Comment le cloud peut rendre les chaînes d’approvisionnement plus vertes
L’écologisation du cloud se fait à un rythme soutenu, déplaçant l’informatique en masse vers des centres de données distants alimentés par des énergies renouvelables. Cependant, la consommation d’énergie n’est qu’une partie du tableau. Dans la perspective de la COP26, la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, plus tard cette année à Glasgow, l’attention est portée sur la capacité du cloud à assurer une plus grande durabilité dans les chaînes d’approvisionnement.
L’accent est mis sur les données et beaucoup d’entre elles. Lorsqu’il est organisé et analysé sur le cloud, via une plate-forme unique et uniforme, les entreprises peuvent commencer à reconfigurer leur façon de faire des affaires d’une manière plus respectueuse de l’environnement. Cet objectif peut être atteint en améliorant l’efficacité, en affinant la logistique et les itinéraires de transport, ainsi qu’en utilisant les ressources naturelles.
«Les chaînes d’approvisionnement durables ne sont pas dictées par la technologie, elles sont rendues possibles par la technologie», explique Mark Griffiths, responsable mondial des activités climatiques au WWF. «Les technologies basées sur le cloud permettent une visibilité quasiment en temps réel, ainsi qu’une plus grande responsabilité.»
Les chaînes d’approvisionnement durables ne sont pas dictées par la technologie, elles sont rendues possibles par la technologie
Le Fonds mondial pour la nature n’est pas la seule organisation impliquée. Unilever s’est associé à Google Cloud pour lutter contre la déforestation et s’approvisionner en produits de base durables, en particulier l’huile de palme. L’idée est de relier les images satellites des zones boisées et déboisées aux données sur les fournisseurs, pour s’assurer qu’Unilever achète des produits auprès de partenaires réputés. Le cloud sert de registre ultime pour une telle activité.
«La transparence, l’analyse des données et une meilleure prise de décision sont les arguments de vente uniques du cloud en matière de durabilité», déclare Vishal Patel, vice-président d’Ivalua, un fournisseur de logiciels d’approvisionnement.
«Ensuite, il y a la possibilité de surveiller et de suivre les fournisseurs. Les achats peuvent contribuer à promouvoir des initiatives vertes en sélectionnant et en récompensant les entreprises pour leurs pratiques durables. Cela se fait en validant les données d’impact environnemental des fournisseurs et en les suivant par rapport aux objectifs de durabilité. Les outils d’approvisionnement basés sur le cloud peuvent certainement aider à identifier ces opportunités. »
Les données et la visibilité de la chaîne d’approvisionnement sont des pierres d’achoppement
Le nuage en tant que force du bien vert à l’approche du plus grand sommet sur le climat depuis l’Accord de Paris semble remarquable, mais il y a des défis. Les données et la visibilité le long des chaînes d’approvisionnement sont notoirement difficiles à atteindre si elles s’étendent entre Glasgow, Gurugram et Guangzhou, impliquant de nombreux silos de données et niveaux de fournisseurs, qui doivent désormais adopter des solutions cloud. Il y a beaucoup d’inertie.
«Le changement climatique est un défi majeur pour les organisations, avec des effets d’une grande portée, mais y remédier est un processus à long terme et plus itératif, de sorte que l’investissement prend généralement plus de temps pour prouver sa valeur. Il peut être difficile pour de tels investissements d’obtenir l’adhésion », déclare David Basson, responsable de la fabrication au Royaume-Uni chez Fujitsu.
Le cloud est plus susceptible d’être déployé en tant que solution de chaîne d’approvisionnement car il crée des gains d’efficacité, réduit les délais et permet aux entreprises de réagir, de s’adapter et d’agir plus rapidement, ce qui leur permet d’économiser du temps et de l’argent. Certaines de ces victoires pourraient également être des victoires futures en matière de durabilité.
«Le cloud aide les entreprises à construire une infrastructure commune. Une fois que les partenaires de la chaîne d’approvisionnement l’ont adopté, cela leur donne les bases nécessaires pour évoluer et s’adapter à tout nouveau défi; cela inclut le changement climatique », souligne Dan Martines, directeur général de BCG Platinion.
Le cloud fournit également un environnement souple, juste à temps et élastique, facile à configurer pour les chaînes d’approvisionnement. C’est moins cher à construire, avec des normes reconnues et des outils prêts à l’emploi ainsi que des services de données. Cela est susceptible de motiver son adoption en matière de durabilité.
«On peut soutenir que vous pourriez fournir les mêmes systèmes hors du cloud pour tracer les chaînes de valeur en amont et en aval pour la durabilité. Le défi est la complexité de faire cela », déclare Grant Caley, directeur technique (CTO) pour le Royaume-Uni et l’Irlande chez NetApp.
