Comment empoisonner les données que Big Tech utilise pour vous surveiller

Dans un nouvel article présenté à la conférence sur l’équité, la responsabilité et la transparence de l’Association for Computing Machinery la semaine prochaine, des chercheurs, notamment des doctorants Nicholas Vincent et Hanlin Li, proposent trois façons dont le public peut exploiter cela à leur avantage:

• Frappes de données, inspiré par l’idée des grèves du travail, qui impliquent de retenir ou de supprimer vos données afin qu’une entreprise de technologie ne puisse pas les utiliser – quitter une plate-forme ou installer des outils de confidentialité, par exemple.
• Empoisonnement des données, qui implique la contribution de données dénuées de sens ou nuisibles. AdNauseam, par exemple, est une extension de navigateur qui clique sur chaque annonce qui vous est diffusée, brouillant ainsi les algorithmes de ciblage publicitaire de Google.
• Contribution consciente aux données, ce qui implique de donner du sensplein données au concurrent d’une plate-forme que vous souhaitez protester, par exemple en téléchargeant vos photos Facebook sur Tumblr à la place.

Les gens utilisent déjà plusieurs de ces tactiques pour protéger leur propre vie privée. Si vous avez déjà utilisé un bloqueur de publicités ou une autre extension de navigateur qui modifie vos résultats de recherche pour exclure certains sites Web, vous vous êtes engagé dans la frappe de données et avez récupéré une agence sur l’utilisation de vos données. Mais comme Hill l’a découvert, des actions individuelles sporadiques comme celles-ci ne font pas grand-chose pour amener les géants de la technologie à changer leur comportements.

Et si des millions de personnes devaient se coordonner pour bien empoisonner les données d’un géant de la technologie? Cela pourrait simplement leur donner une certaine influence pour faire valoir leurs revendications.

Il y en a peut-être déjà eu quelques exemples. En janvier, des millions d’utilisateurs ont supprimé leurs comptes WhatsApp et sont passés à des concurrents comme Signal et Telegram après que Facebook a annoncé qu’il commencerait à partager des données WhatsApp avec le reste de la société. L’exode a poussé Facebook à retarder ses changements de politique.

Cette semaine encore, Google a également annoncé qu’il cesserait de suivre les individus sur le Web et de cibler les publicités sur eux. Bien que l’on ne sache pas s’il s’agit d’un réel changement ou simplement d’un changement de marque, dit Vincent, il est possible que l’utilisation accrue d’outils comme AdNauseam ait contribué à cette décision en dégradant l’efficacité des algorithmes de l’entreprise. (Bien sûr, c’est finalement difficile à dire. «La seule personne qui sait vraiment à quel point un mouvement de levier de données a eu un impact sur un système est l’entreprise de technologie», dit-il.)

Vincent et Li pensent que ces campagnes peuvent compléter des stratégies telles que le plaidoyer politique et l’organisation des travailleurs dans le mouvement pour résister à la Big Tech.

«C’est passionnant de voir ce genre de travail», déclare Ali Alkhatib, chercheur au Center for Applied Data Ethics de l’Université de San Francisco, qui n’a pas participé à la recherche. «C’était vraiment intéressant de les voir réfléchir à la vision collective ou holistique: nous pouvons jouer avec le puits et faire des demandes avec cette menace, car ce sont nos données et tout va bien ensemble.»