Comment le 6 janvier a changé le Congrès et certains membres pour toujours
Ce à quoi il n’était pas préparé, c’était une année de rétablissement après un traumatisme sur son lieu de travail, un bâtiment et une institution qu’il avait grandi en vénérant et ce que ce jour allait signifier pour ses relations et son avenir avec ses collègues d’en face.
Ce n’est que quelques jours plus tard, cependant, que Kildee s’est rendu compte qu’il avait besoin d’une aide professionnelle. Dans les jours qui ont suivi l’insurrection, les rediffusions vidéo et les séquences constantes ont servi à le traumatiser à nouveau. Bientôt, a-t-il dit, il s’est retrouvé incapable de se concentrer, devenant colérique et luttant pour se reposer. Ce sont des amis qui l’ont finalement encouragé à chercher de l’aide professionnelle. Il voit maintenant son thérapeute chaque semaine depuis 11 mois.
« Une chose qui m’a frappé, c’est que si cette foule avait pu nous atteindre, que nous aurait-elle fait? C’était difficile à penser », a déclaré Kidlee.
« Ce traumatisme initial concernait la menace personnelle pour moi-même, mais aussi ce quelque chose de vraiment précieux pour nous tous que je tenais en plus haute estime – et c’était la démocratie elle-même – était si mal traité et a été saccagé par des gens qui manifestement n’a aucun respect pour ce qu’il représente. »
L’histoire de Kildee n’est pas un incident isolé. Lors d’entretiens avec plus d’une douzaine de membres sur leurs expériences après ce jour, beaucoup ont raconté que les répercussions ont changé leur façon d’aborder la sécurité, leur santé mentale et même la façon dont ils interagissent avec leurs collègues – en particulier ceux qui ont voté contre la certification d’un élections justes et libres.
Selon les députés, la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a joué un rôle essentiel en encourageant ses membres à demander de l’aide et à prendre soin d’eux-mêmes et de leur famille s’ils en ont besoin. Les conjoints des membres ont noué des relations pour essayer de comprendre et de faire face aux menaces auxquelles leurs proches sont maintenant confrontés, et les nouveaux membres se sont adaptés à la réalité que ce Congrès – qui a été attaqué quelques jours seulement après leur entrée en fonction – a été irrévocablement modifié.
La représentante Sara Jacobs, une démocrate de première année de San Diego, a été piégée dans la galerie le 6 janvier. C’était sa première semaine au Congrès.
Jacobs a déclaré qu’elle s’était penchée au cours de la dernière année sur le groupe de membres qui étaient restés coincés avec elle ce jour-là, les qualifiant de « bouée de sauvetage ». Le groupe est sur une chaîne de texte régulière, partage des dîners et des brunchs et a organisé des séances de thérapie de groupe pour déballer leur traumatisme commun.
Pour Jacobs, le défi a été d’apprendre non seulement un nouveau travail, mais aussi comment fonctionner dans un Congrès que beaucoup de ceux qui ont siégé pendant des décennies disent qu’il est aussi instable qu’ils s’en souviennent.
« C’est tout ce que j’ai connu, c’est un Congrès comme celui-ci », a-t-elle déclaré.
L’expérience de Jacobs était unique dans la mesure où l’orientation des étudiants de première année avait eu lieu peu de temps avant le 6 janvier et elle avait appris à connaître certains des étudiants de première année républicains qui avaient voté contre la certification de l’élection. Après la journée qu’ils avaient vécue, elle avait espéré que beaucoup d’entre eux changeraient d’avis.
« Cette nuit-là, avoir encore des gens qui ne certifient pas l’élection, c’était difficile », se souvient-elle.
Cela a été une année difficile pour de nombreux membres, en particulier les démocrates, qui ont déclaré dans des interviews qu’ils avaient trouvé difficile de gérer un récit concurrent qui a émergé en disant que ce qu’ils avaient vécu ce jour-là n’était pas si mal.