«Par exemple, les données issues des technologies opérationnelles peuvent être combinées avec des informations de capteurs de transport Internet des objets, puis nettoyées avec des services de données dans le cloud, avant de les exécuter contre des modèles d’intelligence artificielle (IA). Ceci est ensuite utilisé comme base pour créer des applications de chaîne de valeur basées sur le cloud. Le cloud rend tout cela beaucoup plus facile, plus rentable et accessible. »
Un autre moteur sera les marchés publics, car l’adoption de solutions basées sur le cloud qui favorisent la durabilité est défendue par le secteur public, qui est de plus en plus conscient des émissions et de la course au net zéro. Le cloud offre transparence et responsabilité en ce qui concerne les deniers publics.
«Le gouvernement exige que les questions de durabilité et de responsabilité sociale des entreprises (RSE) soient abordées dans le cadre de l’approvisionnement. Cela se produit dans le gouvernement local où jusqu’à 5 pour cent d’une évaluation pourrait être affecté à cela. Nous constatons régulièrement que l’aspect RSE des offres est mis à égalité avec la fonctionnalité technique. Le résultat est qu’il est devenu un élément central de toute offre », déclare Nick Cobley, directeur général du cloud chez Agilisys.
Le cloud peut être exploité pour générer des chaînes d’approvisionnement durables dans de nombreux secteurs, mais certains représentent plus d’opportunités que d’autres, comme la fabrication, la vente au détail et l’énergie. Il y a aussi des gains faciles dans des secteurs tels que la logistique plus verte. Cela a été mis en évidence lors des verrouillages COVID.
«Les détaillants collaborent entre eux et agissent de manière plus intelligente sur le dernier kilomètre, réduisant leurs émissions ainsi que les coûts de livraison et les processus d’exécution. Sans la flexibilité qu’offre le cloud, ils ne seraient pas en mesure de réorganiser leurs chaînes d’approvisionnement assez rapidement pour profiter de ce type d’opportunité », déclare Matt Waldbusser, directeur technique mondial de Blue Yonder.
L’IA et l’apprentissage automatique peuvent également aider à générer des chaînes d’approvisionnement plus durables, car ces technologies peuvent être articulées plus facilement sur le cloud, en joignant les points de données et en fournissant de nouveaux niveaux d’informations, comme la réduction des surstockages ou la résolution de problèmes logistiques complexes.
«Amazon est un bon exemple. Il n’est pas surprenant qu’une organisation avec un tel pedigree cloud connecte les clients en magasin directement dans la chaîne d’approvisionnement via des capteurs, l’IA et le cloud. Dans le processus, ils peuvent rendre l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement plus efficace et donc plus durable », explique Alex Guillen, stratège technologique chez Insight.
Il existe également de nouveaux outils basés sur le cloud qui contribuent à la dynamique de développement durable. Les jumeaux numériques virtuels sont de plus en plus courants. Cela permet aux entreprises de modéliser, simuler et analyser des concepts et des hypothèses plus respectueux de l’environnement dans le monde virtuel. Ensuite, appliquez-les dans la vraie vie.
«Vous pouvez utiliser un jumeau virtuel pour créer une chaîne d’approvisionnement entière. Les industries pharmaceutique et énergétique déploient désormais cette approche pour offrir des données plus précises sur l’ensemble de leurs chaînes d’approvisionnement et réduire leurs émissions de carbone et leurs déchets », déclare John Kitchingman, directeur général d’EuroNorth chez Dassault Systèmes.
Alors qu’en est-il du futur? Davantage de données basées sur le cloud permettront de reconfigurer les chaînes d’approvisionnement. L’espoir est que nous passerons à une économie circulaire, en nous éloignant d’un modèle linéaire prendre, fabriquer, disposer. Cela implique un écosystème de partenaires, recalibrant la façon dont ils interagissent, ce qui est plus facile sur le cloud.
«Ce sera une destination pour des chaînes d’approvisionnement durables, où aucun gaspillage net ne se produit dans le cycle de production et de consommation. Pour le moment, il est poussé en Europe et au Japon, mais ses principes seront bientôt introduits aux États-Unis », déclare le Dr Raj Agnihotri du Global Supply Chain Center of Competence d’IBM.
Certes, le cloud offre désormais une fenêtre sur l’art du possible. «Nous ne sommes limités que par notre imagination, notre hiérarchisation et notre volonté d’exploiter le cloud de manière significative pour aider à résoudre notre crise climatique», résume Aaron Oser, responsable de l’approvisionnement mondial chez Pillsbury Law.