui partagent ses opinions politiques, mais aussi de ceux qui ne le font pas». «Mathias est un négociateur compétent qui a la capacité de s’engager efficacement à travers le spectre politique», a déclaré le dirigeant travailliste.

Sur la perspective d’une victoire de Cormann, Albanese a écrit: «Les Australiens considéreraient cela comme une réalisation non seulement pour Mathias, mais comme une fière reconnaissance de notre nation.»

La porte-parole des Affaires étrangères d’Albanais et du Parti travailliste, Penny Wong, a résisté aux pressions de certains députés pour qu’ils retirent le soutien de l’opposition après Le Sydney Morning Herald et L’âge a rapporté en novembre que le gouvernement avait donné à Cormann le jet de la RAAF pour mener son blitz de lobbying à travers l’Europe ravagée par les coronavirus.

Il y avait également des témoignages de l’ancien secrétaire national du syndicat australien des travailleurs, Paul Howes, qui a décrit Cormann comme «une personne de la plus grande intégrité», de l’ancien patron du syndicat Shoppies Joe de Bruyn, de la directrice générale du Business Council of Australia Jennifer Westacott et de la Chambre de commerce et d’industrie australienne directeur général James Pearson.

Cormann a régulièrement sollicité l’avocat de Ben Morton, le député fédéral d’Australie occidentale qui est un ami et un confident influent de Morrison.

Un autre personnage crucial était Alexander Robson, l’ambassadeur d’Australie auprès de l’OCDE. Robson a fait valoir le cas de l’Australie parmi ses collègues ambassadeurs à Paris et relayerait régulièrement les informations au DFAT et à Cormann. Personne n’a perdu de vue que Robson était autrefois le conseiller économique principal de l’ancien Premier ministre Malcolm Turnbull, qui détestait Cormann depuis l’implosion du leadership en 2018 à Canberra.

« Mais Alexander était complètement brillant et un professionnel total », a déclaré un officiel. Cormann est resté avec Robson à Paris lors de son voyage en janvier et février.

Turnbull et Cormann ont apprécié une relation de travail extrêmement étroite entre 2015 et 2018, mais Turnbull a conclu plus tard que son ministre des Finances était au courant depuis longtemps de l’intention du ministre de l’Intérieur Peter Dutton de défier les dirigeants libéraux.

Dans un texte envoyé à Turnbull après sa disparition, Cormann a nié avoir participé à une conspiration. Turnbull a répondu: « Mathias, à une époque où la force et la loyauté étaient nécessaires, vous étiez faible et perfide. »

Cormann et son équipe de campagne n’ont donc pas été surpris d’apprendre plus tôt cette année que Turnbull avait lancé une tentative de rattrapage de la candidature de son ancien allié à l’OCDE.

Des sources ont affirmé que Turnbull avait contacté la chancelière allemande Angela Merkel, le président français Emmanuel Macron et Kurt Campbell, un ancien responsable de l’ère Biden que Biden avait choisi pour être son tsar asiatique. Les récits de ces conversations sont revenus à Canberra et ont même irrité certains des propres alliés de Turnbull qui estimaient que cela sapait l’esprit «Team Australia» de la candidature.

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«Malcolm faisait de gros efforts, mais cela n’a pas fonctionné», a déclaré un responsable. Turnbull a refusé de commenter.

Cormann a écarté les interventions de Turnbull lors d’une conférence de presse ce week-end: «C’était un processus de sélection et nous vivons dans des pays démocratiques. Tous les pays membres de l’OCDE sont des pays démocratiques et quiconque a un point de vue est bien entendu libre d’exprimer son point de vue. »

En tout état de cause, l’histoire politique intérieure de Cormann n’a guère altéré son image à l’étranger; Les membres de l’OCDE étaient plus intéressés par sa vision que par ses escarmouches passées au Parlement de Canberra. Cormann prendra ses fonctions à Paris le 1er juin et sera rejoint par sa femme et ses deux filles Isabelle et Charlotte plus tard cette année.