Comment Chloe Kelly est passée du football sur un terrain en cage à la victoire de l’Angleterre


Chloe Kelly aurait eu du mal à éviter que le football ne grandisse. La plus jeune de sept enfants a adopté le sport à partir du moment où elle a suivi ses cinq frères sur un terrain de gravier en cage sur le domaine de Windmill Park.

Kelly était folle de football. Dans sa jeunesse, elle a même pris le bus 92 depuis Ealing pour se rendre à Wembley le jour de la finale de la FA Cup. Était-elle là pour regarder le match ? Non. Elle était là pour récupérer un programme.

Ce pèlerinage annuel a contribué à former la Lionne, le lieu prenant aujourd’hui un tout nouveau sens : elle a marqué le but à Wembley contre l’Allemagne pour apporter à l’Angleterre sa première pièce d’argenterie de football depuis 1966.

« Je ne pense pas qu’il y en ait beaucoup qui sont venus jouer dans une cage », déclare le joueur de 24 ans. «J’étais toujours autour de la cage avec les garçons dès que j’en ai eu l’autorisation, vers l’âge de sept ans. Mes frères m’ont inclus même s’ils étaient plus âgés et jouaient avec leurs amis.

Chloe Kelly, au centre, célèbre avec Lauren Hemp, à gauche, et Jill Scott après avoir marqué le vainqueur de la finale de l'Euro 2022 pour l'Angleterre

Chloe Kelly, au centre, célèbre avec Lauren Hemp, à gauche, et Jill Scott après avoir marqué le vainqueur de la finale de l’Euro 2022 pour l’Angleterre

En tant que jeune, Kelly a pris le bus 92 d'Ealing pour se rendre à Wembley le jour de la finale de la FA Cup pour récupérer un programme

En tant que jeune, Kelly a pris le bus 92 d’Ealing pour se rendre à Wembley le jour de la finale de la FA Cup pour récupérer un programme

Elle a subi des revers de blessure au cours des dernières années, y compris une grave blessure au LCA en 2021

Elle a subi des revers de blessure au cours des dernières années, y compris une grave blessure au LCA en 2021

«Tout l’été, nous sortions dans la cage tôt le matin, revenions chercher de la nourriture et revenions directement là-bas. Quelques années plus tard, quelqu’un a fait fondre une poubelle au milieu. Ce n’était pas le meilleur, mais il fallait faire avec ce qu’on avait !

« Jouer au football en cage a vraiment fait de moi le joueur que je suis. Cela a ajouté un peu plus de créativité à mon jeu et au physique également.

Les frères étaient-ils protecteurs ? ‘Définitivement pas. Ce sont probablement eux qui disaient à tout le monde de me frapper plus fort. Habituez-vous-y. Si j’étais par terre, ils me disaient de me lever.

«Ils ne se sont jamais vraiment sentis désolés pour moi si je me faisais renverser. Je pense que c’était la voie à suivre. S’ils facilitaient les choses, vous penseriez toujours que tout va devenir facile dans la vie et ce n’est pas le cas. C’est comme ça que j’en suis aujourd’hui.

‘J’étais l’un des leurs. Avec le recul, j’apprécie vraiment cela mais moins à l’époque. J’étais un peu dégoûté de rentrer à la maison et de pleurer ma mère parfois.

Kelly a grandi en jouant dans les cages de football d'Ealing avec ses cinq frères auxquels elle attribue son physique et sa créativité.

Kelly a grandi en jouant dans les cages de football d’Ealing avec ses cinq frères auxquels elle attribue son physique et sa créativité.

Kelly entrera désormais dans l'histoire aux côtés de Geoff Hurst comme ayant marqué en finale internationale pour l'Angleterre

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Kelly dit que ses expériences formatrices dans son domaine de l'ouest de Londres l'ont aidée à améliorer son jeu

Kelly dit que ses expériences formatrices dans son domaine de l’ouest de Londres l’ont aidée à améliorer son jeu

Kelly regarde son frère aîné Jack et ses triplés Ryan, Jamie et Martin jouer au football de la ligue locale lorsqu’elle est de retour dans l’ouest de Londres.