« Je trouve que la tolérance de certains de mes collègues pour avoir réécrit ce que nous avons vécu est vraiment difficile à accepter », a déclaré le sénateur Sheldon Whitehouse, un démocrate de Rhode Island, à propos de son année. « Ce ne sont pas seulement les Trumpsters flagrants qui mentent sans honte sur ce qui s’est passé. Ce sont aussi les républicains les plus décents et les plus réguliers qui s’accroupissent et ne les appellent pas et ne laissent pas les mensonges incontestés. Cela en fait un endroit plus dur et plus froid . »
S’attaquer à la manière d’aller de l’avant avec des collègues de l’autre côté de l’allée a été l’un des plus grands défis auxquels les membres ont été confrontés.
« Mais la plus grande partie de l’année dernière pour moi est de parvenir à la paix qu’il y a un grand nombre de républicains qui ont accepté tout cela parce qu’ils pensaient que c’était dans leur intérêt politique malgré le fait qu’ils savaient que c’était un mensonge, » ajouta Kildee.
Au Sénat, huit républicains ont voté contre la certification de l’élection : Sens. Tommy Tuberville d’Alabama, Rick Scott de Floride, Roger Marshall du Kansas, John Kennedy de Louisiane, Cindy Hyde-Smith du Mississippi, Josh Hawley du Missouri, Ted Cruz du Texas et Cynthia Lummis du Wyoming. À la Chambre, 139 républicains ont voté contre les résultats électoraux d’au moins un État.
Au Sénat, les membres disent qu’ils pensent qu’il y a eu plus de réconciliation et de reprise, en partie à cause du chef du GOP, Mitch McConnell du Kentucky, qui n’a pas embrassé Trump depuis ce jour.
« La réalité est que nous légiférons toujours régulièrement, et cela est dû en partie au fait que lorsque nous sommes revenus dans la chambre dans la nuit du 6 janvier, plusieurs députés ont changé leur [minds about their] voix. Le sénateur Romney a prononcé un discours mémorable sur la Constitution et la démocratie, tout comme Mitch McConnell », a déclaré le sénateur démocrate Chris Coons du Delaware.
De nombreux républicains auxquels CNN a parlé ont minimisé le traumatisme de cette journée. Certains ont déclaré qu’ils avaient largement évolué et n’avaient pas besoin d’aide supplémentaire pour lutter contre les ramifications. Mais d’autres ont déclaré qu’ils s’inquiétaient de l’impact de l’année dernière sur leur personnel.
Trouver un moyen de travailler ensemble
Après l’insurrection, a déclaré Kildee, il ne voulait même pas regarder ses collègues qui avaient voté contre la certification, sans parler de travailler avec eux, et trouver un moyen de s’en sortir est devenu une partie intensive et importante de sa thérapie et de son rétablissement.
« Au début, je n’étais pas en mesure d’interagir ou de légiférer avec ces personnes, mais j’avais l’impression d’avoir alors affaire à ce poison qu’ils ont apporté à cet endroit, et je le portais », a déclaré Kildee. « Ma conclusion est que je ne penserai pas à eux de la même manière, je ne les respecterai pas … mais je dois quand même travailler avec des gens qui ont été envoyés au Congrès. »
Le sénateur Bob Casey, un démocrate de Pennsylvanie, a déclaré qu’il avait également du mal à travailler même avec ses collègues du GOP de Pennsylvanie. Huit sur neuf d’entre eux ont voté contre la certification.
« C’est très, très difficile à faire, et j’ai perdu le respect pour eux à cause de la façon dont ils ont voté ce jour-là. Il y a des moments où les intérêts de la Pennsylvanie doivent être l’objectif principal, et je continuerai à travailler avec eux sur ces priorités », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas mettre le 6 janvier dans le rétroviseur, et je ne le ferai jamais. »
« Vous êtes plus conscient », a déclaré Casey.
« Je me méfie beaucoup plus des gens que je ne connais pas », a déclaré à CNN le whip démocrate Dick Durbin de l’Illinois.