Comment le streaming a tué les charts de Noël

TIL BATAILLE être en tête des charts le jour de Noël a été remporté ces dernières années par Taylor Swift, Ed Sheeran et Ariana Grande. Mais ces derniers temps, ces chanteurs ont été confrontés à la concurrence d’une source inattendue : le 20e siècle. Malgré les meilleurs efforts des jeunes stars d’aujourd’hui, les charts de décembre sont devenus dominés par des musiciens qui sont bien dans l’âge mûr, ou morts.

Le jour de Noël, il y a cinq ans, chacun des dix premiers des Panneau d’affichage Hot 100, un classement des chansons les plus populaires d’Amérique, était une nouvelle version. En 2017, Mariah Carey s’est hissée au neuvième rang avec son énorme tube de 23 ans, « All I Want for Christmas is You ». Depuis lors, les anciens n’ont cessé de progresser (voir graphique). À Noël dernier, la moitié des dix meilleures chansons américaines avaient plus d’un demi-siècle. En effet, Mme Carey, alors âgée de 51 ans, était l’une des plus jeunes artistes : deux de ses collègues en tête des charts touchaient une pension ; trois avaient rejoint le chœur céleste.

Les vieux tubes ont été relancés par les nouvelles technologies. des panneaux d’affichage les classements étaient basés principalement sur les ventes de disques, ainsi que sur le nombre d’écoutes à la radio. Mais depuis 2015, sa formule évolutive a tendance à privilégier le nombre d’écoutes sur des services de streaming comme Spotify. Le résultat est que des disques comme « Jingle Bell Rock » (1957) du chanteur country américain Bobby Helms, qui ne génèrent plus beaucoup de ventes en format physique mais qui sont toujours diffusés en boucle en décembre, ont été catapultés dans le classement.

Le phénomène des cartes de Noël illustre pourquoi les investisseurs réévaluent les catalogues des musiciens. Les streamers paient aux titulaires de droits une petite somme pour chaque lecture d’une chanson, de sorte que les anciens favoris dont les ventes physiques avaient depuis longtemps diminué ont retrouvé un revenu stable. Des artistes attrayants toute l’année ont tiré profit de leurs œuvres nouvellement recherchées. L’année dernière, Bob Dylan a vendu sa collection à Universal Music Group, la plus grande maison de disques au monde, pour une somme qui aurait dépassé les 300 millions de dollars. Le 30 novembre BMG, une autre société de musique, a déclaré avoir acheté la collection de métaux lourds de Mötley Crüe.

Le streaming peut signifier un nouveau salaire pour des artistes toujours populaires, mais il sape une partie de l’excitation des charts de Noël. Mme Carey, qui a revendiqué la deuxième place en des panneaux d’affichage classement l’année dernière et première place l’année précédente, a déjà commencé son assaut festif sur les charts de cette année : au moment de la rédaction, elle avait atteint le numéro 12, et en hausse. Noël est peut-être « le moment le plus merveilleux de l’année » (le septième succès de l’année dernière), mais il devient également le plus prévisible musicalement.

Pour une analyse plus approfondie des plus grandes histoires de l’économie, des affaires et des marchés, inscrivez-vous à Money Talks, notre newsletter hebdomadaire.

Cet article est paru dans la section Affaires de l’édition imprimée sous le titre « Les fantômes de Noël passés »