« Jack dit encore maintenant qu’il est meilleur que moi », dit Kelly qui a un autre frère, Daniel, et une sœur, Paris. ‘Il dit : « Je t’ai appris tout ce que tu sais, mais pas tout ce que je sais ». Ils ne me laissent pas trop m’emballer. Ils me gardent toujours au sol et c’est une bonne chose.

Après avoir été repéré par QPR lors d’un tournoi scolaire – « c’était mon premier vrai match parce que j’avais l’habitude de jouer dans les cages » – Kelly est devenu professionnel avec Arsenal. Elle a pris la décision audacieuse de déménager à Everton, initialement en prêt, en 2016, même si cela a entraîné le mal du pays et des appels réguliers à sa mère Jane et à son père Noel.

L'attaquante anglaise a révélé qu'elle avait souvent le mal du pays après son déménagement à Everton en 2016

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Kelly était le meilleur buteur de la FA WSL lorsque la saison s'est terminée prématurément en raison d'une pandémie

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« Si je n’étais pas allée à Everton, je ne sais pas si je serais dans la position dans laquelle je suis actuellement à City et si je poursuis ma carrière », dit-elle. « J’aurais pu me contenter d’être assis sur le banc d’un club de haut niveau, mais j’avais besoin de quelques minutes à mon actif. Je devais montrer de quoi j’étais capable sur le terrain, pas seulement sur le terrain d’entraînement. Je ne pense pas que beaucoup de gens franchiraient le pas de déménager dans une ville où je n’étais jamais allé à un si jeune âge.

‘C’était très intimidant. Parce que j’étais une fille de famille, j’avais le mal du pays et chaque fois que j’avais une opportunité, je revenais, mais je savais que c’était la meilleure pour ma carrière.

Kelly était quatrième dans le classement des buteurs de la Super League féminine avec neuf buts pour Everton à la fin de la saison. City, qui était en tête à l’époque mais qui a vu Chelsea couronnée championne sur une base de points par match, a signé Kelly en juillet 2020 et elle a marqué 10 buts impressionnants et fait 11 passes décisives lors de sa première saison à Manchester.

‘Une fois que j’ai découvert que City s’intéressait à moi, c’était un cas de « OK, quand pouvons-nous le faire? ». J’ai hâte de commencer », dit Kelly. «Il y a beaucoup d’internationaux anglais ici et c’était énorme pour moi. Si je reçois une autre convocation, il est plus facile d’entrer dans cet environnement en jouant avec ces joueurs jour après jour.

« J’ai envisagé de jouer avec Steph Houghton et Jill Scott, d’apprendre et d’améliorer mon jeu. Je suis ambitieux et je veux être la meilleure version de moi-même.

Les démons de manquer la course de la Coupe du monde 2019 en Angleterre ont été bannis par son héroïsme lors de la finale de l'Euro aujourd'hui

Les démons de manquer la course de la Coupe du monde 2019 en Angleterre ont été bannis par son héroïsme lors de la finale de l’Euro aujourd’hui

Elle n’a fait qu’une seule apparition dans la WSL la saison dernière après avoir subi une déchirante blessure au LCA qui a mis en péril sa capacité à participer aux Euros de cet été.

Mais elle a rugi et a fait partie de l’équipe de Sarina Wiegman pour le tournoi à domicile.

C’était le dernier rallye après une blessure que Kelly a dû endurer. Elle a fait ses débuts en Angleterre en novembre 2018 en tant que remplaçante contre l’Autriche lors d’un match amical, mais a subi une blessure à la cheville qui a nécessité une intervention chirurgicale en février suivant.

Cela l’a tenue à l’écart pendant six mois et hors de course pour une place à la Coupe du monde 2019, où la nouvelle coéquipière Ellen White a marqué six buts alors que l’Angleterre atteignait les demi-finales.

Mais les démons de manquer cette course ont été bannis par son héroïsme lors de la finale de l’Euro aujourd’hui, suite à un ballon renversé à la 20e minute de temps supplémentaire pour envoyer l’Angleterre au pays des rêves.

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