Comment le blocage du canal de Suez pourrait passer d’un mème à une « obstruction sérieuse »
Le gigantesque cargo bloqué dans une artère maritime très fréquentée a engendré de nombreux mèmes viraux, mais a le potentiel d’infliger des dommages à une économie mondiale qui se remet toujours du choc de la pandémie COVID-19.
L’improbable crise du canal de Suez – un point d’étranglement majeur pour les biens de consommation et les expéditions de gaz naturel – concerne les 430 mètres de long Ever Given, et entre maintenant dans sa quatrième journée. La société japonaise propriétaire du navire travaille avec acharnement avec les autorités égyptiennes pour remédier à un problème qui exerce une pression à la hausse sur les tarifs d’expédition mondiaux et les prix de l’énergie.
Jusqu’à présent, le problème semble de nature isolée, le scénario de base actuel étant une poussée transitoire des prix à la consommation et des produits de base. Et entre-temps, la situation est devenue bouillante pour l’humour de potence des utilisateurs des médias sociaux.
Pourtant, la situation pourrait devenir plus périlleuse qu’il n’y paraît, plus la perturbation persiste. Vendredi, le géant allemand de l’assurance Allianz a estimé que le blocage pourrait coûter au moins 6 milliards de dollars au commerce mondial par semaine, un prix qui pourrait monter en flèche s’il se prolongeait pendant des jours, voire des semaines.
Depuis des mois, la résurgence de la demande mondiale a déjà mis à rude épreuve les expéditions mondiales de conteneurs, a déclaré vendredi Mark Szakonyi, rédacteur en chef du Journal of Commerce d’IHS Markit, à Yahoo Finance. « Le montant des importations vers les pays occidentaux en provenance d’Asie est stupéfiant », a-t-il déclaré.
« C’est donc vraiment la dernière chose dont on a besoin » pour les chaînes d’approvisionnement, mais il a averti que les entreprises européennes porteraient probablement le poids d’un ralentissement du canal de Suez.
« Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de cargaison nord-américaine qui passe par le canal de Suez … mais c’est surtout un jeu européen », a ajouté Szakonyi.
Une fermeture prolongée «est une sérieuse entrave au commerce mondial», a déclaré Ayham Kamel, responsable du cabinet Eurasia Group pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord. Il a souligné que le canal de Suez faisait des affaires vigoureuses, avec près de 12% du commerce mondial traversant la voie navigable et 30% de tous les volumes quotidiens de conteneurs.
«L’effet direct des retards d’expédition se concentrera probablement sur un nombre limité de marchandises. Cela ne prouverait que plus de matière si l’incident prend des semaines à se résoudre », a ajouté Kamel. «De plus, il existe également un risque que les marchés évaluent des primes de risque en cas d’incertitude, ce qui pourrait être ressenti plus largement au-delà des biens immédiats affectés.»
« Risques de rupture du navire »
Selon les données du World Shipping Council (WSC), des milliers de navires comme l’Ever Given transportent environ 60% du commerce maritime, ce qui représente plus de 4 billions de dollars de marchandises par an.
Pour être certain, certains de ces paquebots pourraient trouver des itinéraires alternatifs. Cependant, le Suez est considéré comme stratégiquement important car sa situation géographique ouvre la route maritime la plus courte entre l’Asie, le Moyen-Orient, l’Europe et les États-Unis.Le WSC estime que le Suez réduit le temps de trajet de 43% – ce qui signifie que d’autres routes maritimes pourraient prendre jours ou semaines de plus pour les cargos pour naviguer.
«L’itinéraire alternatif passant autour du cap sud de l’Afrique est considérablement plus long et plus coûteux; par exemple, le canal réduit la distance entre le Golfe et le Royaume-Uni d’environ la moitié, et celle d’ailleurs en Asie encore plus », a écrit Kamel d’Eurasie cette semaine.
Les options actuelles pour déloger l’Ever Given incluent le retrait d’une partie de sa cargaison pour la rendre moins lourde, ou l’utilisation de remorqueurs pour déplacer le gigantesque navire. Cependant, on ne sait pas si ces efforts seront couronnés de succès.
«Alors que nous croyons et espérons que la situation sera résolue sous peu, il y a des risques de rupture du navire», a écrit Marko Kolanovic de JPMorgan dans une note aux clients jeudi.
« Dans ce scénario, le canal serait bloqué pendant une période prolongée, ce qui pourrait entraîner des perturbations importantes du commerce mondial » – y compris la flambée des tarifs d’expédition et des prix des matières premières, ce qui pourrait faire grimper l’inflation mondiale, a-t-il déclaré.
Dans l’intervalle, la reprise mondiale de l’épidémie de COVID-19 menace d’amplifier l’impact des perturbations de la chaîne d’approvisionnement.
Alors que les analystes de Capital Economics ont écrit cette semaine que la hausse temporaire des coûts de production avait un impact sur la demande, ils ont averti que l’échouement d’Ever Given «n’aurait pas pu arriver à un pire moment», étant donné que les taux de fret sur les routes asiatiques et méditerranéennes ont triplé depuis le milieu. -Novembre dans un contexte de rebond de la demande de biens échangés.
Eurasia souligne que le fret aérien est moins une alternative étant donné les réductions importantes des vols internationaux en raison du COVID-19, ainsi que les changements qui en résultent dans les schémas commerciaux mondiaux qui ont rendu plus difficile le traitement des expéditions par les ports.
«Une ouverture du canal au début de la semaine prochaine serait particulièrement bénigne. Une interruption de quelques jours implique un coût marginal pour les expéditions d’énergie, mais ce n’est pas ce matériel », a écrit Kamel.
«Cependant, la fermeture du canal pendant quelques semaines créerait des coûts de transport supplémentaires qui se traduiraient par une» hausse des prix du pétrole brut, a-t-il ajouté – qui devraient déjà augmenter en raison du rebond de la demande mondiale.
Javier David est un éditeur pour Yahoo Finance. Suivez Javier sur Twitter: @TeflonGeek
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