Comment les sociétés Internet profitent-elles si elles offrent gratuitement leurs services ?

Il peut sembler contradictoire que les entreprises qui exploitent des entreprises Internet soient en mesure de réaliser des bénéfices substantiels chaque année malgré la gratuité de leurs services. Le nombre d’entreprises qui opèrent dans le domaine des services Internet n’a cessé de croître au fil des ans, car de plus en plus de consommateurs utilisent Internet pour acheter des produits et des services, se connecter avec leur famille et leurs amis, rechercher un emploi ou accéder à des informations et des nouvelles sur pratiquement n’importe quel sujet.

La majorité du contenu fourni par ces sociétés Internet est offert aux utilisateurs à peu de frais, voire gratuitement, et les consommateurs se sont habitués à accéder gratuitement aux informations trouvées sur Internet.

La vérité est que des entreprises telles que Google, Facebook, Yahoo, Twitter et bien d’autres disposent de diverses manières pour générer des revenus tout en continuant à offrir leurs services Internet uniques sans frais aux consommateurs. La principale façon dont ces entreprises gagnent de l’argent sur Internet consiste à générer des revenus grâce à la vente de publicité.

Profit grâce à la publicité

L’un des moyens les plus courants pour les sociétés de services Internet de générer des bénéfices sans faire payer aux utilisateurs l’accès au contenu est de générer des revenus publicitaires. Étant donné que le contenu du site sur les moteurs de recherche et les plateformes de médias sociaux est offert gratuitement aux consommateurs, des millions d’utilisateurs visitent et passent du temps sur des sites Web de services Internet tels que Google, Facebook et Twitter chaque jour.

Chacun de ces utilisateurs représente un client potentiel pour d’autres entreprises qui proposent leurs produits et services via Internet.

Les entreprises qui souhaitent ou ont besoin d’être exposées à des clients potentiels peuvent acheter de l’espace publicitaire sur des sites de contenu gratuits dans le but d’atteindre les consommateurs auxquels elles pourraient autrement ne pas être en mesure de transmettre un message marketing. Les sites facturent des frais à d’autres entreprises de commerce électronique pour la présentation d’un message publicitaire spécifique à ces utilisateurs, sous forme de campagne publicitaire large ou personnalisée. Les entreprises faisant de la publicité sur des sites gratuits peuvent payer pour une plus grande exposition à leur public cible grâce à un placement plus élevé dans les résultats de recherche ou des messages ciblés à des groupes de consommateurs spécifiques.

Profit grâce à la collecte de données

L’espace publicitaire acheté par les sociétés de commerce électronique est une entreprise rentable pour les sites de contenu gratuit tels que les moteurs de recherche, les blogs à fort trafic et les plateformes de médias sociaux en raison de sa portée auprès de millions d’utilisateurs. Cependant, les sociétés de services Internet gratuits sont également en mesure de générer des revenus en collectant des données auprès de ces utilisateurs et en fournissant ces informations précieuses aux entreprises qui le souhaitent ou en ont besoin.

Les données sont collectées et stockées sur les millions d’utilisateurs qui passent du temps sur des sites de contenu gratuit, y compris l’emplacement spécifique de l’utilisateur, les habitudes de navigation, le comportement d’achat et les intérêts uniques. Ces données collectées peuvent être utilisées pour aider les entreprises de commerce électronique à adapter leurs campagnes marketing à un ensemble spécifique de consommateurs en ligne.

Les données des utilisateurs sont également bénéfiques pour les entreprises proposant des produits et services sur Internet lorsqu’elles sont utilisées à des fins de recherche marketing. Cette collecte de données aide une entreprise à comprendre dans quelle mesure un produit ou un service est reçu par ses consommateurs, quels produits spécifiques certains consommateurs peuvent être intéressés et dans quelle mesure l’entreprise présente son message marketing. Chacun de ces aspects rend les données collectées sur les sites de contenu gratuit incroyablement précieuses pour les entreprises de commerce électronique.

Problèmes de confidentialité

Cependant, toutes les sociétés de services Internet ne gagnent pas de l’argent directement en vendant les données qu’elles collectent auprès des utilisateurs. Les dirigeants de Facebook et de Google ont déclaré qu’ils ne gagnaient pas d’argent en vendant les données de leurs utilisateurs à d’autres entreprises.

En avril 2018, le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a témoigné devant une commission judiciaire et commerciale du Sénat sur la manière dont son entreprise traite les données des utilisateurs. Zuckerberg a déclaré ce qui suit :

Il existe une perception erronée très courante à propos de Facebook : nous vendons des données aux annonceurs. Et nous ne vendons pas de données aux annonceurs. Nous ne vendons des données à personne.

Le témoignage de Zuckerberg fait suite à la révélation que le cabinet de conseil politique Cambridge Analytica avait obtenu les données personnelles d’au moins 87 millions d’utilisateurs de Facebook sans leur consentement. Le scandale a entraîné un examen minutieux du gouvernement sur la manière dont les sociétés Internet utilisent les données qu’elles collectent auprès des utilisateurs.

En mai 2018, le Règlement général sur la protection des données (RGPD) est entré en vigueur, un ensemble de réglementations légales qui couvre la collecte et le traitement des données des personnes vivant dans l’Union européenne (UE). Le RGPD exige que les sites Web informent les visiteurs des données qu’ils collectent et donnent aux visiteurs la possibilité de consentir à la collecte d’informations.

Autres sources de revenus

Alors que la publicité est la plus grande source de revenus pour de nombreuses sociétés Internet qui offrent des services gratuits, certaines d’entre elles cherchent à développer d’autres sources de revenus. La diversification dans d’autres domaines est logique étant donné la concurrence accrue pour les fonds publicitaires entre de nombreuses sociétés Internet et les préoccupations croissantes concernant les problèmes de confidentialité liés à la collecte de données nécessaires pour générer des revenus publicitaires.

Alors qu’Alphabet, Inc. (société mère de Google) génère plus de 81 % des revenus totaux de la publicité Google, la société étend ses efforts à d’autres domaines. Les autres sources de revenus de la société comprennent les frais de licence Android, le stockage en nuage, les applications et les abonnements. La société est en train de développer des produits de haute technologie, tels que des voitures autonomes et des systèmes de jeux en nuage, qui pourraient ajouter des revenus considérables à ses résultats dans les années à venir.