Comment l’Allemagne a été divisée après la Seconde Guerre mondiale

Lorsque les Alliés ont célébré le Jour de la Victoire en Europe (VE) le 8 mai 1945, le commandant militaire britannique Bernard Law Montgomery a mis en garde ses troupes : « Nous avons gagné la guerre allemande. Gagnons maintenant la paix.

Des mois avant la capitulation inconditionnelle de l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale, les « trois grandes » puissances alliées – les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Union soviétique – se sont réunies à la conférence de Yalta pour discuter de l’avenir de l’Allemagne. Ils voulaient tous éviter une répétition de ce qui s’était passé après la Première Guerre mondiale, lorsqu’un effondrement économique d’après-guerre en Allemagne avait alimenté le ressentiment nationaliste et la montée du parti nazi d’extrême droite.

La situation en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale était désastreuse. Des millions d’Allemands étaient sans abri à cause des campagnes de bombardements alliés qui ont rasé des villes entières. Et des millions d’autres Allemands vivant en Pologne et en Prusse orientale sont devenus des réfugiés lorsque l’Union soviétique les a expulsés. Avec l’économie et le gouvernement allemands en ruine, les Alliés ont conclu que l’Allemagne devait être occupée après la guerre pour assurer une transition pacifique vers un État post-nazi.

Ce que les Alliés n’ont jamais voulu, cependant, c’est que leur solution temporaire consistant à organiser l’Allemagne en quatre zones d’occupation, chacune administrée par une armée alliée différente, conduirait finalement à une Allemagne divisée.

« Ce n’est qu’avec le temps, alors que la guerre froide érodait la confiance entre l’Union soviétique et les Alliés occidentaux, que ces zones d’occupation se sont fusionnées en deux nations allemandes différentes », explique Thomas Boghardt, historien principal au Centre d’histoire militaire de l’armée américaine.

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Quatre alliés, quatre zones d’occupation

En juillet 1945, les « Trois Grands » se sont à nouveau réunis à la Conférence de Potsdam. À Yalta, les Alliés s’étaient mis d’accord sur un cadre général qui incluait la démilitarisation, la démocratisation et la dénazification de l’Allemagne. La guerre étant officiellement terminée, il était temps de lancer un plan d’action « sur les détails » pour une occupation alliée de l’Allemagne.

Au lieu d’administrer et de surveiller l’Allemagne côte à côte, comme les Alliés l’ont fait dans l’Autriche d’après-guerre, la décision a été prise à Potsdam de diviser l’Allemagne en quatre zones d’occupation distinctes, une pour chaque nation alliée (y compris la France). Les Britanniques se sont vu attribuer le quadrant nord-ouest, les Français le sud-ouest et les Américains le sud-est. Étant donné que l’armée soviétique occupait déjà une grande partie de l’est de l’Allemagne, l’Union soviétique a été chargée du quadrant nord-est, qui comprenait la capitale Berlin.

Berlin elle-même était également subdivisée en quatre quadrants, les Britanniques, les Français, les Soviétiques et les Américains surveillant chacun une zone différente de la capitale, qui était entièrement entourée par le territoire occupé par les Soviétiques.

« Lors de la conférence de Potsdam, l’idée était qu’une autorité centrale appelée le Conseil de contrôle allié émettrait des directives communes qui seraient ensuite exécutées à un niveau inférieur par chaque allié dans sa zone d’occupation », explique Boghardt, auteur de Légions secrètes : renseignement de l’armée américaine en Allemagne, 1944-1949. « Le diable était dans les détails, cependant, et plus l’occupation durait, il devenait clair que ce n’était pas réalisable. »

Rifts entre les zones soviétiques et les autres zones occupées

Dès le début, les Soviétiques ont géré leur zone d’occupation très différemment des Britanniques, des Français et des Américains.

« L’armée soviétique et les civils russes ont terriblement souffert aux mains des nazis pendant la guerre », déclare Boghardt. «Ainsi, lorsqu’il s’agissait de mettre en œuvre la directive commune de dénazification, par exemple, ils ont non seulement arrêté des responsables nazis, mais ils ont considéré que tous les grands propriétaires terriens allemands étaient des nazis. Alors ils ont confisqué leurs terres.

Il en va de même pour la directive commune visant à établir des élections libres et démocratiques dans chaque zone d’occupation. En surface, les Soviétiques ont permis la formation de partis politiques indépendants dans leur zone, mais ils ont rapidement forcé tous les partis à fusionner au sein d’une « coalition » communiste contrôlée par Moscou. Cette décision a été vivement critiquée par les Alliés occidentaux.

