Comment la dernière année a-t-elle changé le monde de la bière?

L’année dernière a complètement renversé le monde de la bière.

Les consommateurs ont changé leurs habitudes d’achat, passant presque instantanément de sur site à hors ligne, laissant les brasseurs pivoter, pivoter et pivoter davantage.

«Au début de la pandémie, nombre d’entre eux affirmaient que près de la moitié des brasseurs fermeraient (comme les bars et les restaurants), mais les brasseurs (ainsi que les législatures) ont relevé le défi, changé leurs modèles commerciaux et survécu», décrit Mark Hellendrung, PDG de Narragansett Beer.

«Nous sommes une industrie fondée sur un changement axé sur la créativité», poursuit Jody Valenta, présidente et chef de l’exploitation de la Jackson Hole’s Roadhouse Brewing Company. «Nous sommes suffisamment équilibrés pour gérer la conversion de pivot en pirouette décrétée par la pandémie.»

Qu’est-ce qui a défini la dernière année de changements? J’ai demandé à certains des chefs de file de la brasserie du pays, grands et petits.

Changement de production

Au cours de la pandémie, les brasseurs ont été confrontés à une vague de perturbations de la production et de changements majeurs. «À mesure que les tendances et la demande changeaient, nous avons été confrontés à des défis pour obtenir des canettes, de longs délais pour trouver de l’aluminium et des pénuries dans les opérations menacées de CO2 qui étaient déjà tendues», décrit Valenta.

Roger Apollon, Jr., copropriétaire et directeur de la création de la Four City Brewing Company du New Jersey l’appuie. «Notre plus grand défi? Des canettes, des canettes et plus encore! »

Valenta note qu’avec les consommateurs à la maison, le projet de demande était épuisé. «En raison de ce changement, nous avons vu de plus en plus de brasseries se tourner vers l’emballage et de nouvelles brasseries entrer sur le marché hors site qui n’avait pas encore emballé, augmentant la concurrence sur les étagères.»

En dehors de l’approvisionnement, le changement de la demande de tirage a poussé les brasseurs à retravailler leur processus de brassage. «Les restrictions de capacité de nos taprooms ont également rendu la recherche et le développement un peu plus compliqués – nous ne pouvons tout simplement pas brasser au volume et à la vitesse auxquels nous sommes habitués ou nous finirions par devoir vider beaucoup de -datez la bière avant qu’elle ne soit consommée », déclare Jeremy Kosmicki, le maître-brasseur de Founders Brewing Company. «Nous avons donc dû faire preuve de créativité en faisant des choses comme diviser les infusions dans des réservoirs plus petits et faire différents ajouts de houblon sec ou en y ajoutant différents fruits pour travailler à travers une variété de projets de R&D sans faire trop de liquide.

Les nouveaux styles ont régné

Alors que la production a changé, tout comme les styles qui sont devenus populaires. «Les brasseurs savent que ‘la brume paie, ‘ mais je vois des brasseries diversifier leurs menus avec des lagers, des dunkels et des Belges! dit Apollon, Jr. «Nous sommes de fervents défenseurs de l’éducation sur la bière et que les brasseries devraient prendre cette responsabilité au sérieux. Le meilleur moyen d’apprendre pour les gens est de disposer de styles variés. »

D’un autre côté, le cofondateur de Harpoon Brewery, Dan Kenary, déclare: «Du point de vue du consommateur, nous avons constaté un retour définitif vers des marques éprouvées pendant la pandémie. Notre produit phare, Harpoon IPA, a connu ses plus fortes tendances de ventes hors site au cours des cinq dernières années. En parlant des API, ce segment, qui avait connu une expansion exponentielle au cours des dernières années, a poursuivi sa croissance impressionnante au cours de l’année dernière. »

Michael Moeller du Louisville Ale Trail le corrobore. «En ce qui concerne le produit lui-même, les IPA ne disparaîtront pas de sitôt.»

En dehors des IPA, les brasseurs notent que les styles à faible alc ont un grand moment.

Valenta dit: «Les bières à faible teneur en alcool ont commencé à gagner des parts de marché l’année dernière, car les gens ont stabilisé leur désir de consommation avec un effet de désir.»

Ce qui nous amène à la grande montée des Seltz.

«Je n’ai jamais vu le train de seltz arriver», déclare Michael Harper, brasseur en chef à la brasserie Funky Picnic à Fort Worth. «D’autant que cela a tendance à être une concoction, les vignobles et les distilleries sont mieux équipés pour faire que les brasseries.»

Cela dit, admet-il, «La tendance des seltzs continue d’être forte, et les petites brasseries ont toujours leur moment car elles sont mieux placées pour offrir de nouveaux choix passionnants à leurs clients réguliers. En tant que petite brasserie, nous adorons essayer quelque chose de nouveau chaque semaine. »

Liz Paquette, responsable des insights consommateurs chez Drizly, a également vu ces changements se refléter dans les ventes. «L’histoire de la catégorie de la bière, des boissons maltées aromatisées et du cidre au cours de la dernière année a été une histoire de rupture et de diversification. Les consommateurs recherchent des alternatives aux piliers de la dernière décennie, des alternatives souvent beaucoup plus légères en calories et en ABV. Alors que le seltzer dur est dans l’esprit de tout le monde (et la nouvelle feuille de route du produit), nous avons également constaté des augmentations dans un certain nombre d’autres alternatives – limonades dures, kombuchas durs et thés et bien sûr, RTD.

