Comment Ayana Bio utilisera la science et la technologie pour fabriquer des ingrédients plus nutritifs

Le monde de la nourriture est juste fou de safran.

Créé à partir des étamines séchées d’une fleur de crocus nécessitant beaucoup d’entretien, le safran est apprécié pour la couleur jaune vif et la saveur et l’arôme délicats qu’il apporte aux aliments. Les fils de crocus au safran sont méticuleusement récoltés à la main, séchés et emballés, puis vendus à des prix pouvant atteindre environ 50 dollars l’once.

Mais, souligne Frank Jaksch, la consommation de safran présente également d’importants avantages pour la santé et le bien-être. Cependant, les extraire et les rendre disponibles à l’échelle commerciale est difficile.

« Comment êtes-vous censé prendre une plante botanique d’une valeur incroyable comme celle-ci et la traduire en quelque chose qui est une solution de santé et de bien-être à utiliser comme ingrédient de ces types de produits? » Il a demandé. « La réponse est que c’est impossible. »

Jaksch, qui a cofondé la société de suppléments botaniques ChromaDex en 1999, est prêt à rendre cela possible. Il vient d’être nommé le premier PDG d’Ayana Bio, une société dérivée de Ginkgo Bioworks l’année dernière. Ayana Bio, qui opère sous le radar depuis sa création en septembre 2021, utilisera des techniques de culture de cellules végétales pour produire des composants biologiques à partir d’ingrédients comme le safran, le gingembre, les myrtilles et le cacao à utiliser comme ingrédients et compléments alimentaires, et dans les boissons nutritionnelles.

Jaksch a déclaré qu’il avait cofondé ChromaDex pour appliquer la chimie à l’espace des produits naturels et devenir un fournisseur d’ingrédients pour les aliments et les suppléments. ChromaDex a perfectionné la création d’une forme de vitamine B3 aux propriétés anti-âge, connue sous le nom de marque Niagen, et s’est concentrée sur sa production en tant que complément.

Mais, a déclaré Jaksch, avec Ayana Bio, il veut revenir à ses racines : utiliser la science et la technologie pour développer de nouveaux ingrédients du règne végétal de manière à ce qu’ils aient le plus d’impact sur la santé humaine, et les rendre facilement disponibles pour une utilisation dans les consommateurs. des produits. En prenant la tête d’Ayana Bio, a déclaré Jaksch, il a l’occasion unique de le faire.

« La plate-forme technologique de cellules végétales d’Ayana Bio est, pour moi, un changeur de jeu en ce sens qu’elle peut apporter de nouveaux ingrédients – et essentiellement des ingrédients durables – sur le marché », a-t-il déclaré.

Nourriture croissante dans un bioréacteur

Ginkgo Bioworks, le géant de la biotechnologie de la programmation cellulaire coté en bourse, a annoncé le spin-off et le financement d’Ayana Bio en septembre dernier. Ayana a été lancée avec l’intention d’utiliser la technologie et l’infrastructure de programmation cellulaire bien connues de Ginkgo « pour mettre sur le marché des bioactifs médicinaux de haute pureté, propres et fiables sous des formes pratiques ». Sa création a été financée par un tour de table de série A de 30 millions de dollars de Viking Global Investors et Cascade Investment.

La meilleure façon de tirer parti de ces bioactifs, en les créant à grande échelle de manière cohérente, est la culture de cellules végétales, a déclaré Jaksch. Il s’agit d’une méthode qui fait croître des cellules végétales individuelles dans un bioréacteur. Bien que ces cellules soient cultivées à l’aide de la technologie, elles sont identiques à celles que l’on trouve dans la nature, selon l’entreprise. Ayana Bio prévoit d’utiliser les cellules seules, de ne pas les combiner ou de les utiliser pour concevoir des plantes ou des produits à base de plantes en dehors de leurs habitats naturels.

Alors que la culture de cellules végétales fait l’objet de recherches depuis des années, peu d’entreprises ont avancé en R&D pour en tirer parti. Beaucoup utilisent la fermentation de précision pour produire des composés uniques qui fonctionnent bien dans les produits alimentaires, mais Jaksch a déclaré que cette approche ne suffit pas pour créer les types de composés nutritionnels dans les plantes.

« Les cellules végétales n’ont pas besoin d’être conçues pour produire ces composés car les cellules végétales ont été conçues par la nature pour produire non seulement un composé, mais plusieurs composés », a-t-il déclaré.