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Mais le plus grand fossé entre l’Union soviétique et le reste des nations occupantes s’est formé autour de la question des réparations de guerre. L’une des raisons pour lesquelles l’économie allemande s’est effondrée après la Première Guerre mondiale est qu’elle a dû payer des milliards de dollars en réparations exigées par le traité de Versailles. Les Britanniques, les Français et les Américains voulaient éviter cette erreur, mais l’Union soviétique, dont la propre économie avait été gravement endommagée par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, voulait que l’Allemagne paie.

Un accord a été conclu dans lequel l’Union soviétique a accepté d’échanger des aliments cultivés dans sa zone d’occupation contre des réparations en espèces et des produits finis provenant d’usines allemandes dans les zones d’occupation occidentales. Mais lorsque les Soviétiques n’ont pas réussi à suivre le rythme de leurs expéditions agricoles, les Alliés occidentaux ont interrompu les paiements de réparation.

En 1946, les tensions se sont encore aggravées lorsque les forces militaires soviétiques ont aidé à établir des régimes communistes en Roumanie, en Bulgarie, en Yougoslavie et en Albanie. Dans un célèbre discours, Winston Churchill, le Premier ministre britannique, a décrit la menace du communisme soviétique comme un « rideau de fer » descendant sur le continent européen, signalant le début de la guerre froide. Toute chance de coopération entre les forces d’occupation occidentales et soviétiques s’estompait rapidement.

Les tensions mènent au blocus de Berlin

En 1947, la Grande-Bretagne et les États-Unis décident de fusionner leurs deux zones d’occupation afin de favoriser une plus grande coopération économique entre les régions. Le nouveau grand territoire s’appelait « Bizonia » en référence aux deux zones qui constituaient ses frontières.

Ensuite, les Alliés occidentaux ont poussé les choses un peu plus loin en intensifiant l’aide économique à Bizonia et au territoire occupé par la France grâce à l’argent du plan Marshall. Ils ont également remplacé la monnaie allemande fortement gonflée, le Reichsmark, par un nouveau Deutsche Mark plus stable. Toutes ces actions ont été prises sans l’approbation soviétique.

Les tensions ont atteint leur paroxysme lorsque les Alliés occidentaux ont tenté de faire circuler le nouveau Deutsche Mark à Berlin. Les Soviétiques ont boycotté le Conseil de contrôle allié, et lorsque l’Occident ne s’est pas plié à leurs demandes, Joseph Staline a ordonné un blocus total de Berlin, situé à 100 milles à l’intérieur du territoire occupé par les Soviétiques.

« Berlin est une île dans la zone soviétique », dit Boghardt. « Staline a décidé de presser les Alliés occidentaux là où ils étaient le plus vulnérables. Il a coupé tout accès à Berlin-Ouest par route, train et bateau, mais pas par voie aérienne.

Le pont aérien de Berlin brise le blocus

Les Américains, les Britanniques et les Français ont répondu avec le pont aérien de Berlin, une campagne aérienne de plusieurs mois pour larguer de la nourriture et du carburant dans Berlin-Ouest qui a finalement brisé le blocus soviétique en 1949.

Plus tard cette même année, la France a officiellement fusionné son territoire occupé avec Bizonia, créant la République fédérale d’Allemagne, ou ce qui est devenu connu sous le nom d’Allemagne de l’Ouest. En octobre 1949, l’Union soviétique a réagi en créant la République démocratique allemande, un État communiste connu sous le nom d’Allemagne de l’Est.

En 1952, l’Allemagne de l’Est a commencé à surveiller sa frontière occidentale pour arrêter la fuite d’ingénieurs, de scientifiques et de médecins vers l’Allemagne de l’Ouest. Fait intéressant, la frontière à l’intérieur de Berlin n’était pas aussi étroitement contrôlée.

«Pendant huit ans, il y a eu cette échappatoire», dit Boghardt, «quand il était très facile pour quiconque voulait fuir l’Allemagne de l’Est de le faire. Tout ce que vous aviez à faire était de sauter dans un métro à Berlin-Est et de sortir à Berlin-Ouest.

Dans la nuit du 12 au 13 août 1961, des soldats est-allemands à Berlin ont posé des kilomètres de barbelés qui deviendront le mur de Berlin, scellant la frontière avec l’Allemagne de l’Ouest pendant les 28 prochaines années.