Elle note que «ces changements sont dus en grande partie à la convergence des tendances macro-consommateurs – une augmentation des attentes en matière de commodité qui a conduit à la prolifération des boissons en conserve dans d’autres catégories, au mouvement sobre et curieux et à l’augmentation générale de la conscience de la santé. Cela a conduit à des augmentations de catégories telles que la bière blonde légère, les stouts, le seltz dur et les bières sans alcool. L’avenir de la catégorie sera plus léger – calories plus légères, ABV plus léger, styles plus légers et même les attentes des consommateurs autour d’un ascenseur plus léger lorsqu’il s’agit d’acheter et de profiter de leur prochaine boisson. « 

Cette poussée de créativité et d’innovation a été un grand moment pour les gens de la Martin House Brewing Company à Fort Worth. «Nous avons créé certaines des bières les plus folles auxquelles nous pouvions penser et les avons mises dans une canette. Ce faisant, nos revenus de to-go et de taproom sont devenus assez stables financièrement, même si nous ne vendions que de la bière à emporter », explique Shugg Cole, directeur du marketing et de l’image de marque de la brasserie. «Il semble que fabriquer des bières spécifiquement pour devenir virales en ligne a été une tendance, ce qui est cool et tout, mais vous devez toujours fabriquer un produit pour lequel les gens veulent dépenser de l’argent et boire. Je pense que nous avons trouvé un bon équilibre entre les deux – notre «bière de cornichon» et notre «bière de buffle wangz» ont été les préférées des fans, à la fois en ligne et en personne. »

Et après

Avec tout ce bouleversement, à quoi ressemble le prochain chapitre de la bière?

«Avec tout ce qui s’est passé au cours des dernières années, il est difficile de dire exactement où les choses se passeront une fois la poussière retombée», se dit Kenary de Harpoon. «Nous savons que le hard seltzer ne va nulle part, mais avec tous les grands nouveaux venus dans cette catégorie, nous continuerons à voir plus de segmentation entre les nationaux, les régionaux et les locaux.»

«Les catégories meilleures pour la santé, en général, continueront de gagner de la vitesse», poursuit-il, «et je suis sûr que la bière sans alcool et la bière à faible teneur en alcool en seront une grande partie.»

Moeller ajoute: «Je m’attends à voir un étrange mélange entre une expérience localisée avec les brasseries du quartier – pourquoi aller dans un autre quartier alors que vous avez trois grandes brasseries à moins de 10 minutes à pied l’une de l’autre. Et plus de commerce électronique. Je ne vais peut-être pas me rendre dans le Vermont de sitôt, mais je peux maintenant me faire livrer de la bière du Vermont à ma porte dans le Kentucky.

Une enquête menée par Tavour, un détaillant en ligne de bière artisanale, a permis à plus de 125 brasseries de rejoindre la plateforme au cours de la pandémie. Selon Tavour, Evil Twin de New York prévoit de continuer à vendre environ 50% de sa bière via des canaux en ligne, tandis qu’Energy City Brewing dans l’Illinois est prêt à faire 80% de son activité en ligne à l’avenir.

Nous commençons également à voir la renaissance des événements. Christina Dowd se prépare à relancer la Philly Beer Week cet été. «Des événements comme celui-ci, avec des brasseries, des bars et des partenaires éducatifs participants, rassemblent les gens à travers des expériences partagées. Ils ont également toujours été un moteur économique, rassemblant les amateurs de bière pour rassembler et célébrer la bière en toute sécurité. Ce sera un autre catalyseur pour la création d’emplois, car les brasseries, les bars et les restaurants augmenteront leur personnel pour servir les clients et amorceront le retour à un certain sens de la normalité.

Pour beaucoup, l’année dernière a fourni un regard critique sur les réalités de l’industrie, de la diversité à la durabilité en passant par les pratiques de travail.

«Un choc comme celui-ci oblige les entreprises à examiner tous les aspects de la façon dont elles fonctionnent, brassent, commercialisent, traitent leurs employés, etc.», déclare Hellendrung de Narragansett. «Cette auto-réflexion dans l’ensemble de l’industrie fera de nous tous de meilleures entreprises qui brassent de meilleures bières, ce qui doit être bon pour l’avenir de la bière, donc je pense que c’est assez brillant.»

Les brasseries qui avaient un lien étroit avec leur base de fans prospéraient. «Si vous placez votre client en premier, parlez-lui en tête-à-tête et assurez-vous qu’il sait qu’il est apprécié, alors vous réussirez», déclare Cole. «C’est l’avenir de la bière. Les plus grandes brasseries continueront à dépenser des millions de dollars en panneaux d’affichage et en dépenses publicitaires pour cibler un public plus jeune avec leurs tactiques vieilles de 20 ans. Les petites brasseries doivent continuer à se battre et à innover pour voler une petite part de marché. Honnêtement, nous nous éclatons et j’adore le combat.

Valenta le confirme. «L’avenir de l’artisanat est radieux. Bien que nous ne puissions pas savoir ce que nous ne savons pas encore, il est clair que nous sommes une industrie qui peut prospérer à une époque de survie, et le soutien que nous avons reçu de nos communautés au cours de la dernière année et que nous avons pu leur redonner en retour. , témoigne de l’importance de la bière artisanale dans nos vies et dans nos sociétés. »