En utilisant la culture cellulaire, Ayana Bio peut exploiter ce pouvoir des cellules végétales et se concentrer sur le perfectionnement de la production de ces composés. Certains de ces composés sont difficiles à obtenir aujourd’hui. Le prix peut être un problème. Parfois, prendre une plante sauvage et la faire passer à la culture de masse modifie ses niveaux de nutriments, Jaksch a dit.

En utilisant la technologie de culture cellulaire, Ayana Bio peut cultiver des cellules identiques de manière cohérente. Et avec le changement climatique menaçant de nombreuses cultures vivrières, une solution non agricole pour les produire pourrait assurer leur survie pour les générations futures.

« L’extraction de l’agriculture est du passé ; la culture des ingrédients est l’avenir », a déclaré Effendi Leonard, co-fondateur et directeur de la technologie d’Ayana Bio, dans un communiqué. « Nous comptons sur des molécules dérivées de plantes pour de nombreuses choses dans notre vie quotidienne, et la mission d’Ayana Bio de démocratiser les bioactifs végétaux sans limitation pour l’agriculture n’est pas une mince affaire. » Leonard a déclaré qu’Ayana Bio est « dans une position unique » pour tirer parti de la technologie des sciences de la vie, du calcul et de la culture cellulaire.

Une plateforme centrée sur la santé

Le portefeuille de produits d’Ayana Bio comprend des composés bioactifs de ginseng, de baies, de cacao, de gingembre et d’autres plantes de grande valeur, selon un communiqué de l’entreprise. La société peut utiliser la bibliothèque de cellules et les capacités analytiques de Ginkgo Bioworks pour rechercher les meilleures lignées cellulaires à produire.

En utilisant cette technologie, Jaksch a déclaré qu’Ayana Bio peut créer des ingrédients qui prennent les aspects bénéfiques des plantes pour la santé et le bien-être afin qu’ils puissent être ajoutés à des suppléments, des boissons, des barres ou des boissons protéinées ou des produits CPG. L’objectif est d’optimiser la salubrité des ingrédients et de les rendre suffisamment accessibles pour être largement utilisés dans les produits. Par exemple, alors que les myrtilles sont riches en vitamines et en antioxydants, Jaksch a déclaré que la personne moyenne ne peut pas en manger suffisamment pour profiter pleinement de leurs bienfaits.

Jaksch ne dirait pas à quel point Ayana Bio est proche du développement d’ingrédients potentiels, mais il a déclaré qu’il existe un large groupe cible qui pourrait faire affaire avec l’entreprise. Les entreprises de mélanges de boissons pourraient utiliser ses ingrédients pour augmenter les avantages nutritionnels de leurs produits, mais les entreprises de CPG, désireuses de servir aux consommateurs quelque chose de plus nutritif, voudront peut-être également les utiliser.

Jaksch a dit que le COVIDLa pandémie du 19 janvier a « alimenté » la tendance vers des options meilleures pour vous, et il pense qu’Ayana Bio peut répondre aux besoins des entreprises CPG en matière de solutions d’ingrédients.

« J’ai participé activement à ces conversations avec de très grandes entreprises d’aliments et de boissons CPG qui organisaient des tonnes de réunions internes, jusqu’au PDG et au conseil d’administration, où ils examinaient, ‘Comment pouvons-nous apporter la santé et bien-être à la table, ‘n’est-ce pas? », A déclaré Jaksch. « ‘Je ne veux plus vendre que des chips et des snacks. Nous devons trouver un moyen de vendre des chips et des collations et des choses comme ça qui sont des versions plus saines. »

Jaksch a déclaré qu’il était toujours enthousiasmé par la possibilité d’optimiser ce qui est disponible dans la nature et de le mettre à la disposition des entreprises pour améliorer la santé et le bien-être. Ayana Bio, a-t-il dit, lui donne l’opportunité d’offrir aux fabricants et aux consommateurs quelque chose qui est à la fois nouveau et familier – et qu’ils reconnaissent déjà comme sain.

« Maintenant, nous essayons simplement de dire: » Hé, nous avons trouvé une meilleure façon de faire ce genre de choses et de tenir la promesse et toutes les études cliniques et toutes les données qui existent déjà « , a-t-il déclaré.