Comment l’ancien extrémiste islamique Haseeb Hamayoon a changé son idéologie avec l’aide d’un expert en arts martiaux mixtes

De son propre aveu, Haseeb Hamayoon, à son niveau le plus radical, s’est classé neuf sur dix pour ses opinions extrémistes.

En 2014, il a été arrêté à Londres avec deux autres personnes alors qu’il achetait un couteau et accusé d’avoir projeté de décapiter un civil, peut-être un vendeur de pavot, le jour du Souvenir.

Après avoir passé près de deux ans en prison pendant son procès, avec le co-accusé Yousaf Syed, M. Hamayoon a été acquitté et libéré après qu’un jury n’a pas été en mesure de rendre un verdict.

Nadir Syed, le cousin de Yousaf, a été emprisonné à vie pour avoir planifié de procéder à une décapitation à la Lee Rigby autour du jour de l’armistice.

M. Rigby, un ancien combattant afghan de 25 ans, a été assassiné par des extrémistes islamiques en plein jour dans une rue du sud-est de Londres en 2013.

Américain d’origine saoudienne d’origine pakistanaise, M. Hamayoon parle avec une légère touche australienne.

Il insiste sur le fait qu’il n’a jamais fait partie d’un complot terroriste mais qu’il était coupable d’avoir des opinions islamiques extrêmes.

Dans une interview exclusive à 7h30, le joueur de 34 ans a révélé comment son chemin vers l’extrémisme avait été cimenté à Perth, et détaille son retour à l’islam modéré, grâce aux combats en cage britanniques, l’expert en arts martiaux mixtes Usman Raja.

Le fondateur de l’initiative Unity, M. Raja a un extérieur dur et une crédibilité de rue difficile à égaler. Il a commencé à travailler pour changer l’idéologie des terroristes à Londres en 2008.

Avec sa femme, Angela Misra, le couple a travaillé avec 200 terroristes condamnés, des épouses de retour et des extrémistes en Grande-Bretagne.

À un moment donné, ils avaient un contrat pour leur travail avec le ministère de l’Intérieur.

Le couple attribue leur succès à une approche holistique, en mettant l’accent sur la reconnaissance de l’humanité de chaque personne avec laquelle ils travaillent.

Le combat en cage est un outil clé utilisé par M. Raja pour convaincre ses étudiants que la façon dont ils pensent à l’islam est erronée.

« Vous n’allez pas prendre des informations de quelqu’un que vous ne respectez pas », a-t-il dit à 7h30.

« Nous ne parlons pas d’un gars de la classe moyenne qui est allé à l’université, vous parlez d’un gars de la rue qui fait partie de la fraternité. »

Les opinions extrémistes sont nées du mécontentement

M. Hamayoon était en fuite de la loi lorsqu’il a déménagé en Australie.

Il avait sauté la caution après avoir été arrêté lors d’un hold-up armé dans sa ville natale de Chicago et s’était enfui au Pakistan.

Alors âgé de seulement 21 ans, son éducation américaine libérale n’était pas de bon augure là-bas, et après un an, il a été arrangé pour qu’il fréquente une école de cuisine au Perth Institute Western Australia.

En 2008, en utilisant son passeport pakistanais, il a obtenu un visa d’étudiant.

M. Hamayoon a raconté comment il a travaillé dur pour s’intégrer à ses camarades, se tournant vers l’alcool et la marijuana. Mais au fil des années, il était de plus en plus mécontent, et il a décidé qu’il devait se «discipliner» et s’est tourné vers l’Islam.

En 2011, il a commencé à pratiquer dans une mosquée locale et a été présenté aux membres de Millatu Ibrahim. Un groupe du même nom a été interdit en Allemagne en 2012.

Haseeb a décrit la mosquée et son imam comme contre l’extrémisme.

Cependant, il a commencé à s’associer avec des fidèles qui avaient des opinions extrêmes et en a rencontré d’autres de Sydney et de Melbourne.

