Comment cette firme indienne vaccine le monde
Alors que les géants pharmaceutiques accélèrent la production dans la course à la vaccination du monde, une entreprise a pris les devants.
Le Serum Institute of India (SII) n’est pas un nom familier, mais c’est le plus grand fabricant de vaccins au monde.
La société produit 1,5 milliard de doses chaque année à partir de la vaste usine de fabrication de la société à Pune, dans l’ouest de l’Inde.
Elle fabrique actuellement des vaccins Covid sous licence pour des firmes pharmaceutiques telles qu’AstraZeneca.
«Nous avons pris un énorme risque calculé», en pariant sur plusieurs vaccins en 2020 avant même que les régulateurs ne les approuvent, a déclaré le directeur général de SII, Adar Poonawalla, à la BBC.
« Ce n’était pas un risque aveugle, car nous connaissions les scientifiques d’Oxford grâce à notre collaboration antérieure avec le vaccin antipaludique. »
SII est une propriété privée, ce qui a permis une prise de décision rapide entre M. Poonawalla et ses scientifiques.
Mais le financement s’est avéré un défi. La société a investi environ 260 millions de dollars (186,7 millions de livres sterling) et a levé le reste auprès de philanthropes, tels que Bill Gates, et d’avances d’autres pays.
SII a réussi à sécuriser 800 millions de dollars d’ici mai 2020 pour fabriquer plusieurs vaccins Covid.
Stocker des doses
Comment SII a-t-il réellement augmenté sa production? En avril 2020, M. Poonawalla a calculé ce dont ils auraient besoin, à partir de flacons et de filtres.
«J’ai reçu 600 millions de doses de flacons en verre à l’avance et je les ai enfermées dans mon entrepôt d’ici septembre», a-t-il expliqué.
« La partie la plus importante qui nous a permis d’avoir autant de doses – 70 à 80 millions en janvier – était que j’ai commencé à fabriquer à risque en août. »
« J’aurais aimé que d’autres entreprises aient également pris ce risque, car le monde aurait eu beaucoup plus de doses. »
M. Poonawalla a critiqué la mosaïque des systèmes réglementaires mondiaux et le manque d’harmonisation des retards de production.
Il a déclaré que les principaux régulateurs, y compris l’Agence britannique de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA), l’Agence européenne des médicaments (EMA) et la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, auraient pu s’unir et se mettre d’accord sur une norme de qualité.
Il a également critiqué les gouvernements nationaux, affirmant que les régulateurs des pays qui fabriquent les vaccins, de l’Inde à l’Europe, auraient pu s’unir pour convenir d’un référentiel international standard.
« Pourquoi ne pouvons-nous pas encore l’harmoniser et économiser tout ce temps, en particulier même pour les nouveaux vaccins. Je détesterais avoir à refaire tout cela. »
Nouvelles variantes
M. Poonawalla a minimisé les inquiétudes concernant les nouvelles variantes: « Quiconque a pris cela [Oxford AstraZeneca] jusqu’à présent, le vaccin n’a pas eu à se rendre à l’hôpital ou à utiliser un respirateur et a mis sa vie en danger.
« Ils ont également transmis cette maladie à d’autres. Alors oui, ce n’est pas une situation idéale, mais cela a protégé votre vie. »
En Inde, SII participe également au plus grand programme de vaccination au monde, pour vacciner 300 millions d’ici août. Mais, selon Bloomberg, seulement 56% des personnes éligibles pour obtenir une photo ont en fait fait un pas en avant.
« De nombreuses hésitations à l’égard des vaccins se produisent traditionnellement lorsque des célébrités ou des non-experts ont déclaré que les vaccins n’étaient pas sûrs », a déclaré M. Poonawalla.
« Je demande toujours aux célébrités et autres qui ont ce formidable pouvoir sur les réseaux sociaux, d’être un peu responsables et de lire les faits avant de dire quoi que ce soit. »