Comment la technologie refaçonne nos familles

Avec l’augmentation des ménages monoparentaux, homosexuels et coparentaux platoniques, il est clair que la famille nucléaire subit une transformation rapide. Un kaléidoscope de nouvelles structures familiales est en train d’émerger, changeant les rôles de genre et plus encore en cours de route. Pour comprendre ce qui façonne l’avenir des familles, Zeynep Meydanoglu d’Ashoka s’est entretenue avec Debora Spar, doyenne associée principale de la Harvard Business School et experte mondiale de l’interaction entre le genre et la technologie.

Zeynep Meydanoglu : Les familles nucléaires sont si courantes qu’on a l’impression que cela a toujours été le cas. A-t-il?

Débora Spar : Nous avons tendance à considérer la famille nucléaire – une mère, un père et des enfants qui leur sont génétiquement apparentés – comme le moyen naturel d’organiser la société. Mais historiquement, cette structure familiale est relativement récente. Si nous remontons au monde pré-industriel ou pré-agricole, nous vivions en tribus. Nous vivions en groupe de 20 à 30, où la garde des enfants était assurée par de nombreuses personnes autres que la mère et le père biologiques. La famille nucléaire est une création de la révolution industrielle.

Meydanoglu: Qu’est-ce qui se cache derrière la fragmentation des familles nucléaires que nous observons ces dernières années ?

Longeron: Les structures familiales changent lorsque les grandes technologies changent. À un niveau purement biologique, les humains (et toutes les espèces de la planète) sont programmés pour se reproduire. Pendant des milliers d’années, le meilleur moyen d’assurer la reproduction était qu’un homme et une femme s’unissent, conjuguent leurs ressources et protègent l’enfant. La famille nucléaire avait un sens dans une économie agraire, tout comme la tribu avait un sens lorsque nous étions dans une société de chasseurs-cueilleurs et que nous risquions des prédateurs.

Alors que nous entrons dans le 21e siècle et dans le futur, nous n’avons même plus besoin de sexe pour produire un enfant. Ainsi, l’idée que l’unité monogame hétérosexuelle soit le seul moyen de produire et de protéger un enfant n’est tout simplement pas vraie. Dans de nombreux cas, les femmes peuvent avoir et élever des enfants seules, et les hommes gais peuvent utiliser la technologie pour produire un enfant qui est génétiquement lié à l’un des hommes. Ils pourraient même bientôt être en mesure de produire des enfants apparentés aux deux hommes. Les gens peuvent choisir d’élever leurs enfants avec un partenaire ou un groupe de partenaires, puis avoir leur vie amoureuse et sexuelle avec des partenaires très différents. Nous pouvons maintenant nous reproduire à travers ce kaléidoscope de formes familiales grâce aux progrès des technologies de reproduction. La famille nucléaire traditionnelle hétéronormative ne va pas disparaître, mais ce ne sera pas la seule forme familiale.

Meydanoglu : Qu’est-ce qui vous passionne et qu’est-ce qui vous inquiète dans cette transition ?

Longeron: Pour beaucoup de gens, il s’agit d’une expansion de choix. C’est une libération pour de nombreuses personnes de vivre dans des structures familiales qui peuvent être plus adaptées à leurs préférences. Chaque fois que vous obtenez une extension de choix, c’est une bonne chose. Nous avons maintenant la capacité de créer une utopie améliorée par la technologie, où tout le monde vit d’une manière qui lui est plus confortable ; où nous vivons tous plus longtemps, nous avons des médicaments miraculeux et nous ne travaillons pas aussi dur. Mais à moins que nous ne mettions en place des politiques pour canaliser ces tendances de manière productive, nous assisterons probablement à une augmentation massive des inégalités et pourrions très facilement nous retrouver dans la dystopie néo-féodale que la science-fiction avait prédite mieux que quiconque.

Meydanoglu : Sinon, comment les nouvelles technologies modifient-elles le tissu de notre société ?

Longeron: Tout comme il semble que nous soyons programmés en tant qu’espèce pour se reproduire, nous semblons également être programmés pour travailler. Nous sommes des bâtisseurs qui s’épanouissent dans le travail. Cela soulève la question suivante : alors que les robots et l’intelligence artificielle commencent à prendre de plus en plus d’emplois, ou que la pandémie force les gens à se retirer du travail, comment allons-nous trouver un but ? Je pense que c’est une question avec laquelle nous devons vraiment commencer à nous battre parce que nous voyons déjà l’impact de ce changement apparaître dans le monde entier. Aux États-Unis, et dans une certaine mesure en Europe, alors que les gens se retrouvent au chômage, nous constatons un niveau de frustration qui va bien au-delà de leur frustration économique. Si vous n’avez pas de travail et que vous n’avez pas de famille, ce qui est souvent le cas, les gens commencent à revenir au tribalisme et au nationalisme à la recherche d’un autre type d’objectif.

Meydanoglu: Comment y remédier ?

Longeron: Nous pouvons résoudre ces problèmes avec des choses comme les systèmes fiscaux redistributifs, la construction de syndicats plus forts et la régulation des monopoles – je m’inquiète beaucoup de la concentration du pouvoir dans le secteur de la technologie, en particulier. Nous devons également commencer à examiner notre code fiscal, qui, aux États-Unis, est encore essentiellement basé sur l’hypothèse des années 1950 selon laquelle les gens sont dans un mariage hétérosexuel. Nous devons examiner le congé parental : donner à quelqu’un deux semaines, une maternité payée aux États-Unis n’a aucun sens. Les pays scandinaves ont eu une très bonne expérience avec des congés familiaux étendus pour les hommes et les femmes et en les rendant obligatoires. L’une des meilleures façons d’aborder l’équité des femmes est de rendre les congés de paternité obligatoires pour les hommes. Il nivelle le terrain de jeu. Il existe donc des moyens clairs de faciliter la transition si nous parvenons à convaincre à la fois les entreprises et les gouvernements de passer à la vitesse supérieure.

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Débora Spar est professeur Jaime et Josefina Chua Tiampo d’administration des affaires à la Harvard Business School et doyen associé principal Business & Global Society. Ses recherches actuelles portent sur les questions de genre et de technologie, et l’interaction entre le changement technologique et les structures sociales plus larges. Spar aborde certains de ces problèmes dans son dernier livre, Work Mate Marry Love: How Machines Shape Our Human Destiny.

Poursuivre @DeboraSpar sur Twitter.

Cette pièce fait partie de la série d’Ashoka sur construire un Monde égalitaire des genres et a été édité par Hanae Baruchel pour la longueur et la clarté.