« Tout cela se passe, moi entrant dans la religion, moi pratiquant, je rencontre ces gens de Millatu Ibrahim à peu près au moment où les choses se passent en Syrie », a déclaré M. Hamayoon à 7h30.

« Il y a donc beaucoup d’émotions impliquées. Et cela a été décrit comme, c’est la bonne chose à faire, c’est la bonne voie, vous devriez aller vous battre en Syrie parce que vos frères et sœurs sont dans le besoin. »

‘Nous contre eux’

À ce moment-là, M. Hamayoon a déclaré que le racisme alimentait également ses opinions.

« Vous marchez dans la rue [and] vous portez votre robe islamique ou un thobe ou un chapeau et vous entendez en arrière-plan, « Hé les mussies qui passent, les mussies marchent à côté de leur pote », et donc ça fait sortir un peu la haine « , a-t-il dit.

« Cela a commencé à mettre en perspective dans ma tête nous contre eux. »

Après cinq ans en Australie et en l’absence de prolongation de son visa, il a été arrangé pour que M. Hamayoon épouse la fille de son cousin. Elle était institutrice britannique et le couple a déménagé à Londres pour se rapprocher de sa famille.

« Au moment où je quitte l’Australie, j’avais de bonnes relations avec ces gens qui sont maintenant manifestement appelés extrémistes », a-t-il déclaré à 7h30.

À Londres, il a utilisé ses contacts australiens pour le présenter à des musulmans «partageant les mêmes idées» et, en 2013, on lui a demandé de devenir caméraman pour Salafi Media UK, un groupe ayant des liens avec le groupe extrémiste interdit Al Muhajiroun.

« Une partie de moi pense que j’ai un peu peur », a-t-il déclaré à propos de ses sentiments à l’époque.

« Mais en même temps, il y a [that] acte de bravade, que, ‘Oh merde, c’est quelque chose de sérieux,’ tu sais, ‘je veux faire partie de ça’. « 

Dans son nouveau rôle, M. Hamayoon était chargé de filmer la propagande extrême qui est regardée, selon ses propres mots, par «des milliers et des milliers» de personnes, et il reconnaît que son rôle était d’aider au recrutement de sympathisants de l’État islamique dans le monde entier.

«Si vous aviez regardé les vidéos, la production de ces vidéos, j’étais en charge d’enregistrer ces vidéos qui sont extrêmement extrêmes», a-t-il déclaré.

«  J’ai dû désarmer les gars avec des couteaux  »

Pour M. Raja, c’est l’ampleur de la radicalisation qui rend remarquable le cheminement de M. Hamayoon vers la réforme.

En 2014, M. Hamayoon s’associait avec certains des terroristes les plus notoires de l’est de Londres, une région qui était devenue un point chaud pour l’Etat islamique.

Cela incluait Brusthom Ziamani, qui a été emprisonné pendant 22 ans pour avoir projeté de décapiter un soldat britannique en 2015, et qui a lancé l’année dernière une attaque inspirée de l’EI contre un gardien de prison. Sa peine a maintenant été portée à perpétuité.

M. Hamayoon avait entendu parler de M. Raja et de son travail alors qu’il était en prison et avait demandé son aide aux autorités lorsqu’il a été acquitté et libéré en 2016, se décrivant à l’époque comme toujours « extrêmement radical ».

« J’ai passé deux ans en prison à penser à la même chose », a-t-il déclaré à 7h30.

Alors que Haseeb était toujours sous surveillance constante, M. Raja a passé un an à travailler pour changer son idéologie.

Le travail de M. Raja a nécessité d’innombrables heures de ce qu’il appelle des interventions, où il conseille des terroristes et des extrémistes en tête-à-tête, pendant des heures, parfois avec des policiers qui attendent à l’extérieur.

« J’ai dû désarmer les gars avec des couteaux. Littéralement, les gars ont sorti des couteaux pour me poignarder et ensuite je m’assois avec eux pendant qu’ils fondent en larmes », at-il dit à 7h30.

M. Raja a commencé son travail lorsque des agents de libération conditionnelle l’ont contacté en 2008 pour aider Yassin Nassari, qui avait été reconnu coupable d’avoir préparé un acte de terrorisme après avoir été retrouvé avec l’intention de construire une fusée.

« Nous avons littéralement fait 95 pour cent de notre travail gratuitement entre 2008 et 2015, et c’est là que la balle a commencé à tourner », a déclaré M. Raja.

En 2015, l’Initiative Unity a signé un contrat avec le ministère de l’Intérieur britannique pour travailler avec des terroristes condamnés en prison et hors de prison.

«  Il s’agit de reconnaître l’humanité de cette personne  »

Le ministère de l’Intérieur a confirmé à 7h30 que M. Raja et son épouse avaient refusé de signer un contrat renouvelé en 2019 en raison de modifications des termes et conditions.

«À la fin du contrat, j’ai estimé qu’il valait mieux à ce stade que nous nous séparions, car ce n’était pas conforme à notre vision et à notre approche pour traiter ce problème», a déclaré Mme Misra à 7h30.

«À moins qu’il s’agisse d’une approche holistique, les impacts peuvent être très limités.

« Il y a beaucoup de manières académiques de décrire cela, mais en termes simples, il s’agit d’humanisation, il s’agit de reconnaître l’humanité de cette personne afin qu’elle puisse reconnaître l’humanité dans les autres. »

Raffaello Pantucci, expert en lutte contre le terrorisme et chercheur principal à la S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS), fournit des conseils à l’Unity Initative et décrit le travail du groupe comme « impressionnant ».

« Je pense que le programme est assez efficace parce qu’il est très honnête sur ce qu’il fait, et c’est vraiment important si vous essayez de persuader quelqu’un de rejeter les croyances », a déclaré M. Pantucci.

« Vous devez vraiment être honnête avec eux et ne pas sembler être là essentiellement à la demande du gouvernement. »

Mme Misra travaille à plein temps en tant que médecin et s’engage pour Unity malgré les risques, affirmant qu’elle souhaite une vie meilleure pour les enfants du couple.

«Je veux vivre dans un monde meilleur, je veux voir le changement», a-t-elle déclaré.

« Nous avons le soutien académique qui prouve que cela fonctionne, et il n’y a personne d’autre qui le fait et donc c’est presque une question de savoir si je ne le fais pas, qui le fera? »

L’œuvre «  vitale  » de la réforme

Avec une série d’attaques terroristes à travers l’Europe l’année dernière, et le Royaume-Uni portant son niveau d’alerte au terrorisme à sévère, Mme Misra déclare qu’il est désormais vital de s’attaquer et de changer les opinions idéologiques.

« Je tiens également à souligner que COVID a accru l’isolement, les gens sont en quarantaine, ils s’auto-isolent et ils utilisent des chambres d’écho sur les médias sociaux pour parler de ces opinions radicalisées », a-t-elle déclaré.

« Cela ne fait qu’empirer. »

M. Hamayoon assiste actuellement l’Initiative pour l’unité dans son travail et en réformant d’autres.

Il est toujours un étudiant passionné des arts martiaux mixtes.

« J’entraîne mon esprit pour être toujours à l’aise », a-t-il déclaré.

« C’est ce que nous recherchons tous. Nous recherchons la facilité, nous recherchons ce calme. »

Après une séance d’entraînement avec M. Hamayoon dans un gymnase de la banlieue de Londres, il a fièrement déclaré à 7h30 comment ses pensées extrêmes qui étaient autrefois à «neuf sur 10» sont désormais nulles.

« Si c’était pour aller dans le négatif, je serais probablement un négatif maintenant », a-t-il dit.